Os de „Hobbit” provenit de la o specie minusculă de oameni antici, găsit pe o insulă indoneziană

Pe insula indoneziană Flores au fost descoperite rămășițele unui membru al celei mai mici specii umane antice, care avea doar 1 m înălțime, notează The Guardian.

Osul fosil al brațului aparținea unui om adult minuscul care cutreiera insula în urmă cu 700.000 de ani, alături de elefanți pigmei, dragoni de Komodo și șobolani uriași de mărimea iepurilor. Se crede că acesta provine de la un individ foarte timpuriu al speciei „hobbit” Homo floresiensis, care i-a lăsat perplecși pe oamenii de știință de la descoperirea sa în urmă cu două decenii.

Cea mai recentă fosilă sugerează că specia a suferit o reducere timpurie și dramatică a dimensiunii corpului, ca răspuns la presiunile evolutive unice ale izolării pe o insulă.

„Nanismul insular era bine cunoscut dinainte din rămășițele fosile ale megafaunei de pe insulele din Marea Mediterană și Indonezia, care erau versiuni în miniatură ale strămoșilor lor de pe continent”, a declarat Dr. Gert van den Bergh, paleontolog și coautor la Universitatea din Wollongong, Australia. „În ceea ce privește animalele, nimeni nu are o problemă cu nanismul insular, dar când vine vorba de hominine, pare cumva mai greu de acceptat.”

De la descoperirea primelor fosile de „hobbit”, care datează de acum 60.000 de ani, originile evolutive ale omului miniatural au fost intens disputate. Unii experți s-au întrebat dacă floresiensis a fost chiar o specie unică sau pur și simplu un trib de oameni moderni afectați de o boală congenitală de atrofie, în timp ce alții au propus ca aceștia să fie înrudiți cu o specie mai primitivă, asemănătoare maimuțelor, care era mică la început.