Noul secretar britanic al Apărării este Grant Shapps, fostul ministru al energiei / Reuters: O mişcare surprinzătoare, ridicând semne de întrebare în ceea ce priveşte lipsa sa de experienţă în domeniul militar

Guvernul britanic l-a numit joi pe fostul ministru al energiei, Grant Shapps, în funcţia de ministru al apărării, înlocuindu-l pe Ben Wallace, care a declarat că doreşte să se retragă după patru ani în această funcţie şi nici nu va mai candida la următoarele alegeri parlamentare, relatează Reuters, citată de News.ro.

Ben Wallace, al cărui nume a fost vehiculat ca un potenţial succesor al secretarului general al NATO, Jens Stoltenberg, şi-a asumat un rol de lider în conturarea răspunsului Marii Britanii la invazia Rusiei în Ucraina. Sub conducerea sa, Marea Britanie a oferit un ajutor militar de 2,3 miliarde de lire sterline (2,9 miliarde de dolari) Kievului în 2022 şi a devenit prima ţară care a început să furnizeze Ucrainei rachete de croazieră cu rază lungă de acţiune, în luna mai a acestui an, pentru a ajuta la încheierea celui mai mare război din Europa de la cel de-al Doilea Război Mondial.

Ben Wallace a rămas în funcţie anul trecut, când Marea Britanie a trecut prin una dintre cele mai turbulente perioade din istoria sa politică, cu plecarea la interval de câteva luni a doi prim-miniştri, din cauza unui scandal şi a turbulenţelor economice.

Rolul în domeniul apărării va fi al cincilea post guvernamental al lui Shapps în ultimul an, după ce a lucrat în alte patru ministere – Transporturi, Afaceri Interne, Întreprinderi şi apoi la Energie. Oficialul împlineşte peste două săptămâni 55 de ani.

În ultima sa funcţie, de ministru pentru energie şi emisii net zero, a fost înlocuit joi de fostul ministru pentru copii Claire Coutinho.

Îndoieli în legătură cu experiența în domeniul militar

Este puţin probabil ca numirea lui să schimbe sprijinul Marii Britanii pentru Ucraina împotriva Rusiei, scrie Reuters. Însă este o mişcare surprinzătoare, ridicând semne de întrebare în ceea ce priveşte lipsa sa de experienţă în domeniul militar, notează agenţia de presă.

Consolidându-şi echipa înainte de alegerile naţionale aşteptate anul viitor şi după ce Wallace a demisionat, Sunak va folosi probabil talentul lui Shapps pentru comunicare mediatică în eforturile sale de a răsturna avantajul opoziţiei laburiste în sondajele de opinie.

„Aştept cu nerăbdare să lucrez cu bărbaţii şi femeile curajoase din forţele noastre armate care apără securitatea ţării noastre. Şi să continui sprijinul Marii Britanii pentru Ucraina în lupta împotriva invaziei barbare a lui Putin”, a declarat Shapps pe platforma socială X după ce numirea sa a fost anunţată de guvern.

Marea Britanie, un furnizor cheie în domeniul apărării pentru Ucraina, încearcă să îşi mărească producţia de armament, în special de obuze de artilerie, pentru a încerca să ajute Kievul să respingă forţele ruseşti şi să îşi refacă totodată propriile stocuri.

Mai mulţi parlamentari din Partidul Conservator, aflat la guvernare, şi-au exprimat surprinderea faţă de numirea lui Shapps, punând la îndoială experienţa sa în domeniul afacerilor militare.

Grant Shapps ştie „foarte puţine lucruri despre apărare” şi îi va lua „ceva timp să se pună la punct”, a declarat şi un fost şef al Statului Major al armatei britanice. Lordul Dannatt a declarat pentru Sky News că Ben Wallace „a făcut o treabă bună, dar pleacă cu o muncă în curs de desfăşurare”, adăugând: „Şi acum avem un nou secretar al apărării care ştie foarte puţin despre apărare, iar acesta este un portofoliu complex. Îi va lua ceva timp pentru a se pune la punct. Cred că există riscul ca dezbaterea privind resursele pentru apărare să stagneze, cel puţin până când Grant Shapps va reuşi să se familiarizeze cu portofoliul său”, a spus Richard Dannatt, citat de The Guardian.

Un bun comunicator

Luna trecută, Shapps a glumit în faţa jurnaliştilor despre rolul său ca imagine a „comunicării de criză” a guvernului, spunând că atunci când a trebuit să ia apărarea unui fost consilier pentru încălcarea restricţiilor COVID-19, un funcţionar i-a spus: „Nu există nimeni în întreaga lume care ar vrea să fie în locul tău în acest moment”.

Văzut ca un politician de încredere, cu o înclinaţie pentru utilizarea foilor de calcul în activitatea sa, Shapps a vizitat Kievul în această lună, anunţând garanţii de finanţare a exporturilor. El a vizitat, de asemenea, grădiniţa frecventată cândva de fiul cel mic al familiei ucrainene pe care a găzduit-o după ce a fugit de invazie. Shapps, care spune că rudele sale de origine evreiască au fost alungate din Letonia, Polonia şi Rusia în urmă cu mai multe generaţii, a spus că a aflat de la oaspeţii săi ucraineni ce înseamnă o experienţă „sfâşietoare”.

Ben Wallace şi-a confirmat demisia din funcţia de ministru al apărării într-o scrisoare adresată premierului Rishi Sunak. El a oferit guvernului sprijinul său în continuare, dar l-a avertizat în acelaşi timp pe premier să nu considere apărarea ca fiind o „cheltuială neesenţială”. Fostul căpitan din armata britanică, care a ajutat la conturarea răspunsului Marii Britanii la invazia Rusiei în Ucraina, a declarat luna trecută că doreşte să se retragă după patru ani în această funcţie şi să urmeze alte oportunităţi, în afara parlamentului.

La summitul NATO de luna trecută, el a stârnit o controversă după ce a declarat că Ucraina ar trebui să îşi arate recunoştinţa şi să nu îşi trateze aliaţii ca pe „Amazon”, prezentând tot timpul liste cu cereri. Ulterior, Wallace a spus că declaraţiile sale „au fost oarecum denaturate” şi că a dorit să sublinieze că relaţia Londrei cu Kievul nu este una tranzacţională, ci un parteneriat.

Ministrul ucrainean al apărării, Oleksii Reznikov, despre care presa de la Kiev scrie pe surse că şi el ar urma să fie remaniat, i-a mulţumit joi lui Ben Wallace pentru „energia şi dedicarea” sa, afirmând pe X: „Autoritatea sa a inspirat alte ţări să se alăture pentru a ajuta Ucraina”.