Grupul Thales Alenia Space va construi un modul de alunizare pentru Agenţia Spaţială Europeană. Este vorba despre un viitor vehicul de asolizare destinat transportului de mărfuri pe Lună

Grupul Thales Alenia Space (TAS) a semnat joi un contract de 862 de milioane de euro cu Agenţia Spaţială Europeană (ESA) pentru a dezvolta modulul Argonaut, un viitor vehicul de asolizare destinat transportului de mărfuri pe Lună, informează agenția de știri AFP, citată de Agerpres.

TAS, un joint-venture creat de companiile Thales (67%) şi Leonardo (33%), va concepe, va dezvolta şi va livra modulul Argonaut către ESA, care prevede lansarea acestui dispozitiv spaţial începând din anul 2030.

Contractul a fost semnat în marja Conferinţei spaţiale europene, care se desfăşoară la Bruxelles.

„Graţie acestui vehicul spaţial autonom şi polivalent, tone de mărfuri, inclusiv rovere, experimente ştiinţifice şi multe altele, vor putea fi trimise la destinaţie pe scoarţa selenară”, a declarat Herve Derrey, CEO-ul TAS.

Prima misiune prevede trimiterea de încărcături utile destinate navigaţiei şi telecomunicaţiilor, precum şi a unui sistem de producţie şi de stocare a energiei pentru a le permite companiilor europene să exploreze polul sudic al Lunii.

„Această nouă componentă a programului Artemis va juca un rol de facilitare în cadrul viitoarelor misiuni lunare cu oameni la bord şi de lungă durată şi va fi crucială pentru consolidarea autonomiei Europei în explorarea lunară”, a adăugat Herve Derrey.

Artemis este un program spaţial coordonat de NASA, în parteneriat cu ESA, JAXA (Agenţia spaţială a Japoniei) şi alte agenţii, ce vizează transportul de astronauţi pe Lună şi pregătirea misiunilor de explorare a planetei Marte.

Misiunea Artemis 3, care ar trebui să trimită astronauţi pe Lună pentru prima dată după ultima misiune Apollo din 1972, este programată să se desfăşoare la jumătatea anului 2027.

Modulul Argonaut ar putea primi o gamă foarte variată de misiuni, precum transportul de mărfuri destinate astronauţilor în proximitatea zonei de alunizare, un rover, demonstratori tehnologici, un telescop lunar sau chiar o centrală electrică.

Miercuri, TAS a anunţat că a obţinut un alt contract cu ESA, în valoare de 367 de milioane de euro, pentru a fabrica un satelit EnVision cu scopul de a descifra misterele planetei Venus începând din 2031.