Hoții de magazine adoră Lego. Cărămizile colorate din plastic sunt o mină de aur pentru infractori

Printre fanii Lego, grup format majoritar din copii, adolescenți și colecționari adulți, se strecoară și câteva personaje nesuferite, din motive total nepotrivite, scrie CNN.

Produsele Lego, în special seturile mai scumpe, care variază de la peste 100 de dolari la 1.000 de dolari sau mai mult, sunt ținta furturilor, atât de către hoți individuali, cât și de către rețele mai mari de crimă organizată în comerțul cu amănuntul, care se îndreaptă către seturile care stau pe rafturile magazinelor, deoarece acestea pot aduce un profit bun la revânzare, atât în canale legale, cât și ilegale.

Miguel Zuniga, care exploatează un magazin Bricks & Minifigs Lego cu franciză de revânzare în Lumita, comitatul Los Angeles, se confruntă încă cu o spargere din 18 iunie.

Jaful Lego a avut loc în jurul orei 5 dimineața într-o zi de marți.

„Dormeam, iar sistemul de securitate ADT mi-a dat un telefon. Apoi soția mea a primit un apel. M-am dus direct la camere și am văzut că eram jefuiți”, a declarat Zuniga pentru CNN.

El a ajuns la magazinul său în 10 minute, dar hoții plecaseră – cu Lego în valoare de aproximativ 5.000-7.000 de dolari, estimează el.

Experții în infracțiuni de vânzare cu amănuntul au declarat pentru CNN că seturile Lego furate sunt ușor de revândut, sunt de obicei greu de urmărit și pot ajunge aproape de prețul original de vânzare cu amănuntul dacă sunt în stare perfectă și neutilizate.

Chiar și seturile folosite în stare decentă pot ajunge la 50% din prețul inițial.

În ultimele luni, hoții au furat Lego în mai multe state.

La începutul acestei luni, poliția din California a arestat două persoane în legătură cu o rețea de furturi din magazine care ar fi furat mii de jucării Lego de la mai mulți comercianți din sudul Californiei, potrivit KABC, afiliat CNN.

Detectivii LAPD au recuperat mai mult de 2 800 de cutii de jucării Lego cu o valoare de vânzare cu amănuntul de la 20 de dolari la peste 1 000 de dolari pe articol, se arată într-o declarație a poliției citată în raport.

În Philadelphia, poliția a înregistrat o serie de furturi de seturi Lego în ultimele luni de la comercianți cu amănuntul, cum ar fi Barnes & Noble și Target, cu seturi furate în valoare de la 250 la până la 1.000 de dolari fiecare.

Target a declarat pentru CNN că nu are nicio informație de împărtășit cu privire la furturile de Lego din magazinele sale. Barnes & Noble nu a răspuns imediat la o cerere de comentarii.

Și la nord de graniță, în Richmond, Columbia Britanică, poliția a confiscat în martie un lot de peste 1.000 de jucării furate. Printre bunurile furate se aflau seturi Lego și alte jucării de pluș în valoare de peste 150.000 de dolari.

Printre cele mai furate produse

Deși datele concrete sunt greu de obținut, experții au declarat că seturile Lego se numără în mod obișnuit printre primele 10 cele mai furate produse de vânzare cu amănuntul, alături de blugi de marcă, genți de mână, pantofi de designer, produse de îngrijire a pielii Olay și produse Apple.

„Lego este unic. Marca își reîmprospătează mereu ofertele, mereu în tendințe cu legături cu cultura pop și seturi de ediții speciale”, a declarat Read Hayes, criminolog la Universitatea din Florida și director al Consiliului de Cercetare pentru Prevenirea Pierderilor, ai cărui membri includ Walmart, Target, Home Depot și Gap.

Hayes a declarat pentru CNN că echipa sa lucrează cu majoritatea retailerilor care comercializează produse Lego, precum și cu parcurile tematice Legoland. „Cererea este întotdeauna acolo”.

Ca urmare, nu există doar o piață pentru produsele Lego furate, ci și o piață în plină dezvoltare a contrafacerilor, în special online.

Casey Slaughter, un căpitan din cadrul departamentului de poliție din Wichita, Kansas, care conduce biroul de infracțiuni împotriva proprietății, este foarte familiarizat cu infracțiunile Lego.

„Vedem jucăriile Lego ca fiind unul dintre cele mai frecvent furate articole în zona noastră”, a declarat Slaughter pentru CNN. „Orice comerciant cu amănuntul care vinde marca este susceptibil la furtul Lego, dar avem, de asemenea, câteva magazine second-hand specifice Lego care au apărut ca revânzători. Acestea sunt vizate”.

Hoții de Lego fac bani ușor, a spus el. „Este dificil de depistat de unde au fost furate”, a spus el.

Între 8 ianuarie 2024 și 7 mai 2024, poliția din Wichita a investigat 19 furturi de Lego, potrivit datelor furnizate de departamentul de poliție pentru CNN. Furturile au inclus seturi bazate pe filmele Star Wars, Indiana Jones și Back to the Future, au indicat datele.

Când a fost contactat pentru comentarii, Lego a direcționat CNN către resursele online de pe site-ul său pentru a educa consumatorii cum să identifice magazinele Lego online false și produsele Lego false.

În California, mai multe magazine Bricks & Minifigs au fost jefuite începând din aprilie.

„Aceasta este probabil a patra sau a cincea noastră lovitură care se ocupă în principal cu Lego. Se întâmplă rapid, între 30 de secunde și un minut”, a declarat căpitanul Calvin Mah de la biroul de infracțiuni majore al Departamentului șerifului din comitatul Los Angeles într-un interviu acordat CNN, referindu-se la jaful de la magazinul lui Zuniga.

„Urmărind înregistrările video de supraveghere, am putut vedea că vizau anumite seturi Lego. Știau exact ce caută. Voiau seturile de înaltă calitate și de mare valoare, cele rare sau de colecție”, a spus el.

Zuniga a devenit emoționat când a vorbit despre jaf pentru CNN.

După ce și-a curățat magazinul în ziua jafului, Zuniga s-a dus acasă să facă un duș.

„Când m-am întors, am trimis un bat-semnal comunității să vină să ne sprijine în această perioadă de restriște”, a spus el. Clienții au venit, unii chiar donându-și seturile Lego. El a cumpărat seturi Lego care erau de vânzare la Target-ul local pentru a umple rafturile goale.

„La ora 9 dimineața, primul client care a venit a fost un bătrân de 71 de ani care a construit unele dintre cele mai scumpe seturi Lego”, a povestit Zuniga, cu vocea crăpându-i în timp ce plângea. „El este legenda noastră locală. A apărut în lacrimi”.