Fundația Open Society înființată de George Soros va concedia 40% din personal sub noua conducere a fiului său

Fundația Open Society, ”organizația-umbrelă” a activităților caritabile ale miliardarului George Soros, susține că are aproximativ 800 de angajați și birouri în peste 20 de țări. Mai multe organizații pentru drepturile omului sunt îngrijorate de planurile Open Society de a concedia 40% din personalul global – a doua reducere majoră a personalului organizației nonprofit în trei ani – în contextul în care investitorul miliardar George Soroș a predat conducerea organizației fiului său, notează Times of Israel. 

• „Suntem cel mai mult îngrijorați pentru mișcările pentru justiție socială, care acum trebuie să aștepte impactul asupra sustenabilității lor”, a declarat Kellea Miller, director executiv al Human Rights Funders Network. „În domeniul filantropiei, deciziile de la vârf pot avea un efect de propagare foarte mare asupra celor care pun în aplicare schimbarea”.

Open Society Foundations, organizația umbrelă pentru activitatea caritabilă a lui Soros, a declarat că consiliul său de administrație „a aprobat schimbări semnificative ale modelului de funcționare al fundațiilor”. Concedierile vor respecta reglementările locale, au precizat fundațiile, dar nu au spus unde și când vor avea loc.

• „Acest lucru va implica unele decizii dificile”, a declarat Mark Arena, un purtător de cuvânt al Open Society Foundations. „Anticipăm că punerea în aplicare a noului model propus va implica reproiectarea și retehnologizarea operațiunilor noastre existente și o reducere substanțială a numărului de angajați de nu mai puțin de 40% la nivel global.”

În 2021, fundațiile au oferit răscumpărări pentru zeci de angajați și au încercat să își eficientizeze structurile interne, menținând aproximativ același nivel de finanțare prin granturi. Fundațiile spun că în prezent au în jur de 800 de angajați și mențin birouri în peste 20 de țări.

Kenneth Roth, fostul lider de lungă durată al organizației non-profit de advocacy de investigație Human Rights Watch, care a fost un beneficiar important al finanțării OSF, a declarat că nu are niciun motiv să creadă că disponibilizările de la OSF vor însemna o scădere a sprijinului pentru activitatea în domeniul drepturilor omului. Ar putea însemna că OSF acordă mai puține granturi mai mari în viitor, deoarece scăderea personalului face mai dificilă gestionarea mai multor granturi mai mici.

Potrivit The Human Rights Funders Network, care cercetează finanțarea privind drepturile omului, OSF a fost al treilea cel mai mare finanțator al sectorului în 2019, cel mai recent an analizat de aceasta. La începutul acestei luni, fundația a anunțat că Soros a predat controlul fundațiilor sale fiului său de 37 de ani, Alex, care a fost ales șef al consiliului de administrație al OSF în decembrie.

Schimbarea către un „nou model” este menită să maximizeze banii de granturi ai fundațiilor, se arată în declarația OSF, și „să creeze o cultură a „oportunismului strategic”.” Cu toate acestea, lipsa de detalii despre noul plan ar putea oferi hrană celor care consideră că Soros are o putere de nerefuzat. Profilul public al lui Soros a început să se schimbe, spun experții, a început când a susținut candidatura lui John Kerry împotriva președintelui de atunci George W. Bush. Apoi, Victor Orban, în prezent prim-ministru al Ungariei, l-a demonizat ca fiind o figură obscură care încearcă să submineze majoritatea predominant creștină a Europei prin susținerea migrației, printre alte probleme.

Republicanii din SUA au profitat de conspirații similare despre Soros, care este evreu și un supraviețuitor al Holocaustului.

• „Poți vreodată să explici ce faci cu adevărat cuiva care crede că un miliardar evreu aduce migranți?”, a întrebat Emily Tamkin, reporter și autoare a cărții „Influența lui George Soros”. „Există ceva ce poți spune care să facă acea persoană să creadă că nu ești o forță negativă și nefastă în societate? Nu cred că există, și cu siguranță nu cred că există pentru actorii politici care sunt convinși că acesta este un dispozitiv util pentru ei.”

Alex Soros a declarat pentru Wall Street Journal, care a relatat prima dată că îi va succeda tatălui său la conducerea OSF, că va fi „mai politic”, dar nu a dat mai multe detalii.

În primii ani de activitate a fundației, George Soros a lăudat-o pentru că era fluidă și flexibilă și pentru că dădea posibilitatea personalului din țări să își conducă propriile proiecte, a declarat Tamkin.

„[El] a contrastat acest lucru cu aceste mari fundații din New York, cu personalul profesionist și cu modul în care acesta era îndepărtat de ceea ce se întâmpla de fapt și de oamenii pe care încercau să îi ajute”, a spus ea. „Cred că, într-un fel, din punct de vedere filozofic, poate că oamenii din cadrul OSF care iau această decizie o văd ca pe o întoarcere la formă.”

Tamkin a spus că rămâne de văzut, „dacă reducerea personalului permite această revenire la flexibilitate și împuternicirea oamenilor de pe teren, sau dacă într-adevăr centrul birocratic rămâne centrul birocratic, doar că cu mai puțini oameni”.

OSF este poate cel mai cunoscut pentru activitatea sa de sprijinire a mișcărilor disidente din țările sovietice, inclusiv Ungaria, țara natală a lui Soros. Aceasta continuă să verse fonduri în Universitatea Central Europeană, pe care Soros a fondat-o la începutul anilor 1990 la Budapesta. Aceasta a fost forțată să se mute în Austria după ce parlamentul ungar a adoptat o nouă lege care reglementează universitățile cu acreditări străine.

De asemenea, printre cei mai mari beneficiari ai fondurilor OSF se numără Bard College, care a primit un cadou de 500 de milioane de dolari în 2021. Alex Soros este membru al consiliului de administrație al colegiului.

Potrivit datelor furnizate de organizația non-profit Candid, cele mai mari organizații pe care OSF le finanțează în prezent în Europa, în afara ramurilor locale independente ale fundației sale, includ organizația pentru drepturile omului Global Witness, grupul de politici European Council on Foreign Relations și grupul de advocacy Roma Education Fund. Fondul a declarat că era la curent cu anunțul de concediere și a apreciat că OSF este cel mai mare donator privat pentru organizațiile conduse de romi din Europa. Global Witness a declarat că este recunoscător pentru sprijinul OSF.

Ca parte a ceea ce numește un nou model, este posibil ca OSF să păstreze mai multe fonduri în rezervă, a declarat Roth.

• „Se pare că vor rezerva un anumit procent din fonduri, nu le vor angaja în avans față de beneficiari și vor avea doar un capital semnificativ pregătit să investească atunci când apar oportunități sau provocări mari”, a spus Roth.

În opinia sa, George Soros a fost întotdeauna rapid în a răspunde la noile probleme.

• „Se pare că Alex plănuiește să continue acest lucru, dar poate că este un pic mai structurat în ceea ce privește păstrarea fondurilor disponibile și nu se angajează în totalitate”, a spus Roth. „Probabil că nu va avea aceleași opțiuni ca și tatăl său, care ajunge la averea personală pentru a ajuta fundația”.