„Ghost Ship of the Pacific”: Epava unei nave de război americane, găsită în stare „excepțională”

Epava unui distrugător al Marinei americane cunoscut drept „nava fantomă a Pacificului” („Ghost Ship of the Pacific”) a fost găsită în largul coastei Californiei de către investigatori subacvatici, relatează CNN.

USS Stewart a fost scufundată în mod deliberat în timpul unui exercițiu al Marinei SUA în mai 1946, iar „locul său de odihnă” a fost acum localizat, potrivit unei comunicat publicat de Air Sea Heritage Foundation și Search Inc, ambele implicate în anchetă.

Trei vehicule subacvatice autonome (AUV) desfășurate de firma de cercetare marină robotizată Ocean Infinity au scanat fundul oceanului în Sanctuarul marin național Cordell Bank din nordul Californiei pe parcursul a 24 de ore începând cu 1 august, datele sonarului și ale echosounderului mulitbeam dezvăluind că Stewart se afla la 1.036 de metri sub suprafața oceanului.

„Scanările sonare preliminare au arătat că Stewart este în mare parte intact și că coca sa – care rămâne elegantă și impunătoare – se sprijină aproape în poziție verticală pe fundul mării”, se arată în comunicat. „Acest nivel de conservare este excepțional pentru o navă de vârsta sa și o transformă într-unul dintre cele mai bine conservate exemplare cunoscute ale unui distrugător „fourstacker” al Marinei SUA.” Echipa a efectuat, de asemenea, un alt studiu sonar și a trimis un vehicul telecomandat echipat cu o cameră pentru a efectua o inspecție vizuală.

Pus în funcțiune în 1920, USS Stewart a avut o viață tumultoasă. Nava a fost avariată în luptă împotriva forțelor japoneze în 1942 și a fost capturată de inamic, devenind nava de patrulare nr. 102 a Marinei Imperiale Japoneze, potrivit comunicatului.

„Curând, piloții aliați au început să raporteze imaginea ciudată a unui vechi distrugător american care opera adânc în spatele liniilor inamice”, se arată în comunicat. „Abia când Stewart a fost găsit pe linia de plutire în Kure, Japonia, la sfârșitul războiului, misterul navei fantomă din Pacific a fost în sfârșit rezolvat”.

Acesta a fost apoi remorcat înapoi la San Francisco înainte de a fi folosit ca navă țintă în timpul unui exercițiu naval, scufundându-se după ce a absorbit focul timp de mai bine de două ore. „În deceniile următoare, povestea navei Stewart a atras interesul istoricilor, arheologilor și entuziaștilor, iar redescoperirea epavei sale a devenit o prioritate națională de explorare”, se arată în comunicat.

„Mai mult de 78 de ani aveau să treacă până când a fost găsită”. Amiralul în retragere Samuel J. Cox, director al Comandamentului Istoriei și Patrimoniului Naval și curator pentru Marina SUA, a lăudat echipa care a găsit nava. „Indiferent dacă este pierdută în luptă sau scufundată ca țintă, o navă de război rămâne proprietate suverană în perpetuitate”, a spus el.

„Este important să cunoaștem locația și starea unor astfel de epave, astfel încât acestea să poată fi protejate împotriva perturbării neautorizate în temeiul US Sunken Military Craft Act”.