O stea neutronică rară, descoperită de o stagiară din marina Statelor Unite

O stea neutronică care se rotește rapid și care împrăștie fascicule de radiații prin univers, asemenea unui far cosmic, a fost descoperită de Amaris McCarver, stagiară în cadrul Diviziei de teledetecție a Laboratorului de cercetare navală (NRL) din SUA, și de o echipă de astronomi, transmite Space.com.

Steaua neutronică care se rotește rapid, sau „pulsar”, este situată în roiul stelar dens Glimpse-CO1, care se află în planul galactic al Căii Lactee, la aproximativ 10 700 de ani-lumină de Pământ. Această stea micuță, care se rotește de sute de ori pe secundă, este prima de acest fel descoperit în roiul stelar Glimpse-CO1. Observatorul Very Large Array (VLA) a reperat pulsarul, care este desemnat GLIMPSE-C01A, încă din februarie 2021, dar acesta a rămas îngropat într-o cantitate mare de date până când McCarver și colegii săi l-au găsit în vara anului 2023.

Condițiile extreme ale acestor stele neutronice nu numai că le transformă în laboratoarele ideale pentru studierea fizicii în condiții care nu se mai întâlnesc nicăieri în univers, dar sincronizarea lor ultraprecisă înseamnă, de asemenea, că rețelele de pulsari pot fi folosite ca ceasuri cosmice. Ele ar putea fi folosite chiar pentru crearea unui „GPS ceresc” care ar putea ajuta la navigarea spațială.

McCarver și echipa sa au descoperit obiectul în timp ce investigau imaginile capturate de VLA pentru a căuta noi pulsari în 97 de roiuri stelare diferite.

„A fost emoționant la începutul carierei mele să văd un proiect speculativ funcționând cu atât de mult succes”, a declarat McCarver, unul dintre cei 16 stagiari din ramura de senzori radio, infraroșii și optici de la NRL DC.