În Japonia, tinerilor le vine atât de greu să-și dea întâlnire, încât o fac părinții ca să le găsească pereche

Este o după-amiază toridă de vară în orașul japonez Osaka, unde un grup de aproximativ 60 de bărbați și femei s-au adunat pentru o sesiune de „omiai” sau aranjare de întâlniri, pentru a găsi dragostea adevărată, scrie CNN.

Ei se amestecă, sărind de la un capăt la altul al sălii de conferințe din clădirea Camerei de Comerț Sakai, în timp ce evaluează potențialele perechi – și concurența.

Dar acesta nu este un eveniment obișnuit de speed-dating.

Puțini dintre participanți vorbesc despre hobby-urile, filmele sau restaurantele lor preferate sau, într-adevăr, chiar despre ei înșiși. Ei vorbesc despre copiii lor adulți, încă singuri, pe care speră să îi cupleze și să îi căsătorească.

O femeie, în vârstă de 60 de ani, vorbește cu mândrie despre fiul ei de 34 de ani, un profesor de școală primară publică. Un bărbat în vârstă de 80 de ani vorbește cu afecțiune despre fiul său de 49 de ani, orientat spre carieră, care lucrează ca controlor la o companie electrică.

Fiecare dintre părinți a scos din buzunar 14.000 de yeni (96 de dolari) pentru a participa la acest eveniment, găzduit de agenția de aranjare a căsătoriilor Association of Parents of Marriage Proposal Information. Și cu toții speră să întâlnească pe cineva la fel ca ei; un părinte a cărui fiică sau fiu încă singur ar putea fi perechea perfectă pentru propriul copil singuratic.

Nu că Japonia, o națiune notorie, obsedată de muncă, în care timpul este foarte scurt, nu a încercat abordarea mai directă a speed-dating-ului, în care tinerii se descurcă singuri, doar că varianta asta nu pare să funcționeze.

Având în vedere costurile de trai în creștere, perspectivele economice slabe și cultura solicitantă a muncii care conspiră împotriva lor, tot mai puțini japonezi aleg astăzi să se căsătorească și să aibă copii. Părinții lor, alarmați de scăderea șanselor de a avea nepoți, intervin.

„Ideea că este în regulă ca părinții să își ajute copiii să se căsătorească a devenit tot mai răspândită”, a declarat directorul companiei, Noriko Miyagoshi, care organizează evenimente de căutare de perechi de aproape două decenii. În trecut, oamenilor le-ar fi putut fi rușine să vină la aceste evenimente, a adăugat ea. „Dar vremurile s-au schimbat”.

Criza căsătoriilor

Aceleași forțe care îi împing pe acești părinți în sala de conferințe din Osaka au făcut ravagii în demografia celei de-a treia mari economii a lumii.

În Japonia de astăzi, există mai puține căsătorii, mai puține nașteri și mai puțini oameni. Populația se află de mult timp pe o traiectorie descendentă, iar anul trecut, potrivit datelor guvernamentale, a suferit o scădere record de 800.523 de persoane, ajungând la 125,4 milioane. În spatele acestei populații în picaj se află numărul tot mai mic de căsătorii și nașteri.

În 2021, numărul căsătoriilor nou înregistrate a scăzut la 501.116, cel mai mic de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, în 1945, și doar jumătate din numărul înregistrat în anii 1970. Iar atunci când oamenii se căsătoresc, o fac în etape mai târzii ale vieții, ceea ce lasă mai puțin timp pentru a face copii. Vârsta medie pentru căsătorie în 2021 a fost de 34 de ani pentru bărbați, față de 29 de ani în 1990, și de 31 de ani, față de 27 de ani, pentru femei.

Alături de scăderea numărului de căsătorii a avut loc o scădere a ratei de fertilitate, care anul trecut a atins un minim record de 1,3, mult sub nivelul de 2,1 necesar pentru a menține o populație stabilă.

Toate acestea au dat tot mai multe bătăi de cap unui guvern care trebuie să finanțeze cumva asistența medicală și pensiile unei populații care îmbătrânește rapid cu un număr tot mai mic de contribuabili tineri.

La începutul acestui an, prim-ministrul Fumio Kishida a dezvăluit un plan de mai multe trilioane de yeni menit să stimuleze rata natalității, avertizând că este vorba de „acum sau niciodată”.

Printre stimulentele oferite părinților se număra o alocație lunară de 15.000 de yeni (100 de dolari) pentru fiecare copil pe care îl aveau până la doi ani și 10.000 de yeni pentru cei de trei ani și peste.

Dar James Raymo, expert în studii est-asiatice la Universitatea Princeton, a declarat că încercarea de a stimula rata natalității este puțin probabil să funcționeze fără a stimula mai întâi rata căsătoriilor.

„Nu este chiar o problemă de cupluri căsătorite care au mai puțini copii. Este vorba despre faptul că oamenii se căsătoresc în primul rând”, a spus Raymo.

Nerezolvarea acestei probleme ar avea consecințe grave, a declarat sociologul Shigeki Matsuda, de la Universitatea Chukyo din Aichi, Japonia.

„Preocupările majore includ un declin al puterii economice generale a țării și al bogăției naționale, dificultăți în menținerea securității sociale și o pierdere a capitalului social în comunitățile locale”, a spus el.

Obstacole

Deci, ce îi face pe oameni să se răzgândească?

Matsuda a spus că nu este vorba de faptul că oamenii nu mai au dorința de a se căsători în sine – aproximativ 80% încă o mai au, potrivit unui sondaj realizat anul trecut de Institutul Național pentru Populație și Securitate Socială. Este mai degrabă faptul că ei cred că obstacolele din calea lor sunt insurmontabile.

Tinerii japonezi s-au confruntat cu perspective slabe de angajare și cu salarii stagnante începând cu anii 1990, a subliniat el. Potrivit Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică, salariul mediu anual în Japonia a crescut cu doar 5% din 1991 până în 2021 – în comparație cu o creștere de 34% în alte economii din G7, precum Franța și Germania.

„Acest lucru a slăbit capacitatea lor economică de a începe o viață de familie”, a spus Matsuda. Raymo a avut un punct de vedere similar, spunând că costul ridicat al vieții din Japonia și orele de lucru notorii și lungi au înrăutățit lucrurile. „Dacă lucrezi 70 de ore pe săptămână, atunci, bineînțeles că nu vei avea un partener potrivit, pentru că nu ai timp să întâlnești unul”, a spus el.

Profunzimea crizei poate fi întrezărită pe rafturile supermarketurilor și în poveștile de proximitate, unde rafturile sunt pline de mâncăruri preambalate care se adresează unei singure persoane, sau pe străzile pline de apartamente minuscule făcute pe măsura vieții de burlac, a adăugat Raymo.

„Aceasta este o țară care a fost concepută pentru a face viața de burlac cât mai ușoară posibil”, a spus el.

Pentru femei, costurile economice nu sunt singurul factor de descurajare. Japonia rămâne o societate puternic patriarhală, în care se așteaptă adesea ca femeile căsătorite să își asume rolul de îngrijitoare, în ciuda eforturilor guvernului de a-i implica mai mult pe soți.

„Deși declarativ în Japonia bărbații și femeile sunt egali, în realitate, există o convingere adânc înrădăcinată în rândul bărbaților și al femeilor că femeile ar trebui în continuare să poarte copii și să îi crească, în timp ce bărbații ar trebui să lucreze în afara casei”, a declarat Miyagoshi, pețitoarea.

Nu este nevoie de conversații jenante

Înapoi la Camera de Comerț din Sakai, muzica ușoară cântă pentru a calma atmosfera în ceea ce ar putea părea altfel un cadru puțin probabil pentru ca Cupidon să-și scoată arcul. CNN a asistat la întâlnire cu condiția ca cei care au participat să fie citați sub anonimat pentru a le proteja intimitatea.

Unii dintre părinți au participat deja la câteva sesiuni, alții sunt la prima participare, iar miza este mare. Fiecare dintre ei a venit înarmat cu un chestionar completat despre odraslele lor, în care se întreabă lucruri precum dacă ar fi dispuși să se mute dacă lucrurile merg bine. Părinții au asupra lor și fotografii de profil, multe dintre ele realizate în mod profesionist, unele dintre ele înfățișând tinere femei îmbrăcate pentru a impresiona în kimono-uri tradiționale.

Majoritatea fotografiilor sunt ale unor burlaci și burlace în vârstă de 30 și 40 de ani; cel mai tânăr are 28 de ani, iar cel mai în vârstă 51 de ani, și au o gamă variată de profesii, de la medici și asistente medicale la funcționari publici și secretare. Un cuplu, în vârstă de 80 de ani, spune că fiul lor, în vârstă de 49 de ani, a petrecut prea mult timp la serviciu pentru a acorda atenție vieții sale amoroase. Ei și-au dorit întotdeauna nepoți, așa că au decis să participe la evenimentul de potrivire după ce au citit despre acesta într-un ziar.

Un alt cuplu, în vârstă de 70 de ani, spune că fiica lor de 42 de ani nu se întâlnește cu nimeni pentru că vrea să fie liberă să iasă cu prietenii ei de la facultate oricând dorește. Ei doresc pe cineva care să aibă grijă de fiica lor și spun că este fericită că ei se ocupă de căutări.

Alții au fost rugați de copiii lor să participe la eveniment. O mamă, în vârstă de 60 de ani, spune că fiica ei de 37 de ani a devenit neliniștită văzând că prietenii de vârsta ei se căsătoresc și au copii. Ea spune că regretă că nu și-a împins fiica să își găsească un partener când era mai tânără.

Agenția estimează că aproximativ 10% dintre cei cu care se întâlnesc ajung să se căsătorească, deși spune că cifra reală ar putea fi mai mare, deoarece părinții nu îi informează neapărat despre evoluția relațiilor copiilor lor.

O mamă, a cărei fiică s-a căsătorit prin intermediul serviciului de căutare de parteneri, și-a amintit că a stat la coadă pentru a se întâlni cu părintele unui candidat popular și s-a simțit surprinsă când a primit un telefon prin care era întrebată dacă copiii lor se pot întâlni.

La prima vedere, a spus ea, „fiica mea a început să se holbeze la el și atunci am știut că și-a găsit perechea”.

Cei doi sunt acum căsătoriți.

Ea spune că există avantaje în a implica doar părinții la început; aceștia pot fi mai deschiși în exprimarea a ceea ce își doresc și ceea ce nu își doresc copiii.

„[Copiii] nu au parte de conversațiile stânjenitoare care ar fi uneori amintite ani de zile într-o relație”, a spus ea.

Căutați un meci, sperați la un nepot

Pentru mulți dintre părinți, atracția nepoților este cea care îi atrage la evenimentele de potrivire, spune Miyagoshi. Ea întâlnește adesea părinți de bărbați de 40 de ani care caută femei de 20 și 30 de ani. Un tată s-a plâns că nu a reușit să aranjeze o întâlnire pentru fiul său de 40 de ani, deși a făcut schimb de profiluri cu alți 10 părinți, a spus ea.

La o privire mai atentă, ea a aflat că tatăl a refuzat toate femeile care aveau în jur de 30 de ani și care erau mai educate decât fiul său. De asemenea, el a respins o candidată care nu avea frați de sex masculin – femeile în această situație sunt considerate o povară în ochii părinților japonezi tradiționali, care cred că vor fi distrase de faptul că vor trebui să aibă grijă de socrii lor atunci când vor îmbătrâni.

Dar oricât de mare ar fi dorința de nepoți, Miyagoshi spune că întotdeauna le subliniază părinților că copiii lor trebuie să fie pe primul loc.

„Indiferent cât de mult simt părinții unul pentru celălalt, copiii lor trebuie să fie de acord. Indiferent cât de mult își doresc părinții nepoți, copiii trebuie să fie dispuși să aibă copii”, a spus ea.

Poate părea un lucru puțin probabil pentru o pețitoare profesionistă să spună acest lucru, dar Miyagoshi crede în „go-en”, un concept japonez care se referă la romantismul care izvorăște din întâlnirea cu persoana potrivită la momentul potrivit.

„Indiferent cât de mult efort ai depune, uneori nu va funcționa. Asta e căsătoria”, a spus ea.