Fostul congresman republican George Santos a pledat vinovat pentru fraudă financiară

George Santos, un fost membru republican al Camerei Reprezentanţilor exclus din Congresul SUA pentru minciuni şi infracţiuni financiare în serie, a pledat vinovat luni pentru fraudă şi furt de identitate în forme agravate, a anunţat justiţia federală, conform AFP, transmite Agerpres.

Fostul congresman de New York, în vârstă de 36 de ani, riscă între 2 şi 22 de ani de închisoare. Pronunţarea sentinţei este programată pentru 7 februarie.

„Fostul congresman George Santos a compărut chiar în spatele meu şi a spus în cele din urmă adevărul sub jurământ, iar adevărul e că el este un delincvent. Domnul Santos a pledat vinovat pentru comiterea de infracţiuni grave, inclusiv fraudă şi furt de identitate”, a declarat în faţa presei procurorul federal pentru estul New York-ului, Breon Peace.

„A minţit, a furat şi a înşelat oamenii”, a adăugat magistratul Ministerului Public.

La rândul său, în faţa presei, George Santos şi-a cerut scuze alegătorilor prin ale căror voturi a ajuns în Camera Reprezentanţilor în noiembrie 2022.

„Am permis ambiţiei mele să-mi întunece judecata”, ceea ce a dus la luarea unor „decizii lipsite de etică”, a spus el în lacrimi, recunoscându-şi „vina”.

Departamentul Justiţiei a transmis într-un comunicat că Santos riscă „un minim de doi ani de închisoare şi un maxim de 22 de ani de închisoare” şi că va trebui să plătească amenzi totale de aproximativ 578.000 de dolari.

Omul pe care presa l-a poreclit „mincinosul în serie” a fost expulzat din Congres pe 1 decembrie, un eveniment extrem de rar. Aproximativ 100 de republicani şi peste 200 de democraţi au votat pentru a-l înlătura, o astfel de sancţiune fiind folosită doar de cinci ori în istoria instituţiei.

Comisia de Etică a Camerei Reprezentanţilor l-a acuzat că a „discreditat serios” corpul legislativ.

George Santos, ales la scrutinul legislativ din noiembrie 2022 într-un district din statul New York, şi-a construit imaginea pe minciuni despre educaţia, religia, experienţa profesională sau moştenirea sa.

El a mers atât de departe încât şi-a falsificat istoria familiei, pretinzând că este descendent al unor supravieţuitori evrei ai Holocaustului care au fugit de atrocităţile naziste în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. De asemenea, el a pretins în mod fals că are o diplomă de la Universitatea din New York şi că a lucrat pentru marile bănci americane Goldman Sachs sau Citigroup.

Cu alură de bonom, adesea zâmbitor şi foarte activ pe reţelele sociale, acest fiu de imigranţi brazilieni şi-a susţinut mult timp nevinovăţia în faţa celor 23 de acuzaţii aduse de instanţe.

O investigaţie a New York Times a dezvăluit minciunile sale în timp ce era încă în Congres.

Printre infracţiunile de care este acuzat George Santos se numără, de asemenea, spălare de bani, delapidare de fonduri publice şi minciuni repetate în faţa comisiei electorale federale.

Conform procuraturii, el şi-a înşelat donatorii de campanie transferând bani în propriul cont pentru a-şi plăti datorii personale, pentru a cumpăra haine de firmă sau pentru a efectua plăţi cu cardurile de credit ale propriilor susţinători fără autorizaţie.

El este, de asemenea, acuzat că a primit ajutoare de şomaj la care nu avea dreptul în timpul pandemiei.

Fostul său trezorier, Nancy Marks, a pledat vinovat în 2023 pentru manipularea registrelor financiare ale campaniei, inclusiv declararea frauduloasă a unui împrumut fictiv de 500.000 de dolari.

În februarie, în alegerile parţiale pentru a-l înlocui pe George Santos, democratul centrist Tom Suozzi şi-a recâştigat locul împotriva unui republican necunoscut, Mazi Pilip, reducând şi mai mult majoritatea republicană firavă din Camera Reprezentanţilor.