În plin declin, al-Qaida Yemen a numit un nou lider

Saad al-Awlaki, un membru influent al rețelei jihadiste în vârstă de 40 de ani, căutat de Statele Unite, a fost desemnat să îi succeadă lui Khalid Batarfi, a cărui moarte a fost anunțată de al-Qaida din Peninsula Arabică (Aqpa) în data de 10 martie, potrivit Le Figaro.

Organizația a revendicat în trecut atentate în SUA și în Europa, inclusiv atacul ucigaș din 2015 împotriva Charlie Hebdo din Paris.

Potrivit unor surse yemenite apropiate grupării, Batarfi a murit ca urmare a unei boli de care suferea de mai mulți ani. Numirea lui Saad al-Awlaki reprezintă „o relansare majoră pentru organizație, care suferă de o criză financiară și de conflicte cu mai multe triburi yemenite”, potrivit lui Assem Al-Sabri, cercetător specializat în grupuri jihadiste.

Influență redusă în ultimii ani

Născută în 2009 din fuziunea facțiunilor yemenită și saudită ale Al-Qaida, Aqpa este considerată de Washington drept cea mai periculoasă ramură a rețelei extremiste sunnite. Ea s-a dezvoltat pe fondul haosului provocat de războiul civil care a devastat Yemenul din 2014, între guvernul susținut de Arabia Saudită și rebelii houthi susținuți de Iran, dar a suferit multiple înfrângeri în ultimii ani, pierzând teritorii și luptători.

Atacurile Aqpa în țară, atât împotriva forțelor guvernamentale, cât și a rebelilor, au scăzut puternic de la moartea fostului său lider puternic Qassim al-Rimi, care a fost ucis de un atac american în Yemen în februarie 2020, fiind înlocuit de Khalid Batarfi. Crizele interne i-au limitat, de asemenea, operațiunile în străinătate, adaugă Assem Al-Sabri. Noul lider al grupării va încerca să consolideze unitatea membrilor organizației teroriste și ar putea chiar să încerce să relanseze atacurile în țările occidentale, potrivit expertului.

Sprijin larg din partea liderilor religioși și a triburilor locale

Saad al-Awlaki se află pe lista de persoane căutate de SUA pentru că „a îndemnat public la atacuri” împotriva țării și a aliaților săi, potrivit site-ului guvernului american. Washingtonul oferă o recompensă de până la șase milioane de dolari pentru informații despre el. Membru al Consiliului consultativ al Aqpa, el se bucură de un sprijin larg din partea liderilor religioși și militari ai grupului, care se bazează pe el pentru a mobiliza militanții, au declarat pentru AFP surse yemenite apropiate organizației, sub rezerva anonimatului.

Potrivit unui oficial tribal, care a cerut și el anonimatul, Saad al-Awlaki întreține, de asemenea, relații bune cu triburi locale puternice, în special în provincia Chabwa, unul dintre bastioanele organizației, de unde este el însuși originar. El ar putea „să-și folosească relațiile pentru a restabili influența tribală a organizației, în special în Chabwa”, a declarat pentru AFP o sursă tribală sub rezerva anonimatului.

Această provincie din sudul țării, ca și regiunea vecină Abyan, este scena unor confruntări frecvente între luptătorii Aqpa și trupele guvernamentale, în special forțele separatiste antrenate de Emiratele Arabe Unite. Propaganda Aqpa s-a axat recent pe lupta împotriva acestor forțe, subliniază Ayman al-Tamimi de la Middle East Forum.