Lecțiile acordului de la Minsk: ruperea ciclului războiului Rusiei în Ucraina (analiză ISW)

Unele acorduri de pace duc la pace, altele la mai mult război. Acordul de la Minsk II a urmărit să pună capăt invaziei limitate a Rusiei în Ucraina în 2015, dar în schimb a pus bazele invaziei ruse la scară largă în 2022. Statele Unite trebuie să învețe din acordul de la Minsk sau riscă un conflict direct Rusia-NATO care pune în pericol viețile americanilor, afirmă experții de la think-tank-ul Institutul pentru Studiul Războiului.

Minsk II a fost un acord slab. Nu a cerut nimic de la invadator – Rusia. A consolidat viziunea agresivă a Kremlinului asupra lumii, care a condus la declanșarea conflictului. A mascat slăbiciunea militară a Rusiei. A oferit Kremlinului timp și spațiu pentru a se pregăti pentru o invazie mai amplă. Occidentul ar fi putut ajuta Ucraina să ajungă la un acord mai puternic în 2015, consideră ISW, a cărui amplă analiză este prezentată mai jos.

Minsk II i-a dat președintelui rus Vladimir Putin speranța că poate câștiga în Ucraina fără război. Rusia a încercat și nu a reușit să controleze Ucraina în 2014 prin mijloace militare. Minsk II i-a oferit lui Putin o modalitate de a cere Ucrainei – un stat independent – să acorde Rusiei controlul asupra politicilor sale interne. Putin a eșuat și în acest caz și a trecut la invazia la scară largă în 2022.

Minsk II l-a ajutat pe Putin să își mascheze cererile de capitulare a Ucrainei în spatele unor false apeluri la pace. Începând cu 2014, Occidentul a eșuat în mod repetat în a semnala și contracara adevăratele cereri rusești. Minsk II a întărit iluziile Occidentului că Putin ar putea pur și simplu să se înțeleagă dacă ar primi ceva pământ sau dacă Occidentul ar acorda sprijin Ucrainei sau ar încerca mai mult să negocieze cu Putin. Acordul a oferit, de asemenea, o scuză celor care au înțeles obiectivele Kremlinului, dar au căutat oricum să restabilească legăturile cu Rusia.

Vladislav Surkov, consilier apropiat al lui Putin în 2014, a declarat în 2024 că Minsk II „a legitimat prima împărțire a Ucrainei”. Cuvintele lui Surkov confirmă obiectivul Rusiei de a distruge Ucraina ca stat și de a folosi acordul de la Minsk în acest scop. El a adăugat că „pacea nu este altceva decât continuarea războiului prin alte mijloace”.

Un alt acord slab astăzi ar valida invazia la scară largă a lui Putin din 2022 și i-ar da lui Putin speranța de a obține mai mult în timp. Speranța pentru Putin înseamnă mai mult război. Mai mult război înseamnă un război mai mare: O Rusie absolvită care suportă costuri mici sau deloc pentru invazia sa va dori mai mult și își va reconstrui capacitatea de a face mai mult. Un război mai mare ar însemna un cost mai mare pentru Statele Unite, un risc pentru viețile americanilor și riscul unei escaladări catastrofale.

Administrația Trump are o oportunitate istorică de a rupe ciclul Rusiei de război deschis și război prin „pace” în Ucraina. Pentru a face acest lucru, Statele Unite trebuie să învețe lecțiile din acordul de la Minsk:

Rusia va căuta să transfere responsabilitatea și costul războiului său pe bilanțul altcuiva

Putin vrea controlul Ucrainei și să forțeze Statele Unite să accepte o ordine mondială care să favorizeze Rusia.

Putin va lupta atâta timp cât crede că poate rezista mai mult decât Occidentul și Ucraina. Pentru a pune capăt războiului, Putin trebuie să își piardă speranța că poate distruge Ucraina ca stat în timpul vieții sale – militar sau prin intermediul unui „acord de pace”.

Contextul Minsk II

Putin a încercat să controleze Ucraina în moduri din ce în ce mai extreme de la venirea sa la putere în 2000. Rusia a încercat și nu a reușit să preseze Ucraina să intre într-o uniune economică condusă de Rusia în 2003. Rusia a încercat și nu a reușit să domine politica Ucrainei la mijlocul anilor 2000. Rusia și-a extins influența asupra politicii Ucrainei la mijlocul anilor 2010 prin intermediul președintelui ucrainean Victor Ianukovici. Ucrainenii l-au alungat pe Ianukovici, din ce în ce mai autoritar, prin revoluția pro-democratică Euromaidan din 2014.

În timp ce Ucraina se stabiliza după Euromaidan, Rusia a profitat de momentul de vulnerabilitate al Ucrainei pentru a cuceri teritoriul ucrainean. Forțele militare ruse au ocupat ilegal Peninsula Crimeea din Ucraina în martie 2014. Rusia a încercat apoi să preia controlul asupra a cel puțin șase regiuni din sud-estul Ucrainei. Rusia a cucerit părți din regiunile Lugansk și Donețk din est, dar rezistența Ucrainei a zădărnicit planurile Kremlinului de a cuceri mai multe.

Kremlinul a folosit armata regulată a Rusiei și forțele neregulate pe care Rusia le-a creat în Ucraina (așa-numitele Republici Populare Donețk [DNR] și Luhansk [LNR]) în timpul invaziei din 2014 din Ucraina.

Acordul Minsk II din 2015 a încercat să pună capăt conflictului printr-o încetare a focului și prin măsuri politice. Reprezentanții Ucrainei, ai așa-numitelor DNR și LNR, ai Rusiei și ai Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE) au semnat Minsk II în februarie 2015. Formatul Normandia Four (Germania, Franța, Ucraina, Rusia) a facilitat acordul Minsk II.

Forțele controlate de Kremlin au încălcat în mod repetat încetarea focului. Rusia a încălcat în mod decisiv acordul atunci când și-a lansat invazia la scară largă a Ucrainei în 2022.

Obiectivele Rusiei în Ucraina

Pentru Putin, victoria în Ucraina a însemnat întotdeauna mai mult decât confiscarea teritoriului, forțarea Ucrainei la neutralitate sau contracararea NATO.

Putin nu urmărește o parte din Ucraina. Cucerirea Crimeei și a unor părți din două regiuni estice ale Ucrainei în 2014 nu a fost suficientă pentru Putin. El a reinvadat în 2022.

Nu este vorba despre neutralitate. Propriile acțiuni ale Rusiei au făcut Ucraina mai puțin neutră. Ucraina a fost un stat nealiniat în 2014, chiar și după Revoluția EuroMaidan. Ucraina a renunțat la statutul său de stat nealiniat abia în decembrie 2014 – ca rezultat direct al invaziei ruse.

Nu este vorba nici despre aderarea Ucrainei la NATO în sine. Rusia a făcut ca Ucraina să dorească mai mult NATO. O minoritate de ucraineni susțineau aderarea la NATO înainte de 2014; majoritatea sprijinului a venit după invazia Rusiei. temerile Rusiei legate de iminenta aderare a Ucrainei la NATO nu au determinat nici invazia din 2022. Putin blocase efectiv aderarea Ucrainei la NATO până în 2022. De asemenea, Putin a declarat explicit în 2024 că Biden s-a oferit să amâne cu 10 ani luarea în considerare a aderării Ucrainei la NATO, dar Putin a respins această propunere. Putin a invadat oricum, chiar știind că aderarea la NATO era foarte departe de a fi iminentă sau chiar asigurată.

Rusia nu protejează ucrainenii vorbitori de limbă rusă. Rusia a distrus orașe predominant rusofone din Ucraina. Ucrainenii rusofoni au luptat cu înverșunare împotriva invaziilor sale, subminând afirmația lui Putin privind existența unei legături etnice comune care justifică acțiunile sale. Forțele ruse au ucis, torturat și au făcut refugiați mulți ucraineni vorbitori de limbă rusă. Rusia deportează cu forța și îndoctrinează copiii ucraineni vorbitori de limbă rusă.

Ceea ce îi pasă lui Putin este controlul asupra Ucrainei. Kievul și ceea ce reprezintă Kievul au fost obiectivele lui Putin în Ucraina încă de la început. Kremlinul lucrează de ani de zile pentru a elimina capacitatea Ucrainei de a face alegeri politice și de politică externă libere. Cu alte cuvinte, suveranitatea Ucrainei este ținta Rusiei. Putin a fost explicit în cuvinte și acțiuni că nu crede că Ucraina este sau are dreptul să fie un stat suveran care își poate alege alianțele.

Pentru Kremlin, războiul din Ucraina este, de asemenea, despre o nouă ordine mondială care favorizează Rusia. Putin caută o lume în care să poată impune voința Rusiei asupra altor țări fără nicio împotrivire, iar Statele Unite sunt un obstacol în calea viziunii lui Putin. Statele Unite au ajutat Ucraina să împiedice Rusia să își impună voința militară. Kremlinul a investit în încercarea de a diminua voința Americii de a acționa – cea mai rapidă modalitate prin care Putin își poate atinge obiectivele. NATO este, de asemenea, un obstacol – fiind mai atrăgătoare decât Rusia pentru țările pe care Putin vrea să le controleze. Putin a încercat mult timp să rupă unitatea NATO. De asemenea, el a încercat să folosească invazia Ucrainei pentru a forța NATO să renunțe la principiile sale, cum ar fi politica ușilor deschise – un obiectiv pe care Putin încă îl urmărește.

Defectele Minsk II

Minsk II a absolvit invadatorul. Acordul a permis Rusiei să pozeze în mediator într-un conflict pe care l-a început și l-a prelungit. Ucraina a fost lipsită de conflicte până în 2014. Apoi, Rusia a invadat.

Rusia și-a încadrat în mod fals războiul ca fiind intern Ucrainei. Totuși, DNR și LNR nu erau independente. Kremlinul nu numai că a controlat și finanțat DNR și LNR – ci le-a ținut în viață; ambele ar fi încetat să existe fără sprijinul Rusiei. Putin a fost nevoit să desfășoare forțe ruse regulate în Ucraina în 2014 pentru a împiedica DNR și LNR să piardă în fața forțelor ucrainene.

Cu toate acestea, acordul de la Minsk II nu a impus nicio obligație Rusiei – ci doar Ucrainei și „formațiunilor armate din anumite regiuni ale regiunilor Donețk și Lugansk”. Acordul nu a stipulat niciodată că forțele ruse erau prezente în Ucraina, făcând referire doar la unele „formațiuni armate străine” nespecificate.” Acordul a acceptat astfel în mare măsură premisa falsă a Rusiei conform căreia conflictul era intern Ucrainei. Statele Unite, care nu au fost semnatare ale acordului Minsk II, au impus sancțiuni selective Rusiei pentru încălcarea acordului Minsk II. Minsk II în sine nu a identificat nici măcar o dată Rusia ca beligerant.

Minsk II i-a dat lui Putin speranța că ar putea folosi acordul pentru a prelua controlul asupra Ucrainei fără război. Acordul cerea ca Ucraina să își modifice constituția pentru a acorda mai multă autonomie DNR și LNR controlate de Rusia și pentru a extinde rolul acestora în politica ucraineană. Dacă ar fi fost pus în aplicare pe deplin, Minsk II ar fi oferit Rusiei o pârghie permanentă de control asupra procesului decizional din Ucraina.

Cu alte cuvinte, Minsk II i-a oferit lui Putin o modalitate de a cere ca Ucraina – un stat independent – să acorde în mod voluntar Rusiei controlul asupra deciziilor sale interne. Minsk II a acceptat astfel premisa falsă a lui Putin că suveranitatea ucraineană are limite.

Kremlinul a petrecut fiecare an după 2015 folosind acordul de la Minsk pentru a încerca să elimine suveranitatea Ucrainei. Ultima încercare notabilă a Rusiei a fost în 2020. Atunci, președintele ucrainean Volodimir Zelenski, proaspăt ales, a făcut campanie pe promisiunea păcii. Putin a încercat să manipuleze dorința de pace a lui Zelenski pentru a forța guvernul ucrainean să legitimeze DNR/LNR, controlată de Rusia.

Dacă Kievul ar fi cedat manipulărilor rusești, Kremlinul ar fi legitimat intervenția ilegală din 2014 practic fără costuri și și-ar fi extins influența asupra politicii interne și externe ucrainene.

Conducerea politică și societatea civilă ucraineană au rezistat manipulărilor lui Putin. După ce Minsk II nu a reușit să îi ofere lui Putin suveranitatea Ucrainei, Putin a recurs la o invazie la scară largă a Ucrainei – motivul real pentru care Putin a invadat în 2022.

Minsk II nu a avut niciun mecanism real de punere în aplicare, permițând Rusiei să amplifice conflictul după bunul plac. OSCE a monitorizat încălcările încetării focului, dar capacitatea OSCE de a fi un monitor imparțial a fost limitată. Rusia are influență în cadrul OSCE, deoarece Rusia este un stat membru al OSCE. De asemenea, forțele controlate de Rusia au obstrucționat fizic în mod regulat activitatea misiunii de monitorizare a OSCE pe teren în Ucraina.

Prin urmare, Minsk II nu a avut niciun actor suficient de puternic pentru a impune o încetare a focului – cu atât mai puțin pentru a forța retragerea forțelor regulate sau neregulate ale Rusiei din Ucraina. Iar acordul în sine nu spunea nimic despre forțele militare ruse din Ucraina – făcând referire doar la unele „formațiuni armate străine” nespecificate – deoarece accepta ficțiunea că războiul este un conflict intern.

Consecințele Minsk II

Minsk II a consolidat cauza principală a conflictului, conducând la un război mai amplu. Acordul de la Minsk II nu a numit invadatorul și, cu atât mai puțin, nu l-a pedepsit, consolidând astfel mentalitatea Kremlinului, care dorea să controleze Ucraina și care a determinat Rusia să invadeze Ucraina în primul rând. De asemenea, l-a convins pe Putin că Occidentul nu îl va înfrunta dacă va încălca acordul sau chiar dacă va invada din nou. Astfel, slăbiciunile acordului de la Minsk au pus bazele invaziei din 2022.

Kremlinul ar fi putut alege pacea după Minsk II, care i-a oferit lui Putin ceea ce a cerut la momentul respectiv. În schimb, Kremlinul a ales să folosească Minsk II pentru a încerca să manipuleze Ucraina în vederea unei capitulări voluntare. În același timp, Putin a extins mijloacele Rusiei pentru viitoarele atacuri asupra Ucrainei. Rusia și-a sporit semnificativ capacitatea militară. Putin a transformat Crimeea într-o fortăreață masivă pentru un viitor atac. A făcut același lucru în porțiunile din regiunile Donețk și Luhansk pe care le-a cucerit în 2014-2015. Rusia și-a desfășurat forțele în Belarus în 2020.[32] Kremlinul a folosit apoi Crimeea, estul Ucrainei și Belarus ca rampe de lansare în invazia sa la scară largă a Ucrainei din 2022.

Minsk II a mascat eșecurile lui Putin și a dat Rusiei timp să se pregătească pentru un război mai mare. Putin a trebuit să se mulțumească cu mai puțin decât obiectivele sale în Ucraina în 2015. Rusia urmărea să controleze cel puțin șase regiuni din sud-estul Ucrainei, dincolo de Crimeea (așa-numitul proiect „Novorossia”) Putin a definit în 2014 „Novorossia” ca incluzând regiunile Harkov, Luhansk, Donețk, Kherson, Mykolaiv și Odesa.

Putin a fost nevoit să renunțe la planul „Novorossia”. Ucrainenii au rezistat în 2014, așa cum au făcut-o și în 2022. Mii de voluntari ucraineni abia echipați s-au grăbit să combată invazia rusă în 2014. Rusia nu avea sprijinul pe care Putin îl credea, nici în societatea ucraineană, nici în puterea sa. Dominația rusă era neplăcută pentru ucraineni încă din 2014.

Kremlinul a securizat porțiuni din doar două regiuni – Donețk și Lugansk. Kremlinul a reușit să mențină aceste regiuni numai după intervenția deschisă a armatei regulate a Rusiei: Forțele neregulate ale Rusiei nu au reușit să atingă obiectivele lui Putin.

Putin nu era încă pregătit să desfășoare armata regulată a Rusiei la scară largă pentru a asigura controlul asupra tuturor regiunilor „Novorossia”. Minsk II a permis Kremlinului să înghețe câștigurile sale în estul Ucrainei și să crească capacitatea militară înainte de invazia din 2022.

Minsk II a consolidat conducerea slabă din Occident. Acordul a afectat dezbaterea occidentală privind premisele Rusiei timp de un deceniu. Gândirea confuză a condus la decizii occidentale greșite care au prelungit războiul. Ultimul deceniu de dezbatere occidentală privind Rusia se bazează doar parțial pe fapte – o mare parte se bazează pe ficțiune. Faptele au rămas aceleași din 2014: Rusia a invadat Ucraina pentru a o controla; Ucraina s-a apărat singură.

Minsk II, prin absolvirea de facto a Rusiei, a tulburat gândirea occidentală cu privire la război. Putin a folosit Formatul Normandia (Rusia, Ucraina, Germania, Franța) și acordul de la Minsk pentru a prezenta în mod fals Ucraina drept un actor negativ care trebuia să facă concesii. Putin a cerut Ucrainei să pună în aplicare dispozițiile politice ale Minsk II – care ar compromite suveranitatea Ucrainei – fără nicio garanție că Rusia va respecta dispozițiile de securitate ale Minsk II. Ucraina a insistat ca dispozițiile de securitate (o încetare a focului susținută, retragerea activelor militare rusești și restabilirea controlului Ucrainei asupra frontierei sale) să fie executate mai întâi.

Kremlinul s-a folosit de refuzul Ucrainei de a se supune voinței lui Putin pentru a prezenta Kievul drept „un distrugător al păcii” – o operațiune de informare rusă care persistă și astăzi Adevăratul mesaj al Rusiei către Ucraina a fost întotdeauna: „Dacă refuzați să vă compromiteți suveranitatea, stricați pacea. Dacă refuzi să te predai – strici pacea”. Mesajul Rusiei pentru Ucraina de astăzi este, de asemenea: „Dacă refuzi să accepți ocupația rusă, unde poți fi ucis, torturat, mobilizat cu forța pentru a lupta împotriva propriilor tăi cetățeni – strici pacea”.

Între timp, Rusia nu a făcut nicio concesie; a continuat să ocupe ilegal teritoriul Ucrainei, să încalce încetarea focului și să tortureze prizonierii de război și civilii ucraineni – toate acestea în timp ce pretinde că este un observator în războiul pe care l-a început.

Președintele francez Emmanuel Macron a încercat în mod repetat să medieze între Rusia și Ucraina în contextul Minsk II, petrecând ore întregi discutând cu Putin, chiar dacă Putin nu a făcut nicio concesie. în timp ce Macron credea că ajută Ucraina, el a ajutat, de asemenea, Kremlinul să perpetueze echivalențe false.

„Formula Steinmeier” a fost un alt exemplu de «soluție» occidentală care favorizează o premisă rusă

În 2016, fostul ministru de externe german Steinmeier a propus să se acorde DNR și LNR un statut special de „autoguvernare” dacă acestea organizează alegeri „libere și corecte” în conformitate cu legislația ucraineană și sub observația OSCE. Nicio alegere legitimă nu poate fi organizată sub amenințarea armei. Cu toate acestea, formula nu prevedea niciun mecanism de retragere a forțelor ruse din DNR și LNR în timpul alegerilor. Aceasta ignora controlul informațional rusesc asupra DNR și LNR și influența rusă în cadrul OSCE. Formula a împiedicat un vot legitim, organizând alegerile de facto în condițiile Rusiei.

Minsk II a ajutat Kremlinul să încadreze orice sprijin occidental acordat Ucrainei drept o escaladare și a alimentat autodizolvarea occidentală care a prelungit războiul Rusiei Statele Unite au dezbătut îndelung dacă să furnizeze Ucrainei capacități defensive, cum ar fi rachetele antitanc Javelin. Apoi, președintele Donald Trump a furnizat în cele din urmă rachetele Javelin în 2018 – la aproape patru ani de la începerea războiului. Dacă Occidentul s-ar fi grăbit să acorde ajutor militar Ucrainei și ar fi planificat operațiuni succesive după înfrângerea Rusiei în Bătălia de la Kiev din primăvara anului 2022 sau după ce ofensiva Rusiei a culminat în vara anului 2022, Ucraina ar fi fost astăzi mai aproape de o pace durabilă.

Lecții pentru Statele Unite de la Minsk II

• 1. Rusia va încerca să transfere responsabilitatea pentru războiul său pe bilanțul altcuiva. SUA ar trebui să încerce să facă Rusia să își asume problema pe care a creat-o.
• 2. Pentru a pune capăt războiului este necesar să i se ia lui Putin speranța că poate distruge Ucraina ca stat în timpul vieții sale, militar sau prin intermediul unui „acord de pace”.
• 3. Rusia poate accepta eșecul.

Lecția 1: Fără iertare. Faceți Rusia să își asume problema pe care a creat-o.

• Ce va face Rusia

Rusia va încerca să transfere vina pentru războiul pe care l-a ales în Ucraina, așa cum a făcut cu acordul de la Minsk II. Kremlinul va da vina pe Statele Unite, NATO, Ucraina, președintele Zelenski, complexul industrial de apărare occidental, anglo-saxonii cu „intențiile lor agresive”, după cum spune Ministerul rus de Externe, și alții.

Rusia va încerca să descarce costul distrugerilor pe care le-a provocat Ucrainei pe bilanțul altcuiva – fie că este vorba de Ucraina, Statele Unite și alți parteneri ucraineni.

• Lecții pentru Statele Unite

Poziția inițială a SUA ar trebui să fie aceea că Rusia este responsabilă de problema pe care a creat-o. Orice mai puțin decât o cerere ca Rusia să plătească factura de trilioane de dolari pentru daunele pe care le-a cauzat și să restabilească granițele Ucrainei pe care Federația Rusă le-a recunoscut oficial în 1991 și 1994 este și ar trebui să fie considerată o concesie majoră pentru Putin. Negocierile care încep cu concesii preventive privind aceste cereri, fără a insista asupra concesiilor paralele ale Rusiei, ar repeta greșeala centrală a acordului de la Minsk.

Statele Unite trebuie să oblige Rusia să își asume problema pe care a creat-o de dragul unei păci juste, dar și din pur pragmatism. Nu există niciun motiv pentru care altcineva ar trebui să acopere factura pentru războiul Rusiei. Războiul ales de Rusia a ucis și a rănit aproximativ un milion de oameni. Rusia a provocat pagube estimate la o jumătate de trilion până la un trilion de dolari Ucrainei și miliarde Statelor Unite și altor națiuni partenere.

Rusia a ales să înceapă acest război fără niciun motiv legitim și poate alege să îl încheie în orice moment. Ucraina nu a reprezentat o amenințare pentru Rusia. Putin a crezut că Ucraina era atât de slabă din punct de vedere militar încât ar fi putut să o cucerească în câteva zile în 2022. Rusia nu era preocupată în mod serios de o amenințare militară din partea NATO, după cum reiese din poziția militară a Rusiei cu ani înainte de 2022 și chiar în timpul războiului din Ucraina. Putin a blocat efectiv aderarea Ucrainei la NATO până în 2022. Putin nu a invadat pentru a proteja vorbitorii de limbă rusă din Ucraina. Forțele ruse ucid vorbitori de limbă rusă la scară largă în Ucraina. Nu a existat niciun casus belli legitim – doar dorința lui Putin de a controla Ucraina. Rusia își poate opri războiul în orice moment. Trupele ruse se pot retrage pur și simplu din Ucraina. Rusia va exista în continuare ca stat fără Ucraina.

Un alt acord care absolvă Rusia va duce la un război mai mare, cu costuri mai mari pentru Statele Unite. Un acord care permite Rusiei să își păstreze fără costuri câștigurile ilegale din Ucraina va consolida mentalitatea care a determinat Rusia să invadeze, aducând aproape de zero șansele unei Rusii compatibile cu interesele SUA, cu existența Ucrainei și cu o Europă pașnică.

Minsk 3.0 ar crea o Rusie care va dori și mai mult și va fi capabilă să facă mai mult. Rusia din 2025 nu este Rusia din 2022. Rusia din 2022 a fost suficient de expansionistă încât să își atace vecinul fără provocare și să ucidă mii de oameni – doar pentru a nu reuși să își atingă obiectivele de război declarate după trei ani.

Putin a transformat societatea rusă pentru a sprijini cucerirea militară rusă pe parcursul a trei ani de război. Putin a împuternicit ultranaționaliștii ruși care cred în expansiunea prin forță. Putin a promovat ultranaționaliștii în poziții proeminente în Rusia. ultranaționaliștii ruși sunt în mod inerent antiamericani. Ei consideră că Rusia se află în război cu Occidentul colectiv condus de SUA pentru noua ordine mondială. Ei sunt hotărâți să susțină războiul pe termen nelimitat și pledează pentru mobilizarea permanentă a poporului rus și a mijloacelor pentru a lupta împotriva Occidentului.

Statele Unite nu s-ar confrunta doar cu un Putin sau cu un regim putinist mai puternic (sau mai rău), ci și cu o armată rusă mai puternică, forjată în luptă, care are experiență în lupta împotriva unui adversar aprovizionat de NATO, are linii de plecare mai bune în comparație cu februarie 2022 și legături mai puternice cu China, Iranul și Coreea de Nord.

Putin nu este prea dornic să întoarcă în Rusia peste o jumătate de milion de ruși violenți desfășurați în Ucraina. El va căuta probabil să redirecționeze energia lor în altă parte dacă liniile din Ucraina sunt înghețate fără constrângeri asupra forțelor ruse sau a opțiunilor Kremlinului.

Dacă o Rusie încurajată și mai capabilă invadează Ucraina pentru a finaliza cucerirea, aceasta va costa mai multe vieți ucrainene și foarte probabil va aduce armata rusă mai aproape de frontierele NATO, crescând riscul unui conflict direct NATO-Rusia. Statele Unite riscă un război mai mare, cu costuri și riscuri de escaladare mai mari, în condiții care favorizează Rusia.

Singura modalitate de a rupe cercul vicios al războaielor rusești nu este de a absolvi Rusia de responsabilitate și de a forța Rusia să își asume problema pe care a creat-o.

Lecția 2: Pentru a pune capăt războiului, Putin trebuie să fie lipsit de speranța că își poate atinge obiectivul de a distruge Ucraina ca stat în timpul vieții sale – militar sau prin intermediul unui „acord de pace”

• Ce va face Rusia

Kremlinul va insista în mod fals că Ucraina nu este suverană. Rusia va încerca să încheie o înțelegere direct cu Statele Unite (în cazul în care Putin ia în considerare o înțelegere). Kremlinul va insista în mod fals că președintele Zelenski nu este legitim și va cere Ucrainei să organizeze alegeri care încalcă Constituția Ucrainei.

Putin va introduce în orice acord dispoziții de distrugere a suveranității Ucrainei. Putin stabilește deja pilule otrăvite precondiționate pentru simplul fapt de a se așeza la masă. Putin cere limitarea libertății Ucrainei de a-și alege partenerii și a capacității Ucrainei de a se apăra (de exemplu, cerând ca Ucraina să își limiteze dimensiunea armatei).

Negociatorii Rusiei vor concepe modalități de a controla mecanismul fizic de punere în aplicare în cadrul oricărui acord. Kremlinul trebuie să păstreze opțiunile de a escalada războiul după bunul plac.

Putin va încerca să facă ceea ce a încercat (și nu a reușit) să facă prin Minsk II – să legitimeze invazia Kremlinului fără nicio garanție de securitate pentru Ucraina.

• Lecții pentru Statele Unite

Cererile individuale ale lui Putin – teritoriu, neutralitate, alegeri și altele – sunt irelevante. Cererile lui Putin sunt proxy-uri pentru obiectivele reale ale Rusiei: să controleze Ucraina și să determine Statele Unite și NATO să-și cedeze principiile și interesele pentru a se adapta unei ordini mondiale care favorizează Rusia.

Statele Unite ar trebui să îl lipsească pe Putin de speranța că poate realiza oricare dintre aceste obiective. Acest război se poate încheia doar atunci când Rusia va ști că nu poate câștiga militar sau printr-un alt acord de „pace”.

Statele Unite ar trebui să se concentreze asupra condițiilor compatibile cu suveranitatea Ucrainei și cu interesele SUA – în loc să discute despre liniile de pe hartă. Statele Unite ar trebui să respingă discuțiile directe SUA-Rusia sau cererile lui Putin privind afacerile interne ale Ucrainei, inclusiv alegerile, sau orice altă cerere care limitează suveranitatea Ucrainei. Cedarea la cererile lui Putin înainte de discuții ar fi un eșec autoimpus.

Orice acord care îi dă lui Putin speranța de a controla Ucraina va eșua, așa cum a eșuat Minsk. Un acord care nu îi dă lui Putin speranța de a controla Ucraina nu este un acord pe care Putin îl va accepta – cu excepția cazului în care acest acord îi este impus printr-o înfrângere pe câmpul de luptă, o degradare severă a capacității militare ruse sau o forță de descurajare credibilă.

O forță de descurajare care are șanse să descurajeze Rusia necesită o forță militară capabilă, imună la ciclurile politice occidentale și la influența rusă. Aceasta este o sarcină dificilă. Cu toate acestea, orice este mai puțin nu va fi privit ca un factor de descurajare de către Rusia, va fi cooptat de Rusia și va duce la un alt război. De exemplu, un mecanism de punere în aplicare negociat de ONU nu este o soluție, din cauza dreptului de veto al Rusiei în Consiliul de Securitate al ONU.

O descurajare credibilă este imposibilă fără o bază industrială de apărare (DIB) puternică în Occident și Ucraina. DIB-ul slab al Occidentului îi dă speranțe lui Putin. Kremlinul a exploatat faptul că DIB din Europa nu a putut crește în sprijinul Ucrainei și că Statele Unite ar fi putut, dar nu au avut voința de a umple golul. DIB-ul unui stat este un proxy pentru voința acestuia. Privarea lui Putin de speranța de a subjuga Ucraina în timpul vieții sale necesită o DIB occidentală și ucraineană puternică, capabilă să modifice ipotezele planificării militare ruse.

Lecția 3: Rusia poate accepta eșecul

• Ce va face Rusia

Putin va încerca să convingă liderii americani că a-l face să accepte mai puțin decât obiectivele sale în Ucraina este un punct de plecare. Putin va încerca să convingă Statele Unite că acest război nu poate fi câștigat sau că sprijinul SUA nu va conta sau doar va prelungi războiul sau este prea riscant. Rusia va trasa următorul set de linii roșii.

• Lecții pentru Statele Unite

Putin poate fi făcut să accepte o pierdere fără a escalada. El a acceptat mai puțin decât își propusese în Ucraina în 2014 și în 2022. Ucraina a învins Rusia în bătălia de la Kiev și a expulzat Rusia din terenurile critice din Ucraina în 2022, inclusiv din regiunea Harkov și din orașul Herson. Autoritățile ruse au declarat că Rusia va fi în Herson „pentru totdeauna”, dar au retras forțele în 2022. Putin a fost forțat să accepte incursiunea Ucrainei în regiunea Kursk din Rusia în 2024 – prima invazie a Rusiei de la al Doilea Război Mondial. Putin ar fi ordonat forțelor ruse să elibereze regiunea Kursk până în octombrie 2024 – o misiune eșuată în februarie 2025.

Deceniul de câștiguri ale Rusiei în Siria este în pericol. Baza militară rusă și influența politică în Siria au fost cheia puterii Rusiei în Orientul Mijlociu, în Marea Mediterană și în Africa, un pilon al cooperării sale cu Iranul, o modalitate de a contesta Statele Unite și de a exercita presiuni asupra flancului sudic al NATO.[67] Un deceniu de muncă a lui Putin este la mila HTS – militanți pe care Rusia obișnuia să îi numească teroriști, dar nu mai poate, deoarece HTS ține Moscova la mila sa. De fiecare dată când Putin a acceptat un eșec, noua realitate nu a fost „negociată” cu Putin – ci mai degrabă i-a fost impusă prin forță. Statele Unite vor recunoaște în cele din urmă că singura modalitate de a determina Rusia să accepte o înțelegere este de a impune una Rusiei.

Statele Unite nu ar trebui să-și distragă atenția oferindu-i lui Putin o „rampă de lansare”. Putin are o rampă de ieșire – controlul Kremlinului asupra spațiului informațional al Rusiei. Kremlinul a reformulat sau a minimalizat eșecurile umilitoare ale lui Putin – de la retragerea Rusiei din Kherson la răzvrătirea finanțatorului Grupului Wagner, Evgheni Prigojin, la degradarea și expulzarea flotei Mării Negre din Crimeea și la nenumărate altele. Acest control al informațiilor i-a permis lui Putin să normalizeze de fiecare dată o realitate nouă și mai rea în Rusia, inclusiv să îndulcească lovitura pentru un număr estimat de 800.000 de victime rusești în căutarea unor rezultate mediocre pe câmpul de luptă din Ucraina.

Cu alte cuvinte, Putin și Rusia au eșuat și înainte. Nu există niciun motiv imperios pentru care Putin să nu fie făcut să eșueze din nou.

Putin nu este invulnerabil. Acest război nu este pierdut, în ciuda câștigurilor sporite, dar totuși modeste, ale Rusiei în estul Ucrainei. Rusia are avantaje bine cunoscute. Cu toate acestea, Putin acumulează riscuri și costuri. Rusia se confruntă cu o creștere a costului materialelor și al forței de luptă, cu probleme legate de sistemul rus de generare a forțelor și cu probleme economice, cum ar fi inflația, deficitul de forță de muncă, erodarea fondului suveran de investiții al Rusiei și compromisuri din ce în ce mai costisitoare între canalizarea unui număr limitat de ruși către linia frontului sau consolidarea economiei. Rusia depinde de parteneri pentru a-și susține războiul. Schimbarea politicilor SUA privind China și Iranul pune în pericol parteneriatele de sprijin ale Rusiei.

Problemele acumulate de Putin nu vor conta dacă administrația Trump oferă Rusiei timp și spațiu pentru a se regrupa – așa cum politicile de incrementalism ale administrației Biden i-au permis lui Putin în trecut.

Așa cum Minsk II a ajutat la ascunderea eșecurilor Rusiei în 2015, un acord prematur riscă să îi permită lui Putin să scape înainte de a se confrunta cu alegeri dificile și cu probleme care se maturizează și înainte ca Ucraina și Statele Unite să atingă o adevărată poziție de forță.

Kremlinul va plăti facturile dacă Rusia se va confrunta cu o presiune maximă din partea Statelor Unite și a partenerilor – pentru prima dată de la invazia lui Putin în 2022. Statele Unite au multe modalități subutilizate de a crește presiunea asupra Rusiei. Lovirea mai dură a sectorului energetic al Rusiei este un exemplu. Exercitarea presiunii asupra Kremlinului în toate teatrele și domeniile, în timp și spațiu, este o altă oportunitate. Cu toate acestea, adevăratul motor al pierderilor economice ale Rusiei este reprezentat de pierderile susținute ale Rusiei pe câmpul de luptă. Statele Unite nu pot exercita o presiune maximă asupra Rusiei fără sprijinul militar american pentru Ucraina. Statele Unite și partenerii lor trebuie să forțeze Kremlinul să se confrunte cu presiuni din ce în ce mai mari – în Ucraina și la nivel global – fără modalități ușoare de a le compensa.