George Latimer îl învinge pe extremistul de stânga Jamaal Bowman în alegerile primare Democrate din districtul 16 New York în cel mai costisitor scrutin primar din istorie pentru Camera Reprezentanților

Latimer, în vârstă de 70 de ani, va fi puternic favorit să o învingă pe Republicana Madeline Brame în alegerile generale din 5 noiembrie pentru a reprezenta circumscripția covârșitor Democrată din cartierele Bronx și Westchester ale New York-ului.

„În seara aceasta, întoarcem pagina și spunem că noi credem în incluziunea tuturor”, le-a spus Latimer susținătorilor aplaudaci din White Plains. „Nu contează vârsta, religia, identitatea sexuală, dacă sunteți de dreapta sau de stânga, dacă ești fan Met sau fan Yankee – incluziunea noastră incluziune în Westchester County este modul în care guvernăm oamenii”, a adăugat el. „Nu puteți distruge această țară cu retorica și argumentele voastre. Noi trebuie să avem unitate.” Scrie cotidianul conservator New York Post.

Mandatul de patru ani al lui Bowman în Camera Reprezentanților se va încheia în urma celei mai scumpe alegeri primare ale Congresului din toate timpurile în ceea ce privește cheltuielile publicitare – o cursă care a opus grupuri pro-Bowman, precum Justice Democrats și Working Families Party împotriva unei alianțe de moderați opusă poziției anti-Israel a lui Bowman. Cu 88% din voturile numărate, Latimer avea un avans de aproape 17%.

Coaliția de susținători bine finanțați ai lui Latimer a inclus United Democracy Project, afiliat la American Israel Public Affairs American Public Affairs Committee (AIPAC), care a cheltuit suma de14 milioane de dolari în cursă, și un grup de criptomonede numit Fair Shake, care a finanțat încă 2 milioane de dolari de publicitate.

Cursa s-a transformat rapid într-un referendum privind războiul Israel-Hamas și comentariile publice ale lui Bowman cu privire la statul Israel și la everi.

Săptămâna trecută, într-un interviu cu Brian Lehrer de la WNYC, Bowman a acuzat Israelul de comiterea unui „genocid” în Gaza. În același interviu, Bowman și-a cerut scuze tardiv pentru că a negat violurile oribile ale femeilor israeliene în timpul atacul Hamas din 7 octombrie care a ucis aproximativ 1 200 de persoane – inclusiv 33 de americani.

În weekend, Politico l-a citat pe Bowman spunând că evreii s-au „segregat” de restul Westchester-ului și „au luat decizia de a face acest lucru pentru propriile lor motive”, atrăgându-și furia reprezentantului South Bronx Ritchie Torres (D-NY)

„Există un cuvânt pentru această căutare de țapi ispășitori: antisemitism”, a postat Torres duminică pe X.

Dar poate că cel mai jos punct al campaniei lui Bowman a venit sâmbăta dinaintea zilei alegerilor primare, când a promis să „arate AIPAC puterea nenorocitului de South Bronx” în timpul unui miting maniac alături de colega sa din „Squad”, reprezentanta Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY).

În discursul lui Bowman de marți seară din Yonkers, acesta și-a reconfirmat poziția, spunându-le susținătorilor: „Vom continua să luptăm pentru o Palestină liberă și Dumnezeu să ne ajute să trăim într-o lume mai bună, în care atunci când spunem ‘Palestina liberă’ nu este antisemit”.

De asemenea, deputatul a ținut să strige „comunitatea musulmană din Yonkers la San Francisco la Dearborn, Michigan la St. Louis la Chicago la Long Island la New Jersey [care] m-a înconjurat în toată această cursă cu protecție, cu dragoste, cu recunoștință și care ne-a ajutat să strângem mai mulți bani decât am strâns vreodată înainte”.

Referindu-se la bufoneriile sale din weekend, Bowman a spus: „Voi prezenta scuze publice pentru că, știți, uneori folosesc un limbaj vulgar. Dar nu ar trebui să fim bine adaptați la o societate bolnavă, ar trebui să fim indignați”.

Susținătorii lui Bowman au fost nemulțumiți de rezultatul a ceea ce ei au văzut ca un scrutin primar cumpărat și plătit.

„Când cei bogați și puternici, știți voi, bagă atât de mulți bani în asta… nu este neașteptat că vor câștiga cursa”, a declarat un susținător al lui Bowman, Nelson Mar. „Este dezamăgitor”. „Este atât de nedrept cât de mult au influențat probabil banii”, a adăugat o altă susținătoare, Susan Bonadonna.

Latimer a beneficiat nu numai de sprijin financiar din partea AIPAC, care l-a lovit pe Bowman cu milioane de dolari în reclame de atac, ci și de un efort extraordinar de organizare la nivel local din partea rabinilor și a comunității evreiești din district, dezgustate de disprețul deschis al congresmanului față de Israel, în contextul antisemitismului în creștere.

„Victoria lui George Latimer și înfrângerea lui Jamaal Bowman dovedesc în mod dramatic că a fi pro-Israel nu este doar o politică înțeleaptă, ci și o politică inteligentă”, a scris Mark Mellman, președintele Democratic Majority for Israel, într-o declarație.

Teach New York Coalition/Westchester United – un grup afiliat la Orthodox Jewish Union – a contribuit la mobilizarea congregațiilor din trei duzini de sinagogi din Westchester pentru a vota în alegerile primare. Inițiativa a fost oficial „nepartizană”, dar sentimentul a fost clar pro-Latimer și anti-Bowman.

„Participarea pe care am generat-o va fi un model pentru comunitățile evreiești din întreaga țară”, a declarat fondatorul și directorul general al Teach New York, Maury Litwack.

Rabinul Evan Hoffman, fost președinte al Westchester Board of Rabbis și director al sinagogii Anshe Sholom din New Rochelle, a fost o altă figură cheie în efortul de mobilizare a alegătorilor. El a votat pentru Latimer și a spus că „100%” dintre enoriașii săi au făcut la fel. „Bowman se opune Israelului și, mai subtil, evreilor din propriul său district”, a declarat rabinul.

Bowman, un fost director de liceu, a făcut de râs districtul 16 în alte moduri după alegerea sa în 2020, după care s-a aliniat blocului de extremă-stânga care include Ocasio-Cortez, Rep. Ilhan Omar (D-Minn.) și Rep. Rashida Tlaib (D-Mich.) poreclit “The Squad”.

La 7 decembrie, Bowman a devenit cel de-al 27-lea membru al Camerei care a fost cenzurat de colegii săi – și doar al cincilea din acest secol – după ce a declanșat o alarmă de incendiu într-o clădire de birouri din Capitol Hill, la 30 septembrie, pentru a întârzia un vot menit să evite închiderea guvernului.

La 26 octombrie, Bowman a s-a declarat vinovat la o acuzație minoră de declanșare a unei alarme false de incendiu și a fost de acord să plătească o amendă de 1 000 de dolari și să scrie o scrisoare de scuze șefului poliției Capitoliului SUA.

La momentul respectiv, Bowman a declarat că „a crezut că alarma va deschide ușa” și a tras-o „din greșeală”, adăugând că „încerca doar să ajungă la votul meu și ușa care este deschisă de obicei nu era deschisă, era închisă”.

Cu toate acestea, înregistrările camerelor de securitate îl arată pe Bowman trăgând în jos două semne de ieșire de urgență de pe uși înainte de a trage alarma – și apoi fugind.

Un anchetator al Poliției Capitoliului care a analizat incidentul a declarat că alte imagini de securitate îl arată pe Bowman „alergând” pe scări după declanșarea alarmei și „mergând într-un ritm normal” la ieșirea pe New Jersey Avenue.

Bowman a trecut ulterior pe lângă șapte ofițeri ai Poliției Capitolului fără să le spună despre „accidentul” său, ceea ce a forțat evacuarea clădirii care a durat o oră și jumătate, a declarat anchetatorul.

În ianuarie anul trecut, Bowman a fost criticat după ce The Daily Beast a dezvăluit că acesta ținea un blog personal care susținea teorii ale conspirației legate de atacurile teroriste din 11 septembrie 2001.

În mai, aceeași publicație a relatat că Bowman avea o pagină personală de YouTube la care era abonat la canale care promovau idei trăsnite despre OZN-uri și teoria Pământului plat – precum și propaganda chineză și rusă.