Influent cardinal, acuzat de agresiune sexuală în Canada

Influentul cardinal canadian Gérald Cyprien Lacroix a fost acuzat de agresiuni sexuale în țara sa, în cadrul unui proces colectiv împotriva a peste o sută de membri ai diocezei din Quebec, potrivit unor documente judiciare făcute publice joi, transmite agenția AFP.

Lacroix, în vârstă de 66 de ani, care este arhiepiscop de Quebec din 2011 și cardinal din 2014, este acuzat de o femeie care avea 17 ani la momentul presupuselor fapte.

Gérald Cyprien Lacroix este un consilier apropiat al Papei: din 2023, el este unul dintre cei nouă membri ai Consiliului cardinalilor înființat de Papa Francisc pentru a-l asista în guvernarea Bisericii, care se reunește periodic la Vatican.

Acuzațiile se referă la prezumtive atingeri între 1987 și 1988, a declarat pentru AFP Alain Arsenault, avocatul victimelor.

„Vestea se răspândește” în prezent, iar presupușii agresori „sunt în siguranță de mult timp”, a spus el.

Arsenault se așteaptă ca și alte victime să se alăture acțiunii colective împotriva diocezei din Quebec, care nu a comentat deocamdată acuzațiile.

Acțiunea colectivă, care a început în 2022, include acum mărturiile a 147 de persoane care spun că au fost „agresate sexual de peste o sută de preoți sau membri ai personalului diocezei, dintre care unii au avut victime multiple sau au fost membri ai clerului superior din Quebec City”, potrivit unui comunicat de presă al avocaților.

Demarat în urmă cu un an și jumătate, procesul a provocat o mare agitație atunci când a fost făcut public, deoarece îl viza pe cardinalul Marc Ouellet, acuzat și el de agresiune sexuală.

De la alegerea Papei Francisc, în 2013, cel puțin alți trei cardinali au fost implicați în acuzații de agresiune sexuală, printre care și Marc Ouellet, care a ocupat până în 2023 una dintre cele mai importante poziții în Curia, administrația centrală a Sfântului Scaun.

Ouellet a negat întotdeauna „cu fermitate” aceste acuzații „defăimătoare”, afirmând că este gata să participe la un proces pentru a-și dovedi „nevinovăția”.

La sfârșitul anului 2022, cardinalul francez Jean-Pierre Ricard, fost arhiepiscop de Bordeaux, a recunoscut că a avut un comportament „reprobabil” cu o adolescentă în urmă cu 35 de ani. Ancheta judiciară franceză pentru „agresiune sexuală în formă agravată” a fost închisă din cauza prescripției, dar o anchetă a Vaticanului continuă.

În 2019, Papa Francisc l-a caterisit pe fostul arhiepiscop de Washington, Theodore McCarrick, o pedeapsă aproape nemaiîntâlnită în istoria Bisericii pentru un cardinal, după ce Vaticanul l-a găsit vinovat de agresarea sexuală a cel puțin unei adolescente de 16 ani în 1974 și de comportament sexual inadecvat cu seminariști adulți.

Lupta împotriva violențelor sexuale în Biserică este unul dintre domeniile cheie ale pontificatului lui Francisc, care apără o politică de „toleranță zero” în fața unui număr tot mai mare de scandaluri.

Papa argentinian a înființat în special o comisie consultativă pentru protecția minorilor, a ridicat secretul papal privind violențele sexuale comise de clerici și a obligat religioșii și laicii să raporteze toate cazurile ierarhiei lor. Dar secretul confesiunii rămâne absolut, iar asociațiile de victime cer mai multe măsuri.

Numiți de Papă, cardinalii, cel mai înalt rang în Biserica Catolică, sunt însărcinați să îl asiste pe acesta în guvernarea Bisericii. Cardinalii cu vârsta sub 80 de ani participă la conclavul pentru alegerea succesorului său.