Libertatea presei din Serbia e sub atacul regimului Vucic, avertizează editorii independenți

Libertatea presei din Serbia se confruntă cu „un moment de cotitură periculos” din cauza presiunilor crescânde asupra publicațiilor independente din partea miniștrilor și a mass-media susținute de stat, avertizează un grup de editori independenți citați de Guardian.

Editorii, care provin de la publicații aparținând grupului independent United Media, au declarat că reporterii lor sunt supuși „hărțuirii constante, atacurilor fizice și campaniilor de denigrare” în urma relatărilor lor din țară, care a fost cuprinsă de proteste împotriva președintelui autocrat Aleksandar Vučić.

Intervenția editorilor vine la scurt timp după cea mai mare demonstrație anticorupție din istoria Serbiei, desfășurată în această lună. Adunarea masivă de la Belgrad a marcat culminarea a patru luni de proteste împotriva guvernului, declanșate după prăbușirea a unui acoperiș de beton al unei gări în orașul Novi Sad, în noiembrie anul trecut.

Grupurile societății civile avertizează de mai multe luni despre un mediu din ce în ce mai ostil pentru mass-media independentă de la prăbușirea gării, care a ucis 16 persoane și a declanșat o reacție politică împotriva administrației pro-ruse a lui Vučić.

„Mass-media din Serbia se află într-un moment de cotitură periculos,” au scris editorii într-o scrisoare deschisă semnată de cinci publicații, printre care și Igor Božić, directorul de știri al N1 Serbia, afiliat CNN. „Guvernul își intensifică atacul asupra jurnalismului independent, vizând în special publicațiile din cadrul United Media, pe măsură ce criza politică se agravează și frustarea publică crește.

„În loc să abordeze problemele reale ale publicului, guvernul creează povești false care prezintă mass-media independentă drept agenți străini și dușmani ai statului. Drept urmare, reporterii noștri sunt agresați, blocați de la evenimente oficiale și ținta dezinformărilor menite să distrugă încrederea publicului.”

ONG-ul Reporteri Fără Frontiere (RSF) a declarat că presiunea exercitată asupra mass-mediei din Serbia a atins niveluri nevăzute din anii 1990. De asemenea, a îndemnat UE să condamne razia la birourile Centrului pentru Cercetare, Transparență și Responsabilitate (CRTA), un ONG care administrează un site web proeminent de verificare a faptelor.

Pavol Szalai, șeful departamentului UE-Balcani al RSF, a declarat că Serbia se află pe locul 98 din 180 de țări în indexul mondial al libertății presei de anul trecut, cea mai proastă clasare în cei 22 de ani de existență a indexului.

Au existat mai multe relatări despre ostilitatea față de jurnaliștii independenți de la dezastrul de la gară. La sfârșitul anului trecut, jurnalista N1 Žaklina Tatalović și cameramanul ei Nikola Popović au fost hărțuiți în timp ce acopereau protestele. Grupurile locale pentru libertatea presei au declarat la acea vreme că Tatalović și Popović au îndurat insulte sexiste și violență fizică, iar ofițerii de poliție au fost acuzați că nu au intervenit.

O altă reporteră N1, Jelena Mirković, a fost atacată în timp ce acoperea protestele împotriva demolării unui pod. Ea a suferit o rană la gât și ulterior nu a mai putut lucra. Luna trecută, colega jurnalistă de la N1, Ksenija Pavkov, a fost amenințată verbal în timp ce relata.

În scrisoarea lor, grupul de editori a declarat că Vučić acuză în mod fals jurnaliștii că „instigă la neliniște”. De asemenea, ei au spus că se aplică presiuni financiare și de reglementare, îndepărtând agenții de publicitate și partenerii de afaceri.

„Cu protestele studențești în curs și un guvern dizolvat care așteaptă noi alegeri, suntem profund îngrijorați pentru siguranța reporterilor noștri de pe teren,” au scris ei. „Ostilitatea crescândă față de mass-media independentă, alimentată de retorica orchestrată a guvernului, a creat un mediu în care violența nu este doar permisă, ci chiar încurajată.

„Doar în ultimele patru luni, jurnaliștii noștri, inclusiv Zaklina Tatalović, Ksenija Pavkov și Jelena Mirković, au suferit atât atacuri fizice, cât și verbale. În ciuda dovezilor video clare ale făptașilor, poliția nu a făcut nimic pentru a-i trage la răspundere.”