O balenă cu coada retezată a apărut în apele din Washington/ Experții avertizează despre pericolul echipamentelor de pescuit la adresa mamiferelor marine

O balenă cu cocoașă căreia îi lipsește coada și care a fost văzută în apele interioare ale statului Washington și-a pierdut probabil iconicii aripioare după ce s-a încurcat, probabil într-un fel de fir de sau alte unelte de pescuit, spun experții, citați de ABC News.

Pierderea acestor „flukes”, utilizați pentru propulsie, pare să fie o condamnare la moarte pentru această creatură, care a fost văzută ultima dată la sfârșitul lunii iulie.

Jessica Farrer, director de cercetare la Muzeul Balenelor de pe insula San Juan din Washington, s-a numărat printre cei care au răspuns la o observație a balenei din 23 iulie în largul unei insule din apropiere. În cadrul activității sale, institutul ajută la raportarea cazurilor de mamifere marine eșuate sau în pericol și educă navigatorii cu privire la cele mai bune practici pentru observarea balenelor. Farrer mai văzuse balene rănite în trecut, dar nu așa ceva. Ea a descris priveliștea balenei ca fiind sfâșietoare.

Aceasta a fost văzută în labirintul de ape interioare dintre statul Washington și Columbia Britanică, numit Marea Salish.

Nu a mai fost raportată nicio altă apariție a balenei din acea zi, a spus ea.

„Cu toții avem emoții când suntem martori la scufundarea unei balene cu cocoașă și vede acele „flukes” masive care au peste 4,6 metri în diametru, și iată această balenă, care tocmai le-a pierdut. Este ca și cum noi ne-am pierde picioarele”, a spus Farrer.

Experții cu care au fost împărtășite fotografii și înregistrări video ale balenei au ajuns la concluzia că aceasta a fost rănită când s-a încurcat în niște echipamente de pescuit, dar nu știe exact despre ce tip de echipament e vorba.

Potrivit NOAA Fisheries, unul dintre pericolele cu care se confruntă balenele este încurcarea în uneltele de pescuit, cum ar fi parâmele de ancorare, năvoadele și plasele.

Alte amenințări sunt lovirea sau hărțuirea de către nave sau ambarcațiuni și impactul potențial al schimbărilor climatice asupra rezervelor lor de hrană.

Dovezile sugerează că majoritatea balenelor cu cocoașă se confruntă cu încurcături la un moment dat, dar adesea se pot elibera singure, a declarat agenția. Numărul balenelor care mor după ce au fost prinse în capcane este neclar.

Anul trecut au fost confirmate 16 încurcături de balene cu cocoașă în largul coastelor din Washington, Oregon și California, arată statisticile NOAA Fisheries. În 2016, numărul de încurcături confirmate de balene cu cocoașă a depășit 40, un an în care un sezon târziu de pescuit al crabilor Dungeness în California a însemnat probabil că au existat mai multe unelte de pescuit în zonele în care se adună balenele, a declarat agenția.

Justin Viezbicke, un respondent pentru încurcarea balenelor și coordonator NOAA Fisheries în California, a declarat că există observări periodice – poate o dată la un an sau doi – ale unei balene de-a lungul coastei de vest văzută fără aripioare dorsale, deși a spus că aceste situații sunt mai comune, dar nu toate sunt observate.

Recent, acesta a declarat că echipele de intervenție din sudul Californiei au eliberat o balenă care rămăsese încurcată în unelte de pescuit care îi răneau înotătoarele.

La începutul acestui an, echipele de intervenție au reușit să elibereze o balenă cu cocoașă care rămăsese prinsă în unelte de pescuit într-o zonă cu trafic intens din apropierea portului Dutch Harbor, Alaska. NOAA Fisheries a descris balena ca fiind „practic legată” și ancorată în loc de fir înainte de a fi eliberată.

Este puțin probabil ca o balenă cu cocoașă să supraviețuiască mult timp fără aripioare, a declarat John Calambokidis, un biolog cercetător la Cascadia Research Collective. Acesta a declarat că una dintre tragediile încurcăturilor nu este doar faptul că animalele mor, ci și modul în care mor, care poate fi un proces lent și chinuitor.

Numărul real de încurcături ar putea fi mult mai mare decât cazurile care sunt confirmate, a spus el.

În ultimii ani au fost depuse eforturi sporite pentru a găsi modalități de reducere a acestor incidente, a spus el. California, de exemplu, a făcut schimbări în gestionarea pescuitului comercial de crabi Dungeness pentru a încerca să protejeze balenele de încurcături.

Populațiile de balene cu cocoașă de pe Coasta de Vest a Statelor Unite au crescut și, în general, se simt bine, a spus el.

El a comparat această situație cu cea de pe Coasta de Est, în care balenele din Atlanticul de Nord sunt prinse în capcane. NOAA Fisheries cataloghează balena dreaptă din Atlanticul de Nord drept una dintre cele mai amenințate specii de balene mari din lume, iar încurcăturile reprezintă una dintre cele mai mari amenințări la adresa acesteia.