Furturile record ridică Coreea de Nord pe locul al treilea în topul deținătorilor de bitcoin, oferindu-i lui Kim Jong-un colac de salvare financiar

Coreea de Nord a devenit al treilea cel mai mare deținător de bitcoin din lume, după guvernele Statelor Unite și Marii Britanii, după succesul hackerilor care au furat criptomonede în atacuri online îndrăznețe, relatează cotidianul The Times.

Potrivit datelor publicate de o companie de monitorizare a criptomonedelor, cea mai mare și mai de succes organizație de pirați cibernetici din Coreea de Nord, Lazarus, deține un total de 13.580 de bitcoin, în valoare de 1,15 miliarde de dolari, după un furt record luna trecută.

Potrivit Arkham Intelligence, care utilizează inteligența artificială pentru a identifica proprietarii de dețineri anonime de criptomonede, Coreea de Nord se situează astfel după Marea Britanie, cu 5 miliarde de dolari în bitcoin, și SUA, cu cel puțin 16,5 miliarde de dolari. Ambele guverne și-au dobândit participațiile prin confiscarea fondurilor deținute de infractori.

Lazarus, cunoscută și sub numele de TraderTraitor, este una dintre cele mai de succes organizații criminale din lume, iar veniturile obținute din activitățile sale reprezintă un colac de salvare pentru liderul nord-coreean, Kim Jong-un, și o sursă de fonduri pentru armele sale de distrugere în masă. FBI a confirmat că gruparea a furat peste 1,56 miliarde de dolari din criptomoneda Ethereum în cadrul unui raid digital efectuat luna trecută la bursa de criptomonede Bybit.

Suma furată depășește 1,43 miliarde de dolari pe care Coreea de Nord le-a cheltuit pentru apărare în 2023 și pare a fi cel mai mare furt cunoscut de orice fel, un record deținut anterior de Saddam Hussein, care a furat un miliard de dolari de la Banca Centrală a Irakului în ajunul războiului din Irak din 2003.

Se pare că hackerii au țintit utilizatorii bursei cu „atacuri de spear phishing” prin e-mail și i-au păcălit să obțină acces la rețelele acesteia. Apoi au modificat mesajele pe ecran trimise utilizatorilor pentru a da impresia că aceștia aprobă tranzacții de rutină.

De fapt, aceștia își dădeau acordul pentru transferul unor sume masive prin intermediul mai multor conturi anonime prin intermediul unor schimburi descentralizate, o tehnică cunoscută sub numele de „stratificare”. În ciuda apelului formulat de Bybit, o mare parte din criptomonedele furate au fost transferate în mod nedetectabil în monede convenționale și în alte criptomonede, inclusiv în bitcoin.

Conform unui raport recent, hackerii nord-coreeni au furat anul trecut o sumă estimată la 800 milioane de dolari în criptomonede, bani care ar putea fi folosiți pentru finanțarea programului nuclear și de rachete balistice al liderului Kim Yong-un.

Furturile de criptomonede de către organizațiile criminale care lucrează pentru guvernul nord-coreean au reprezentat 35% din cele 2,2 miliarde de lire dolari sustrase din astfel de furturi la nivel mondial în 2024, a raportat TRM Labs, o companie de securitate criptografică, în februarie.

Hoții de criptomonede de stat din Coreea de Nord au efectuat o serie de jafuri spectaculoase, inclusiv un furt masiv de la banca centrală din Bangladesh. Nord-coreenilor obișnuiți le este interzis accesul la World Wide Web, însă Lazarus Group continuă să efectueze atacuri sofisticate sub auspiciile agenției de informații externe a Phenianului, Biroul General de Recunoaștere.

Un grup de experți ai Organizației Națiunilor Unite a concluzionat anul trecut că Coreea de Nord finanțează până la 40 % din programul său nuclear și de rachete balistice prin „mijloace cibernetice ilicite”.

Luna aceasta, președintele SUA, Donald Trump, a ordonat crearea unei „rezerve strategice de bitcoin” cu confiscări de active infracționale în valoare de 17 miliarde de dolari. „Ca urmare a rarității și securității sale, bitcoin este adesea denumit ‘aur digital’ ”, a declarat Trump în ordinul său executiv. „Deoarece există o ofertă fixă de BTC [bitcoin], există un avantaj strategic de a fi printre primele națiuni care creează o rezervă strategică de bitcoin”.