Nokia instalează prima rețea celulară pe Lună / Reprezentant al companiei: Dacă un smartphone ar fi adaptat pentru mediul lunar, s-ar conecta

Intuitive Machines este pregătită să lanseze a doua sa misiune lunară (IM-2) la sfârșitul acestei luni, de la Centrul Spațial Kennedy al NASA, transmite MIT Technology Review. Misiunea își propune să exploreze un sit din apropierea polului sud lunar, folosind un modul de aterizare, un rover și un hopper (un vehicul capabil să sară sau să efectueze mici zboruri sub formă de hopuri), precum și să desfășoare un satelit de comunicații. În special, misiunea va introduce și prima rețea celulară 4G complet funcțională în spațiu.

Din punct de vedere istoric, comunicațiile lunare s-au bazat pe sisteme radio punct la punct, care necesită o linie vizuală clară și oferă o conectivitate limitată. Cu toate acestea, având în vedere că programul Artemis al NASA intenționează să stabilească o prezență lunară susținută până în anii 2030, este necesară o rețea celulară robustă. Thierry Klein, președinte al Nokia Bell Labs Solutions Research, remarcă faptul că sistemele anterioare „se bazau pe tehnologii [de frecvență ultraînaltă] sau [de frecvență foarte înaltă] care conectau un număr mic de dispozitive cu un debit de date relativ scăzut”. O rețea celulară lunară ar îmbunătăți vitezele de transfer de date, raza de conectivitate și numărul de dispozitive acceptate.

Pentru a rezista mediului lunar, Nokia a dezvoltat o „rețea în cutie”, rezistentă la radiații și temperaturi extreme. Această unitate conține toate componentele necesare, cu excepția unei antene și a sursei de alimentare. „Antena se află pe modulul de aterizare, astfel încât, împreună cu cutia, aceasta reprezintă, în esență, stația de bază și turnul”, spune Klein. Sistemul va permite comunicarea între modulul de aterizare și vehicule în timpul misiunii IM-2, deși se estimează că acesta va funcționa doar câteva zile, din cauza condițiilor extreme ale nopții lunare.

Privind în viitor, Nokia are în vedere extinderea rețelei pentru habitatul Artemis și integrarea acesteia în costumele spațiale Axiom. „Poate că o singură rețea într-o cutie, un singur turn, ar asigura întreaga acoperire sau poate că am avea nevoie de mai multe astfel de rețele”, spune Klein.

Cu toate acestea, există preocupări. Unii oameni de știință se tem de interferențe radio cu astronomia, deoarece frecvențele LTE se suprapun cu cele rezervate radiotelescoapelor. „O rețea celulară la scară largă pe Lună ar adăuga și mai mult zgomot pe cerul nocturn”, avertizează Chris De Pree, de la Observatorul Național de Radioastronomie. În plus, trebuie abordate provocările de reglementare, deoarece LTE nu este o frecvență aprobată la nivel internațional pentru utilizarea pe Lună. Deși Nokia a obținut o derogare pentru misiunea IM-2, „pentru implementarea permanentă, va trebui să alegem o altă bandă de frecvență”, recunoaște Klein.

În ciuda acestor obstacole, Klein asigură că rețeaua lunară a Nokia va rămâne compatibilă cu standardele 4G și 5G terestre. În teorie, dacă un smartphone ar fi adaptat pentru mediul lunar, „s-ar conecta dacă am pune telefonul pe lista dispozitivelor aprobate”, spune el—tot ceea ce este necesar este o cartelă SIM lunară.