În India, un ceas demografic înregistrează povestea celei mai populate țări din lume

Ceasul demografic al Indiei, format din 10 căsuțe albe numerotate pe un panou mare de metal verde, atrage trecătorii curioși care îl privesc cum înregistrează istoria celei mai populate națiuni din lume.

Instalat pe fațada Institutului Internațional de Științe ale Populației (IIPS) din Bombay, ceasul seamănă cu o tabelă de marcaj sportiv și este actualizat manual în fiecare zi în funcție de estimările prognozate, potrivit unui reportaj AFP, citat de boursorama.com.

A fost ridicat în 1982, când India avea puțin peste 684 de milioane de locuitori, conform recensământului guvernamental din 1981.

Această cifră s-a dublat în deceniile următoare.

India a cunoscut o creștere rapidă a populației și a depășit China, cu peste 1,42 miliarde de locuitori, potrivit unei proiecții a Națiunilor Unite din aprilie.

„Un slot suplimentar fusese deja încorporat în ceas, prevăzând că vom depăși pragul de un miliard”, explică profesorul Chander Shekhar de la IIPS.

Suprapopularea a fost mult timp o preocupare, determinând guvernul să introducă un program național de planificare familială încă din 1952.

Dar controversatele măsuri de sterilizare forțată din anii 1970 au fost cele care au stârnit dezbaterea publică și au determinat institutul să creeze acest ceas, spune Shekhar.

În fiecare zi, paznicii schimbă cifrele pe baza previziunilor privind rata de creștere naturală – diferența dintre nașteri și decese la 1.000 de persoane pe an – luate din estimările guvernului și ale Națiunilor Unite.

„Suntem încântați că tabelul a fost actualizat, pentru că trecătorii pot vedea și ei creșterea populației”, a declarat pentru AFP Salunkhe V.V., în vârstă de 56 de ani, care supraveghează securitatea.

Populația Indiei crește cu puțin sub 41.000 de persoane pe zi – una la fiecare două secunde – ceea ce reprezintă aproximativ 15 milioane de persoane pe an, potrivit proiecțiilor actuale.

Avantaj sau dezavantaj?

Rata de fertilitate a Indiei este în prezent de două nașteri pe femeie, puțin sub nivelul de înlocuire de 2,1, și în scădere față de estimările guvernamentale de 4,8 în 1981.

Există însă variații regionale mari, statele cele mai sărace, precum Uttar Pradesh (nord) și Bihar (nord-est) – cu o populație combinată de peste 325 de milioane de locuitori – având cele mai ridicate rate, potrivit unui studiu național din 2019.

În schimb, cele mai bogate două state, Maharashtra (centru) și Tamil Nadu (sud), au rate de fertilitate de 1,56 și, respectiv, 1,54, mult sub medie, arată același studiu.

Planificarea familială a fost lăsată în mare parte pe seama femeilor, mai puțin de un bărbat din zece folosind prezervative, în timp ce sterilizarea femeilor a ajuns la aproape 38%, notează Studiul național guvernamental privind sănătatea familiei 2019-2021.

Acum în vârstă de 49 de ani, Shekhar a fost atras de studiul populației de la o vârstă fragedă, fascinat și „deranjat” de prezența mulțimilor mari oriunde mergea.

„Uram acele numere”, spune expertul în fertilitate și demografie socială.

„Dar, după ce mi-am luat masteratul în statistică, mi-am spus: „Să încercăm să înțelegem, este aceasta o problemă? Sau putem să o rezolvăm cu adevărat?

Shekhar consideră că cifrele ridicate nu ar trebui să fie o bombă cu ceas dacă autoritățile se concentrează pe îmbunătățirea calității vieții.

Rezultatele în domeniul educației și al sănătății, cum ar fi ratele mai mici ale mortalității infantile și materne, s-au îmbunătățit din 1982, iar economia Indiei a crescut și a devenit a cincea cea mai mare din lume.

Dar în multe orașe, oamenii se luptă pentru resurse, în timp ce se confruntă cu lipsa apei și cu poluarea aerului și a apei.

Șomajul în rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 15 și 24 de ani va crește la 23,2% în 2022, potrivit Băncii Mondiale.

Datele Centrului indian de monitorizare economică au arătat o rată globală a șomajului de 7,7% în luna mai.

Potrivit lui Shekhar, una dintre principalele preocupări este că „India va îmbătrâni înainte de a se îmbogăți”.

„Pentru ca acest lucru să nu se întâmple, oamenii trebuie să fie calificați și trebuie să existe oportunități de muncă pentru o populație numeroasă și tânără”, spune el.