La aproape o jumătate de secol de la uciderea unei adolescente din Honolulu, testele ADN moderne au condus la identificarea și arestarea unui fost coleg de școală

Susie Chun Oakland era în anul al doilea când a ajuns la Liceul McKinley din Honolulu – scena unei crime – în acea dimineață de luni de acum aproape o jumătate de secol, potrivit CNN.

Unul dintre profesorii ei tocmai găsise cadavrul unei alte eleve la etajul al doilea al clădirii de engleză, a spus Chun Oakland. Dawn Momohara, în vârstă de 16 ani, era parțial îmbrăcată, cu o pânză portocalie strâns înfășurată în jurul gâtului, a declarat poliția. Ea părea să fi fost agresată sexual și strangulată.

Într-o comunitate foarte unită din capitala și cel mai populat oraș din Hawaii, nervii au fost întinși mult timp după descoperirea cadavrului lui Dawn pe 21 martie 1977.

„A fost prima noastră experiență cu o astfel de crimă. A fost foarte trist că cineva a murit în acest fel”, a declarat Chun Oakland, coordonator de programe pentru un centru pentru vârstnici din Oahu care oferă servicii pentru kupuna, termenul hawaiian pentru bătrâni. „Oamenilor le-a fost frică. În statul nostru, avem grijă unii de alții, știți. Creștem având grijă unii de alții”.

Cu toate acestea, vor trece zeci de ani până când autoritățile au identificat un suspect în cazul uciderii adolescentului.

Marți, Gideon Castro, în vârstă de 66 de ani, absolvent al liceului McKinley, care a declarat anterior poliției că o cunoștea pe victimă, a fost arestat la azilul de bătrâni din Utah unde locuia, a declarat reporterilor locotenentul Deena Thoemmes de la Departamentul de Poliție din Honolulu.

Castro a fost acuzat de crimă de gradul doi după ce testele ADN care nu erau disponibile în anii 1970 au ajutat la identificarea sa după aproape 50 de ani, a declarat Thoemmes.

„Mă bucur pentru familia ei că acest caz a fost rezolvat”, a spus Chun Oakland, un fost legislator de stat, despre Dawn. „Sunt trist că există atât de multe alte cazuri care nu sunt. Este un amestec de emoții. Dar mă bucur că avem oameni și profesioniști, precum și comunitatea, care nu au renunțat”.

Numeroase piste nu au condus la un rezultat concludent

Mama lui Dawn a auzit ultima dată de fiica ei cu o zi înainte ca aceasta să fie găsită moartă. Adolescenta a primit un apel de la un bărbat necunoscut în dimineața zilei de duminică, iar mai târziu i-a spus mamei sale că merge la un centru comercial cu prietenii, potrivit lui Thoemmes.

Când Dawn nu s-a întors acasă în acea seară, prietenii și familia au condus în jurul campusului școlar în căutarea ei, a raportat Honolulu Star-Bulletin la acea vreme. Nu a fost clar dacă adolescenta – descrisă de colegii de clasă ca fiind liniștită și timidă – a ajuns la centrul comercial. Dawn a fost dată dispărută cu câteva ore înainte ca trupul ei să fie găsit în fața unei săli de clasă.

În zilele de după ce Dawn a fost ucisă, a declarat Thoemmes, detectivii i-au intervievat prietenii, familia și cunoscuții. Poliția a dat publicității schițele unui bărbat și ale unei mașini pe care doi martori au descris că le-au văzut în apropierea clădirii de engleză a școlii cu o noapte înainte ca Dawn să fie găsită moartă.

Castro și fratele său s-au numărat printre colegii de școală intervievați de detectivi în etapele inițiale ale anchetei, a declarat Thoemmes.

Castro a declarat atunci poliției că a cunoscut-o pe Dawn la un dans școlar în 1976, anul în care a absolvit. El a spus că a văzut-o ultima dată la un carnaval în anul următor, când au vorbit timp de aproximativ 15 minute și el i-a spus că era în Rezerva Armatei SUA, potrivit lui Thoemmes.

„În ciuda urmăririi a numeroase piste și a intervievării mai multor persoane, anchetatorii nu au reușit să identifice un suspect la acel moment”, a spus ea.

Cazul a fost închis timp de decenii

Abia 42 de ani mai târziu, în 2019, detectivii care au investigat cazul închis – ajutați de testele ADN moderne – au început să facă progrese în anchetă în urma analizei probelor din pantalonii scurți și lenjeria intimă a lui Dawn, a declarat Thoemmes.

În 2020, anchetatorii au reușit să obțină profilul ADN parțial major al unui bărbat neidentificat din eșantionul obținut din pantaloni scurți, potrivit locotenentului.

În 2023, anchetatorii au primit informații potrivit cărora Castro sau fratele său ar putea fi „potențiali suspecți” în acest caz, a declarat Thoemmes, fără a da detalii. Detectivii au aflat unde locuiau frații și au călătorit în partea continentală a SUA pentru a obține în mod clandestin mostre ADN de la copiii soților Castro.

Un profil ADN obținut de la unul dintre copiii fratelui l-a exonerat pe acesta, a declarat Thoemmes, iar atenția s-a îndreptat către Gideon Castro.

Proba prelevată de la fiul lui Gideon Castro a arătat că tatăl său se potrivea cu ADN-ul găsit pe pantalonii scurți ai lui Dawn, potrivit locotenentului.

La începutul acestei luni, detectivii au mers în Utah și au obținut pe ascuns o probă ADN de la Gideon Castro – care, potrivit testelor, se potrivea cu profilul ADN prelevat de pe pantaloni scurți, a declarat Thoemmes. El a fost arestat marți, la ora 7.40 a.m., la un azil de bătrâni din Utah.

Chun Oakland, care era în anul doi la liceul McKinley când Dawn a fost ucisă, a declarat că a aflat de arestarea lui Castro de la personalul și membrii centrului pentru vârstnici unde lucrează. Ea a deplâns faptul că lui Dawn i s-a refuzat șansa de a fi un kupuna înțelept și grijuliu pentru generațiile tinere.

„Este vorba doar de grija față de celălalt. Asta ar trebui să ne ghideze în viața noastră și modul în care o trăim”, a spus Chun Oakland în timp ce ajuta o persoană în vârstă să se pregătească pentru o programare. „Nu cunosc familia (lui Dawn), dar sper că măcar rudele ei vor fi liniștite”.