Marina SUA își cere scuze la 142 de ani după ce a bombardat și incendiat un sat al nativilor din Alaska / Bătrânii și-au sacrificat propriile vieți pentru a păstra hrana pentru copiii supraviețuitori

Numeroase obuze au căzut asupra satului nativilor din Alaska pe măsură ce iarna se apropia, iar apoi marinarii au debarcat și au ars ce a mai rămas din case, depozite de alimente și canoe. Condițiile au devenit atât de grave în lunile următoare, încât bătrânii și-au sacrificat propriile vieți pentru a păstra hrana pentru copiii supraviețuitori, potrivit CNN.

Era 26 octombrie 1882, în Angoon, un sat Tlingit cu aproximativ 420 de locuitori din sud-estul Alaska Panhandle. Acum, 142 de ani mai târziu, autorul bombardamentului – Marina SUA – și-a cerut scuze.

Contraamiralul Mark Sucato, comandantul regiunii de nord-vest a Marinei, a prezentat scuzele în timpul unei ceremonii uneori emoționante sâmbătă, la aniversarea atrocității.

„Marina recunoaște durerea și suferința provocate poporului Tlingit și recunoaștem că aceste acțiuni ilicite au dus la pierderea de vieți omenești, la pierderea de resurse, la pierderea culturii și au creat și provocat traume intergeneraționale acestor clanuri”, a spus el în timpul ceremoniei, care a fost transmisă live din Angoon. „Marina ia foarte, foarte în serios semnificația acestei acțiuni și știe că scuzele sunt de mult așteptate”.

În timp ce pentru reconstrucția Angoon-ului reconstruit s-au alocat 90.000 de dolari într-o înțelegere cu Departamentul de Interne în 1973, liderii satului au cerut de zeci de ani scuze, de asemenea, începând fiecare comemorare anuală prin a întreba de trei ori: „Este cineva aici din partea Marinei care să își ceară scuze?”

„Vă puteți imagina generațiile de oameni care au murit din 1882 care s-au întrebat ce s-a întâmplat, de ce s-a întâmplat și au vrut un fel de scuze, pentru că, în mintea noastră, nu am făcut nimic greșit”, a declarat Daniel Johnson Jr., un șef de trib din Angoon.

Atacul a fost unul dintr-o serie de conflicte între armata americană și băștinașii din Alaska în anii de după ce SUA au cumpărat teritoriul de la Rusia în 1867. Marina americană și-a cerut scuze luna trecută pentru distrugerea satului Kake din apropiere în 1869, iar armata a indicat că intenționează să își ceară scuze pentru bombardarea Wrangell, tot în sud-estul Alaskăi, în acel an, deși nu a fost stabilită o dată.

„Scuzele nu sunt doar justificate, ci și așteptate de mult timp”

Marina recunoaște că acțiunile pe care le-a întreprins sau ordonat în Angoon și Kake au cauzat decese, pierderea de resurse și traume multigeneraționale, a declarat purtătorul de cuvânt civil al Marinei, Julianne Leinenveber, într-un e-mail înainte de eveniment.

„Scuzele nu sunt doar justificate, ci și așteptate de mult timp”, a spus ea.

Astăzi, Angoon rămâne un sat pitoresc de aproximativ 420 de locuitori, cu case vechi colorate și stâlpi totem, grupat pe partea de vest a insulei Admiralty, accesibilă cu feribotul sau cu hidroavionul, în Pădurea Națională Tongass, cea mai mare din țară.

Locuitorii sunt mult depășiți numeric de urșii bruni, iar satul s-a străduit în ultimii ani să își promoveze industria ecoturistică. Vulturii pleșuvi și balenele cu cocoașă abundă, iar pescuitul de somon și halibut este excelent.

Relatările variază în ceea ce privește motivul distrugerii sale, dar, în general, încep cu moartea accidentală a unui șaman Tlingit, Tith Klane. Klane a fost ucis atunci când un pistol cu harpon a explodat pe un vas de vânătoare de balene deținut de angajatorul său, North West Trading Co.

Versiunea Marinei spune că membrii tribului au forțat nava să ajungă la țărm, probabil au luat ostatici și, în conformitate cu obiceiurile lor, au cerut 200 de pături drept compensație.

Compania a refuzat să ofere păturile și le-a ordonat tlingitților să se întoarcă la muncă. În schimb, întristați, aceștia și-au vopsit fețele cu gudron de cărbune și sevă – lucru pe care angajații companiei l-au considerat un precursor al unei insurecții.

Superintendentul companiei a cerut apoi ajutorul comandantului naval E.C. Merriman, cel mai înalt oficial american din Alaska, afirmând că o revoltă a tlingitților amenința viețile și proprietățile locuitorilor albi.

Un număr incalculabil de bătrâni și copii au murit de frig și foame

Versiunea Tlingit susține că echipajul vasului, din care făceau parte și membri Tlingit, a rămas probabil pe vas din respect, plănuind să participe la funeralii, și că nu au fost luați ostatici. Johnson a declarat că tribul nu ar fi cerut niciodată despăgubiri atât de repede după deces.

Merriman a sosit pe 25 octombrie și a insistat ca tribul să furnizeze 400 de pături până a doua zi la prânz, ca pedeapsă pentru nesupunere. Când tlingitii au predat doar 81, Merriman a atacat, distrugând 12 case ale clanului, case mai mici, canoe și depozitele de alimente ale satului.

Șase copii au murit în timpul atacului și „există un număr incalculabil de bătrâni și copii care au murit în acea iarnă de frig, expunere și foame”, a declarat Johnson.

Billy Jones, nepotul lui Tith Klane, avea 13 ani când Angoon a fost distrus. În jurul anului 1950, el a înregistrat două interviuri, iar relatarea sa a fost inclusă ulterior într-o broșură pregătită pentru cea de-a 100-a aniversare a bombardamentului, în 1982.

„Ne-au lăsat fără adăpost pe plajă”, a spus Jones.

Rosita Worl, președinta Sealaska Heritage Institute din Juneau, a descris cum unii bătrâni din acea iarnă „au mers în pădure” – adică au murit, sacrificându-se pentru ca tinerii să aibă mai multă hrană.

Chiar dacă istoria scrisă a Marinei intră în conflict cu tradiția orală a tribului Tlingit, Marina se conformează relatării tribului „din respect pentru impactul de lungă durată pe care aceste incidente tragice l-au avut asupra clanurilor afectate”, a declarat Leinenveber, purtătorul de cuvânt al Marinei.

Liderii Tlingit au fost atât de uimiți când oficialii Marinei le-au spus, în timpul unui apel Zoom în mai, că scuzele vor fi în sfârșit prezentate, încât nimeni nu a vorbit timp de cinci minute, a spus Johnson.

Eunice James, din Juneau, o descendentă a lui Tith Klane, a declarat că speră ca scuzele să ajute familia ei și întreaga comunitate să se vindece. Ea se așteaptă la prezența lui la ceremonie.

„Nu numai spiritul său va fi acolo, ci și spiritul multor strămoși ai noștri, pentru că am pierdut atât de mulți”, a spus ea.