Istoria „Boxing Day”: de la acte de caritate la o festivitate sportivă / Ce meciuri sunt în Premier League în a doua zi de Crăciun

În timp ce alte campionate se află încă în sărbătoarea Crăciunului, în Premier League va avea loc tradiționalul Boxing Day, pe 26 decembrie. Sir Alex Ferguson repeta adesea că titlul de Premier League poate fi pierdut încă de Crăciun. De fapt, se referea mai degrabă la ziua următoare, 26 decembrie, când are loc Boxing Day în fiecare sezon.

O tradiție la fel de veche precum Campionatul englez (creat în 1888), această zi, corespunzătoare etapei a 18-a din sezonul 2024-2025, propune din nou meciuri tari în Premier League.

Se spune că partida care a dat startul tradiției de a juca fotbal pe 26 decembrie a fost un derby între cel mai vechi club din lume, Sheffield FC, și vecinul său, FC Hallam, disputat în 1860. Chiar dacă această confruntare reprezintă prima dovadă a unui meci de fotbal jucat în a doua zi de Crăciun, originile Boxing Day-ului, în forma pe care o cunoaștem astăzi, nu sunt strict sportive, conform L’Equipe.

Originile Boxing Day

Originile acestei sărbători sunt oarecum neclare, deși teoria general acceptată își are rădăcinile în Anglia victoriană.

În timpul domniei reginei Victoria, servitorii, comercianții și cei nevoiași primeau cadouri. Servitorii lucrau în ziua de Crăciun și aveau a doua zi liberă pentru a-și vizita familiile. Astfel, conform Old Farmer’s Almanac, clasa superioară oferea resturi de mâncare, bunuri sau bani, ambalate în cutii, pentru a le dărui celor defavorizați.

O altă teorie, menționată de Encyclopedia Britannica, susține că tradiția provine din deschiderea cutiilor de milostenie furnizate de biserică, mai degrabă decât din cadouri oferite de angajatori, notează USA Today.

Deși această sărbătoare își are rădăcinile în actele de caritate pentru cei săraci, asemenea multor alte sărbători moderne, și-a schimbat sensul, devenind mai degrabă asociată cu cumpărăturile și evenimentele sportive.

Conform Encyclopedia Britannica, evenimentele sportive tradiționale care se practică de Boxing Day erau cursele de cai, vânătoarea de vulpi și meciurile de rugby. Ulterior, vânătoarea de vulpi a fost modificată sau interzisă complet, fiind înlocuită de meciuri de fotbal (exemplu: celebrul Boxing Day de Premier League). Alte sporturi populare în această zi includ hocheiul pe gheață, cricketul și boxul.

„Pentru clasa muncitoare, ale cărei locuințe erau adesea incomode, supraaglomerate și neatractive, o zi rară liberă de la muncă era un motiv să iasă pe străzi, nu să se relaxeze acasă,” a explicat Martin Johnes în cartea sa Christmas and the British.

Fotbalul în prima zi de Crăciun a început să dispară, ultimul meci din liga engleză având loc pe 25 decembrie 1965, când Blackpool a învins Blackburn Rovers cu 4-2.

Meciuri memorabile de Boxing Day

Cea mai remarcabilă serie de rezultate din Premier League a avut loc pe 26 decembrie 1963, când s-au înscris nu mai puțin de 66 de goluri în 10 meciuri.

În era Premier League, primele și ultimele meciuri de Boxing Day ale lui Sir Alex Ferguson la Man Utd sunt printre cele mai memorabile.

Primul, din sezonul inaugural al Premier League 1992/93, i-a văzut pe United revenind spectaculos de la 0-3 împotriva lui Sheffield Wednesday, cu două goluri marcate de Brian McClair și unul de Eric Cantona, terminând la egalitate.

Două decenii mai târziu, în ultimul său Boxing Day, în 2012, Ferguson a văzut cum Chicharito a marcat golul victoriei în minutul 90, United revenind de trei ori pentru a învinge Newcastle United cu 4-3 într-un clasic.

Pe 26 decembrie 2007, Stamford Bridge a găzduit un thriller de Boxing Day, când Chelsea și Aston Villa au încheiat la egalitate 4-4. Meciul a inclus două cartonașe roșii pentru gazde, unul pentru oaspeți și două penalty-uri.