OP-ED Michael McGrath, comisarul UE pentru democrație, justiție, statul de drept și protecția consumatorilor: Angajamentul meu este să mă asigur că fiecare victimă a unei infracțiuni primește îngrijirea și atenția pe care le merită

OP-ED Infracțiunile pot afecta pe oricine și se pot întâmpla oriunde. Victimele infracțiunilor trebuie să fie protejate, să beneficieze de sprijin și să aibă acces la justiție indiferent cine sunt, care este infracțiunea căreia i-au căzut victime sau în ce loc din UE a avut loc infracțiunea.

Pe 22 februarie este Ziua europeană a victimelor infracționalității – o ocazie care ne reamintește că trebuie să depunem eforturi și mai mari pentru a îmbunătăți viața victimelor din întreaga Uniune. În cadrul activității mele de reprezentant public am avut prilejul de a afla, în mod direct și regulat, despre impactul traumatic al infracțiunilor asupra victimelor.

Am aflat despre greutățile cu care se confruntă, despre durerea lor, dar și despre sentimentul că au fost abandonate de sistem. În calitate de comisar european responsabil cu justiția penală, sunt hotărât să contribui la îmbunătățirea experiențelor cu care se confruntă în practică victimele infracționalității.

Deși oricine poate fi victima unei infracțiuni – acasă, la muncă sau în călătoriile spre altă țară în vacanță sau în interes de serviciu – victimele se numără adesea printre cei mai vulnerabili membri ai societăților noastre, care se pot simți izolați și nesiguri unde să se adreseze pentru a primi ajutor.

Ei pot suferi traume, iar sănătatea lor fizică și mintală poate fi afectată pe tot parcursul vieții. Cu toate acestea, în decursul procedurilor penale, victimele se pot simți pur și simplu utilizate ca martori, fără nicio considerație pentru cum se simt și prin ce trec. Acest lucru mi se pare inacceptabil și de aceea militez pentru schimbare.

Cu un sprijin și o protecție adecvate și cu un tratament demn, putem acționa pentru a reduce la minimum multe dintre consecințele pe care infracțiunile le au asupra victimelor. Această Zi europeană a victimelor infracționalității ne reamintește cu claritate responsabilitatea pe care o avem, cu toții, pentru a ne asigura că victimele nu sunt trecute cu vederea.

Angajamentul meu este să mă asigur că fiecare victimă primește îngrijirea și atenția pe care le merită și că se poate baza pe aceleași standarde minime de sprijin, de protecție și de acces la justiție în toate statele membre ale UE – ca persoană care a fost profund afectată de infracționalitate.

Începând din 2015, Directiva privind drepturile victimelor – principalul set de norme europene privind drepturile victimelor – a contribuit la garantarea drepturilor unui procent estimat la 15 % dintre europeni, care devin victime ale infracționalității în fiecare an.

În 2022, o evaluare a Comisiei a identificat cinci drepturi care trebuie consolidate atunci când se aplică legea: dreptul la informare, la sprijin și la protecție în conformitate cu nevoile individuale ale victimelor, drepturile procedurale și dreptul la o decizie privind despăgubirea în cursul procedurilor penale.

Mai mult, standardele minime privind drepturile victimelor au evoluat de la adoptarea Directivei privind drepturile victimelor. Astăzi avem o înțelegere diferită despre cum ar trebui să arate o justiție adaptată pentru copii și centrată pe victime; de asemenea, avem noi mijloace de asigurare a accesului la justiție, de sprijinire, de protejare și de comunicare cu victimele infracționalității.

Prin propunerea de revizuire a Directivei privind drepturile victimelor, Comisia dorește să actualizeze standardele minime privind drepturile victimelor în întreaga UE, astfel încât cei mai vulnerabili membri ai societății noastre – victimele infracționalității – să poată beneficia de aceste progrese.

Propunerea Comisiei include amendamente care sunt atât ambițioase, cât și proporționale: îmbunătățirea accesului la informații, sporirea protecției, consolidarea sprijinului, îmbunătățirea participării victimelor la procedurile penale și facilitarea accesului acestora la despăgubiri.

În primul rând, Comisia a propus ca liniile de asistență telefonică pentru victime să devină obligatorii în întreaga UE, cu utilizarea numărului de telefon 116 006 la nivelul UE. Aceste linii de asistență telefonică ar trebui să ofere victimelor informații cu privire la drepturile lor, să le îndrume spre o structură de sprijin specializat atunci când este necesar și să fie sprijinite de informații furnizate online, pe site-uri web cuprinzătoare, disponibile în diferite limbi și concepute astfel încât să fie accesibile persoanelor cu handicap.

Vestea cea bună este că aceste linii de asistență telefonică sunt deja funcționale în majoritatea statelor membre, dar acoperirea lor trebuie extinsă în întreaga Uniune, astfel încât victimele să se poată baza pe aceste linii de asistență telefonică oriunde ar fi.

De asemenea, victimele ar trebui să fie mai bine protejate, prin evaluări mai individualizate ale nevoilor lor și prin disponibilitatea ordinelor de protecție. Acest lucru este deosebit de important pentru victimele cele mai vulnerabile ale infracțiunilor – precum victimele cu handicap, victimele infracțiunilor motivate de ură, ale criminalității organizate sau ale celor mai grave crime internaționale, precum și victimele care au nevoie de protecție fizică împotriva violenței.

Odată ce acest lucru este justificat printr-o evaluare individuală, victimele cele mai vulnerabile ar trebui, de asemenea, să poată beneficia de sprijin psihologic gratuit atât timp cât este necesar. Copiii care sunt victime ar trebui să poată beneficia de protecție și de sprijin specializat din partea mai multor agenții în același spațiu fizic.

În ceea ce privește procedurile penale, victimele ar trebui să poată participa mai activ, beneficiind de sprijin în instanță și având dreptul de a contesta deciziile care le afectează drepturile. Cred cu tărie că victimele ar trebui să se simtă nu numai auzite, ci și împuternicite pe tot parcursul procesului juridic. Atunci când au calitatea de martori, victimelor ar trebui să li se garanteze dreptul la viață privată pentru a li se proteja siguranța și pentru a se reduce riscul de a deveni din nou victime.

Prin aceste modificări, precum și prin alte modificări importante, Comisia se așteaptă să îmbunătățească în mod semnificativ situația victimelor infracțiunilor în întreaga UE.

Cu toate acestea, înainte ca aceste propuneri ale Comisiei să devină acte legislative europene, ele trebuie să fie convenite de colegiuitori: Parlamentul European și statele membre reunite în cadrul Consiliului.

Din fericire, în negocierile în curs se evidențiază deja un angajament puternic. Dată fiind această abordare pozitivă, aștept cu interes un acord rapid cu privire la revizuirea ambițioasă a normelor actuale, astfel încât să putem îmbunătăți viețile a mii de victime din întreaga UE.