Jefferson Memorial și statuia lui Cristofor Columb, printre monumentele pe care oficialii democrați din Washington DC vor să le redenumească sau să le relocheze din cauza legăturilor cu sclavia / Casa Albă: Nu atât timp cât Trump e președinte

Un grup de lucru creat de autoritățile locale din Washington D.C. a recomandat redenumirea, relocarea sau „adăugarea contextului” în cazul a zeci de monumente, școli, parcuri și clădiri din cauza participării personajelor istorice după care au fost denumite la sclavie sau opresiune rasială.

Printre țintele vizate de oficialii democrați din capitala federală se numără Washington Monument și Jefferson Memorial. Recomandările făcute de grupul District of Columbia Facilities and Commemorative Expressions (DCFACES) au declanșat reacții negative, secretarul de presă de la Casa Albă spunând că primarului Muriel Bowser ar trebui „să îi fie rușine,” în timp ce alte voci au acuzat „cultura anularii” promovata de democrați.

Grupul DCFACES a fost format de primarul democrat din capitala federală, Muriel Bowser, în timpul verii, în contextul unui val național de proteste împotriva brutalității poliției și a inechităților rasiale declanșate de moartea lui George Floyd, un bărbat de culoare. Acesta a murit la 25 mai, de Memorial Day, în timp ce se afla în custodia poliției din Minneapolis (Minnesota), după ce un ofițer alb a ținut genunchiul pe gâtul său pentru mai mult de 8 minute. Incidentul, care a fost înregistrat cu telefoanele mobile de mai mulți martori, a dus la arestarea ofițerului care și-a ținut genunchiul pe gâtul lui Floyd și a celor trei colegi de-ai săi prezenți în momentul tragediei.

Protestele declanșate pentru a denunța brutalitatea unor polițiști albi împotriva membrilor comunității afro-americane s-au extins ulterior în sute de orașe americane, iar multe dintre ele au devenit violente, provocând moartea mai multor persoane, rănirea a sute de demonstranți și polițiști, arestarea a mii de manifestanți, precum și distrugerea și incendierea a numeroase magazine, restaurante, bănci și mici afaceri. Orașul Washington a fost unul dintre epicentrele demonstrațiilor, unele dintre acestea degenerând în confruntări cu forțele de ordine.

DCFACES a publicat marți un rezumat executiv de 24 de pagini. „Credem cu tărie că toate spațiile publice, facilitățile și lucrările comemorative deținute de Districtul Columbia ar trebui să cinstească numai acele persoane care au exemplificat valori precum echitatea, oportunitatea și diversitatea pe care locuitorii DC le iubesc,” au scris președinții comitetului în scrisoarea de prezentare a raportului lor.

Unele dintre recomandările grupului erau așteptate de comentatorii americani. De exemplu, liceul Woodrow Wilson High School a fost vizat de o campanie de schimbare a numelui de ani de zile din cauza sprijinului public al fostului președinte american pentru segregare. De altfel, atunci când a creat DCFACES în iulie, Bowser a menționat în mod specific schimbarea numelui acestei instituții de învățământ, având în vedere trecutul controversat al fostului lider de la Casa Albă. Alte recomandări sunt însă cel puțin discutabile, așa cum ar fi propunerile de redenumire a școlilor numite după Thomas Jefferson și Francis Scott Key, cel care a creat versurile imnului național al Statelor Unite, „The Star-Spangled Banner.”

Printre personajele istorice incluse pe listă se mai numără foștii președinți George Washington, James Monroe, Andrew Jackson, William Henry Harrison, John Tyler și Zachary Taylor. Lista îi include, de asemenea, pe doi dintre părinții fondatori ai Americii, Benjamin Franklin și George Mason, precum și pe inventatorul Alexander Graham Bell.

Pentru numeroasele statui și monumente aflate pe terenurile federale din capitala americană, comitetul o sfătuiește pe Bowser să ceară guvernului federal să „înlăture, să mute sau să contextualizeze” repere precum Washington Monument, Jefferson Memorial și statuia lui Cristofor Columb aflată în apropierea faimoasei Union Station, o stație de tren și un centru major de transport din metropolă.

Jefferson Field, numit pentru Thomas Jefferson, se numără și el printre locurile pentru care comitetul recomandă „utilizarea proceselor guvernamentale din DC existente” ca să fie redenumit. La fel și Franklin School, numită după Benjamin Franklin. Douăzeci și una de școli publice sunt pe listă, precum și 12 parcuri și centre de recreere și șapte clădiri guvernamentale

În rezumatul său, grupul de lucru a explicat că s-a concentrat pe „factori cheie de descalificare” dacă un monument sau statuie ar trebui redenumit sau eliminat: dacă persoana onorată a participat la sclavie, a fost implicată în rasism sistematic, a susținut opresiunea împotriva persoanelor de culoare, femeilor și comunității LGBTQ și a încălcat Legea drepturilor omului din DC.

Raportul nu intră în detalii cu privire la modul în care ar funcționa „punerea în context” a monumentelor vizate, dar jurnaliștii americani au reamintit că au existat recomandări recente ca plăcuțe cu detalii să fie adăugate monumentelor dedicate lui Jefferson și Washington, în care să se explice că aceștia au fost proprietari de sclavi timp de mulți ani.

Primărița Muriel Bowser a scris marți într-un mesaj tweet că așteaptă cu nerăbdare să revizuiască recomandările făcute de grupul de lucru, pe care ea l-a însărcinat „să evalueze spațiile publice pentru a se asigura că moștenirea celor după care au fost numite este în concordanță cu #DCValues.”

Răspunsul Administrației Trump

Recomandările făcute de grupul DCFACES au declanșat imediat reacții negative, în special din partea republicanilor americani, pe fondul unei dezbateri naționale în curs asupra istoriei rasiale a Statelor Unite. De exemplu, secretara de presă de la Casa Albă a spus că primăriței Bowser, care este membră a Partidului Democrat, ar trebui „să îi fie rușine.”

„Atât timp cât președintele Trump se află la Casa Albă, recomandările iresponsabile ale primarului nu vor ajunge absolut nicăieri și, în calitate de primar al capitalei națiunii noastre – un oraș care aparține poporului american -, ar trebui să-i fie rușine chiar și numai pentru faptul că a sugerat ca ele să fie luate în considerare pentru redenumire sau relocare,” a scris într-o declarație Kayleigh McEnany.

„Hei D.C. – nu sunt monumentele voastre pe care să le redenumiți sau să le eliminați,” a scris pe Twitter senatorul republican Tom Cotton (Arkansas). „Sunt monumentele Americii.”

„Nici măcar nu sunt sigură ce ar presupune relocarea Monumentului Washington,” a scris pe Twitter și Alyssa Farah, care este asistentă la Casa Albă.

Secretarul de Interne, David Bernhardt, care va supraveghea orice schimbare sau înlăturare de monumente sau statui de pe proprietatea federală, a afirmat că nimic nu se va întâmpla în timpul mandatului său. „Nu în mandatul meu. Nu se va întâmpla niciodată,” a scris Bernhardt pe Twitter ca răspuns la mesajul lui Bowser.

Comentând pe marginea raportului, agenția AP a precizat că unele dintre propunerile acestuia nu au nicio șansă de a fi materializate, deoarece multe dintre cele mai proeminente monumente și statui vizate de DCFACES se află pe terenuri federale, în afara controlului guvernului din D.C.

Primărița Bowser are foarte puțină putere de a controla ceea ce se întâmplă pe proprietăți federale. De exemplu, edilul-șef și consiliul local din D.C. s-au luptat ani de zile pentru îndepărtarea unei statui a fostului general confederat Albert Pike. Eforturile lor nu au avut succes, deoarece statuia se află pe un teren federal. În luna iunie însă, sute de manifestanți care au protestat împotriva injustițiilor rasiale au răsturnat statuia lui Pike, în timp ce ofițerii din cadrul Departamentul de Poliție Metropolitană din Washington nu au intervenit.

La rânsul său, postul de televiziune FoxNews, considerat ca favorabil dreptei conservatoare din Statele Unite, a precizat că, în timp ce unele dintre personajele istorice menționate în raportul DCFACES au fost criticate de decenii – cum ar fi Jefferson, Jackson și exploratorul Cristofor Columb -, moștenirea altora a fost examinată cu atenție mult mai recent, pe fondul protestelor legate de nedreptatea rasială și brutalitatea poliției.

De exemplu, George Washington, proprietar de sclavi și primul președinte al țării, a devenit subiectul discuției despre rasism, comitetul recomandând schimbarea Monumentului Washington, în timp ce George Washington University a luat în considerare schimbarea poreclei școlii, The Colonials. Franklin, care a deținut sclavi pentru o perioadă, dar mai târziu s-a declarat împotriva practicii și a înființat Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery (Societatea din Pennsylvania pentru promovarea abolirii sclaviei) în 1774, a fost adăugat recent pe listă, comitetul recomandând înlăturarea unei statui care îl reprezintă.

Ziariștii au afirmat că, „în timp ce raportul comitetului este lung, el nu reprezintă nici pe departe sfârșitul dezbaterii cu privire la denumirea sau eliminarea monumentelor și clădirilor.” Un număr mare de statui și monumente se află pe proprietatea guvernului federal și se află în afara jurisdicției autorităților locale pentru ca ele să le redenumească sau să le înlăture, ceea ce face ca discuția să fie complexă, iar orice eforturi de redenumire sau mutare să fie dificile.

De asemenea, pentru ca primărița Muriel Bowser să schimbe oficial numele unui spațiu public, ea trebuie să obțină mai întâi aprobarea consiliului orașului.

Criticii au mai acuzat faptul că inițiativa DCFACES este un exemplu clasic al așa-numitei cancel culture, fenomenul promovat de stânga liberală și progresistă din America prin care se „anulează” persoane, branduri, emisiuni, cărți sau filme din cauza a ceea ce unii consideră a fi remarci sau ideologii ofensatoare, rasiste sau controversate.

Surse: AP, FoxNews, NBCNews, Twitter