Opere de artă ale lui Joe Biden au fost cumpărate de o importantă donatoare a Partidului Democrat, numită la conducerea unei prestigioase comisii

În campania electorală, președintele Joe Biden a promis că va exista un „zid absolut” între îndatoririle sale oficiale și interesele de afaceri private ale familiei sale. Casa Albă a făcut referire în mod repetat la acest zid atunci când a răspuns la întrebări despre cariera artistică incipientă a lui Hunter Biden, fiul președintelui. În 2021, când o galerie de artă din New York a expus tablouri ale lui Hunter Biden cu prețuri solicitate de până la 500.000 de dolari, Casa Albă a declarat că echipa lui Hunter Biden a avut un proces de verificare atentă a cumpărătorilor și că identitatea acestora era cunoscută doar de galerie, și nu de Hunter Biden însuși. Mesajul părea să sugereze că acești cumpărători proveneau dintr-un univers rarefiat de colecționari care nu aveau nimic de-a face cu agitația din politică, arată o anchetă publicată de Business Insider.

Hunter Biden a aflat, de fapt, identitatea a doi cumpărători, potrivit a trei persoane direct familiarizate cu propria relatare a lui Hunter Biden despre cariera sa artistică. Iar unul dintre acești cumpărători este într-adevăr cineva care a primit o favoare de la Casa Albă. Cu toate acestea, nu se cunoaște momentul achiziției lor.

Acest cumpărător, afirmă Insider, este Elizabeth Hirsh Naftali, un investitor imobiliar și filantrop din Los Angeles. Hirsh Naftali este influentă în cercurile democrate din California și este un donator democrat important, care a donat anul acesta 13.414 dolari pentru campania lui Biden și 29.700 dolari pentru Comitetul Național de Campanie al Partidului Democrat. În 2022, a găzduit o strângere de fonduri condusă de vicepreședintele Kamala Harris.

Insider a obținut, de asemenea, documente interne de la galeria lui Hunter Biden care arată că un singur cumpărător a achiziționat opere de artă ale acestuia în valoare de 875.000 de dolari. Documentele nu indică identitatea cumpărătorului, care, de asemenea, este necunoscută de Insider în acest moment.

În iulie 2022, la opt luni de la primul vernisaj de artă al lui Hunter Biden, Joe Biden a anunțat numirea lui Hirsh Naftali în Comisia pentru conservarea patrimoniului american în străinătate. Nu este clar dacă achiziționarea de către Hirsh a operelor de artă ale lui Hunter Biden a avut loc înainte sau după această numire. Calitatea de membru al comisiei este o funcție neplătită care este adesea ocupată de donatori de campanie, membri de familie și aliați politici – aceeași mulțime de oameni care ajunge adesea să fie numită ambasador al SUA.

A intervenit Hunter Biden la tatăl său în legătură cu numirea lui Hirsh Naftali?

Când a cumpărat Hirsh Naftali operele lui Hunter Biden, înainte sau după ce a fost numită?

Insider a pus aceste întrebări, dar nici Casa Albă și nici avocatul lui Hunter Biden nu au putut oferi un răspuns. Hirsh Naftali nu a răspuns la solicitările de comentarii.

Un oficial al administrației a declarat pentru Insider că numirea ei a fost recomandată lui Biden de către fostul președinte al Camerei Reprezentanților Nancy Pelosi. Acesta a spus că nu există nicio legătură între achizițiile sale de artă și numirea sa. Potrivit sursei citate, Hirsh Naftali a fost profund implicată în cauze evreiești din Los Angeles și Israel – un background valoros pentru o comisie care lucrează pentru a conserva multe situri istorice evreiești din Europa. De asemenea, a făcut parte din consiliul de administrație al RAND Corporation, un important grup de reflecție.

„Hunter Biden este un cetățean privat care are dreptul să aibă propria carieră de artist”, a declarat Ian Sams, un purtător de cuvânt al Casei Albe. „Nu suntem implicați în vânzările sale de artă, iar orice cumpărători ai artei sale nu sunt dezvăluiți Casei Albe”.

Bruce Weinstein, un etician profesionist și formator în domeniul eticii, a declarat pentru Insider că momentul achiziției lui Hirsh Naftali este semnificativ. „Dacă a fost făcută după numirea ei, iar ei îi place tabloul, este mai puțin problematic”, a spus el. „Este mai mult o problemă dacă ea decide să o cumpere înainte. Atunci ar putea fi perceput ca un quid pro quo”.

Dar, indiferent de momentul ales, a spus Weinstein, „dacă vrei cu adevărat să alegi cea mai potrivită acțiune din punct de vedere etic, care să nu implice niciun conflict de interese, real sau perceput, atunci nu cumperi tabloul”.

Comisia pentru conservarea patrimoniului american în străinătate este o agenție publică însărcinată cu conservarea siturilor istorice europene. În trecut, Hunter Biden a sugerat în privat că ar putea aranja ca în comisie să fie prezenți prieteni. Eric Schwerin, asociatul de afaceri de lungă durată al lui Hunter Biden, a fost numit în același post de către președintele Barack Obama în 2015. Un e-mail aparent din laptopul abandonat al lui Hunter Biden, scris în acel an, sugerează că acesta a avut influență asupra numirii lui Schwerin. „Eric mi-a cerut una dintre acestea a doua zi după alegerile din 2008”, i-a scris Biden unei verișoare, care îi scrisese întrebând despre posibilitatea unei numiri similare pentru mama sa.

Cumpărătorul misterios

Documentele interne ale Galeriei Georges Bergès obținute de Insider arată că un singur cumpărător a achiziționat 11 lucrări de artă Hunter Biden pentru o sumă totală de 875.000 de dolari. Un contract al galeriei cu modificări scrise de mână de Hunter Biden arată că acesta a exclus vânzările de NFT-uri din comisionul de 40 la sută al galeriei.

Identitatea cumpărătorului de 875.000 de dolari nu este clară. Acel singur cumpărător reprezintă majoritatea încasărilor de 1.379.000 de dolari pe care galeria lui Hunter Biden le-a primit pentru lucrările sale, arată documentele, galeria primind un comision de 40-45%. Cumpărătorul de artă de 875.000 de dolari locuiește în afara New York-ului și a achiziționat unele dintre lucrările de cel mai mare format ale lui Hunter Biden, inclusiv o piesă de 3,5 metri lungime, de culoare roșie, albă și albastră, pictată pe tablă și intitulată „Pandemonium”.

Singurul alt cumpărător de artă cunoscut de Hunter Biden, potrivit celor trei persoane direct familiarizate cu propriul cont al lui Hunter Biden, este Kevin Morris, un avocat bogat din Los Angeles care a devenit confidentul și susținătorul financiar al lui Biden. Proprietatea lui Morris asupra operelor de artă ale lui Biden a fost raportată anterior de New York Times, deși o persoană apropiată lui Morris ar fi sugerat pentru Times că este posibil ca operele de artă să fi fost un cadou, nu o achiziție. De fapt, potrivit persoanei familiarizate cu contul lui Hunter Biden, Morris a cumpărat operele prin intermediul galeriei lui Biden. Pe lângă faptul că i-a colecționat lucrările, Morris i-ar fi împrumutat lui Hunter Biden peste 2 milioane de dolari, ajutându-l să plătească impozitele restante și să evite pedepsele penale în cadrul unei înțelegeri încheiate în iunie cu Departamentul de Justiție. În schimb, Hunter Biden a pledat vinovat la două acuzații de infracțiuni fiscale minore.

Morris nu a răspuns la o solicitare de comentarii.

Prețurile cerute pentru operele de artă ale lui Hunter Biden pot părea amețitoare, dar nu sunt nerezonabile, având în vedere capriciile pieței de artă, potrivit lui Charlie Horne, președintele Gurr Johns, o companie de consultanță și evaluare a operelor de artă. „Există o tonă de artiști teribili care primesc mult mai mulți bani”, a spus el. „Dacă mi-ați spune că fiecare dintre tablourile sale costă un milion de dolari și că nu a avut niciodată o expoziție la muzeu, ar fi un lucru. Dar orice sub 100.000 de dolari – la aceste prețuri, este foarte subiectiv”.

Hunter Biden, partenerii de afaceri din Ucraina și Joe Biden

O mărturie foarte așteptată în Congresul american, în această săptămână, este cea a lui Devon Archer, fostul cel mai bun prieten al lui Hunter Biden. New York Post scrie că acesta ar urma să depună mărturie că Hunter l-a sunat pe tatăl său, pe atunci vicepreședinte Joe Biden, și l-a pus pe difuzor la întâlnirile cu partenerii săi de afaceri din străinătate.

Archer, în vârstă de 48 de ani, care riscă închisoarea pentru rolul său într-o fraudă cu obligațiuni în valoare de 60 de milioane de dolari, urmează să depună mărturie în fața Comisiei de supraveghere din Camera Reprezentanților despre întâlnirile la care a fost martor și la care a participat Joe Biden, fie în persoană, fie prin difuzor, când Hunter îl suna pe tatăl său și îl prezenta partenerilor de afaceri străini sau potențialilor investitori.

„Așteptăm cu mare nerăbdare să îl auzim pe Devon Archer despre toate momentele în care a fost martor la întâlnirile lui Joe Biden cu partenerii de afaceri din străinătate ai lui Hunter Biden când acesta era vicepreședinte, inclusiv prin difuzor”, a declarat reprezentantul James Comer (republican), președintele comisiei.

Una dintre aceste întâlniri a avut loc în Dubai, târziu în seara zilei de vineri, 4 decembrie 2015, după o ședință a consiliului de administrație al companiei energetice ucrainene Burisma, care îi plătea lui Hunter 83.000 de dolari pe lună în calitate de director.

Se așteaptă ca Archer, care era și el director, să depună mărturie că, după ce a luat cina cu consiliul de administrație al Burisma la hotelul Burj Al Arab, el și Hunter au călătorit șase mile spre nord, până la Four Seasons Resort Dubai, pe plaja Jumeirah, pentru a bea ceva cu unul dintre prietenii lui Hunter.

În timp ce stăteau afară, la bar, Vadym Pozharskyi, un cadru superior al Burisma, a sunat să întrebe unde se află, deoarece proprietarul Burisma, Mykola Zlochevsky, trebuia să vorbească urgent cu Hunter.

La scurt timp după aceea, cei doi ucraineni s-au alăturat lui Hunter și Archer la barul Four Seasons, iar Pozharskyi l-a întrebat pe Hunter: „Poți să-l suni pe tatăl tău?” În acel moment era vineri după-amiaza devreme în Washington, DC.

Hunter și-a sunat apoi tatăl, l-a pus pe speaker, a pus telefonul pe masă și i-a prezentat pe ucraineni lui Joe Biden pe nume ca fiind „Nikolai și Vadym”.

De asemenea, el ar fi afirmat că marii mahări din Burisma „au nevoie de sprijinul nostru”.

Vicepreședintele Biden i-ar fi salutat pe ucraineni, dar ar fi formulat âdoar vagi amabilități în timpul scurtei convorbiri, precum și în alte astfel de interacțiuni cu partenerii de afaceri din străinătate ai lui Hunter, poptrivit mărturiei pe care Archer o va depune.

Se așteaptă ca anchetatorii Congresului să cerceteze motivele pentru care Zlochevsky a solicitat convorbirea telefonică urgentă cu Joe Biden.

Aceștia vor reține contextul, și anume că, la trei zile după convorbirea prin difuzor, vicepreședintele de atunci, care era omul de referință al administrației Obama pentru Ucraina, urma să zboare la Kiev pentru a se adresa parlamentului ucrainean, cunoscut sub numele de Rada, la 9 decembrie 2015, despre „otrava clientelismului, corupției și cleptocrației”.

Cu zece săptămâni înainte de această convorbire, la 24 septembrie 2015, ambasadorul american Geoffrey Pyatt a ținut un discurs despre corupția din Odesa, în care l-a vizat pe Zlochevsky.

Până atunci, procurorul general al Ucrainei, Viktor Shokin, investiga Burisma pentru corupție și, în decurs de două luni, la 2 februarie 2016, avea să confiște patru case din Kiev, două terenuri și un Rolls-Royce aparținând lui Zlochevsky, care trăia în exil în Dubai.

O lună mai târziu, Shokin a fost concediat, după ce Joe Biden a amenințat că va bloca un miliard de dolari din ajutorul american acordat Ucrainei.