Parisul a investit 1, 4 miliarde de euro pentru regenerarea apelor din Sena/ Interzis timp de un secol din cauza apelor murdare, înotătorii s-ar putea întoarce în râu cu un an înaintea Jocurilor Olimpice

Cu un an înainte de Jocurile Olimpice, Parisul se află în faza finală a unei curățări istorice care va permite în curând înotătorilor și scafandrilor să se întoarcă pe râul Sena, transmite BBC.

Interzis timp de un secol din cauza apei murdare, înotul în oraș va fi una dintre moștenirile majore ale Jocurilor datorită unui proiect de regenerare de 1,4 miliarde de euro (1,2 miliarde de lire sterline; 1,6 miliarde de dolari), salutat de toată lumea ca fiind un succes.

Nu numai că trei evenimente olimpice și paralimpice – triatlon, maraton de înot și para-triatlon – sunt programate să aibă loc în Sena, în centrul Parisului, dar până în 2025, trei zone de înot în aer liber vor fi accesibile de pe chei.

„Când oamenii vor vedea atleți înotând în Sena fără probleme de sănătate, vor fi ei înșiși încrezători să înceapă să se întoarcă în Sena”, prevede Pierre Rabadan, viceprimarul Parisului responsabil cu Jocurile Olimpice. „Este contribuția noastră pentru viitor”.

La fel ca în multe orașe occidentale, Parisul a văzut calitatea râului său scăzând drastic datorită apelor uzate industriale din amonte și a cerințelor de igienizare ale unei populații în plină expansiune.

Viața acvatică a avut de suferit până în punctul în care, în anii 1960, în oraș erau înregistrate doar trei specii de pești. În 1923, autoritățile au interzis înotul, deși o competiție anuală de Crăciun de traversare a râului a supraviețuit până la cel de-al Doilea Război Mondial.

Una dintre principalele probleme a fost infrastructura de drenaj „cu sistem unic” din secolul al XIX-lea, care unește apa uzată din bucătării și băi cu apele reziduale de la toalete.

În vremuri normale, acestea curg printr-un complex de tuneluri pe sub străzi către centrele de tratare de la periferie. Cu toate acestea, atunci când plouă abundent, sistemul este saturat, iar surplusul trebuie să fie drenat în Sena.

Îmbunătățirile din ultimii 20 de ani au dus deja la o reducere drastică a bacteriilor fecale care intră în râu.

„Dar dificultatea a constat în eradicarea acelor ultime puncte procentuale pentru a se asigura că poate fi clasificat oficial ca fiind curat”, spune Samuel Colin-Canivez, inginer șef pentru salubritate la primăria Parisului.

Soluția a fost construirea unui vast rezervor subteran care va servi la stocarea scurgerilor în perioadele de ploi abundente. Șantierul poate fi văzut lângă stația Austerlitz – și în fața spitalului Pitié-Salpetrière, unde a murit prințesa Diana după accidentul de mașină din 1997.

De la suprafață pare a fi o lucrare de construcție obișnuită. Dar, dedesubt, se află un spațiu cilindric uriaș, cu o adâncime de 34 m și o lățime de 50 m – suficient pentru a reține apa din 20 de bazine olimpice de înot.

Utilajele sapă și răzuiesc în adâncuri, iar un excavator cu un braț telescopic lung coboară de la suprafață pentru a îndepărta pământul.

„Până acum, Sena a fost supapa de siguranță pentru sistemul de canalizare. Dacă nu am fi permis ocazional ca apele reziduale să ajungă în râu, acestea ar fi refulat în casele oamenilor”, spune dl Colin-Canivez.

„Acum, un tunel va aduce revărsarea în rezervor, unde poate fi stocată timp de o zi sau două – timpul necesar pentru ca sistemul să se liniștească din nou. Apoi va fi drenat în mod normal către centrele de tratare.”

Samuel Colin-Canivez nu exclude momente foarte excepționale în care, chiar și cu ajutorul rezervorului, unele ape uzate să ajungă în râu. Dar acestea vor fi rare, iar orașul va declara Sena temporar „neîncăpătoare”.

Mega-bazinul va fi operațional până la Jocurile de anul viitor, care vor începe la sfârșitul lunii iulie și care vor pune în valoare râul revitalizat nu doar ca loc de desfășurare a evenimentelor sportive, ci și ca loc de desfășurare a ceremoniei de deschidere, cu o flotilă de 160 de ambarcațiuni care va transporta 10.000 de atleți pe o porțiune de 6 km până la Turnul Eiffel.

Un eveniment care nu va avea loc pe râu – de fapt, nu va avea loc deloc – este pescuitul la copcă. Și totuși, la primele Jocuri Olimpice de la Paris, în 1900, a existat într-adevăr o competiție de pescuit (precum și o serie de alte sporturi ciudate, cum ar fi tirul cu tunul și zborul cu balonul cu aer cald).

„În 1900 se măsurau peștii prinși în competiție și niciunul nu era mai mare decât dimensiunea mâinii tale”, spune Bill François de la federația de pescuit din Paris.

„Astăzi avem între 30 și 35 de specii de pești în centrul orașului și primim pisici de mare care măsoară 2 metri lungime. A fost o transformare”.

Potrivit domnului François, nu numai peștii au revenit în Sena, unii reintroduși de asociațiile de pescari. Este vorba, de asemenea, de moluște, insecte acvatice, bureți și raci.

„Pe fundul râului se dezvoltă un strat de buruieni potrivite. Cu cât apa este mai limpede, cu atât crește mai mult iarba, iar apoi iarba filtrează apa pentru a o face și mai limpede – este un cerc virtuos”, spune el.

Bill François intră în mod regulat în Sena și este convins că aceasta este deja suficient de curată pentru a înota în ea. Dar el lansează un avertisment: șobolanii.

„Noi, pescarii, cunoaștem pericolele leptospirozei (o boală transmisă prin urina de șobolan). Unii dintre noi se vaccinează anual. Și nu ducem lipsă de șobolani în Paris, inclusiv de-a lungul cheiurilor.”

Este adevărat că șobolanii sunt o problemă perenă în capitala franceză, iar vederea unui șobolan este puțin probabil să încurajeze scăldătorii să intre pe Sena.

Cu toate acestea, Paul Kennouche, șeful departamentului de calitate a apei din cadrul primăriei din Paris, spune că studiile arată că cantitatea de bacterii de leptospiroză nu este anormal de mare.

„Nu am avut niciun caz de leptospiroză în canalul din La Villette (unde este deja permisă scăldatul), iar acesta este același mediu urban.

„Nu avem nicio îngrijorare uriașă, dar cu siguranță vom monitoriza și vom lua măsuri pentru a elimina șobolanii”.

De 20 de veri, parizienii se bucură de facilitatea cunoscută sub numele de Paris-plages (plaje pariziene), în care secțiuni ale cheilor fluviale sunt transformate cu nisip, umbrele de soare și jocuri de plajă. Doar în nordul orașului, pe Canal de l’Ourcq, a fost permisă înotul în 2017.

Acum, primarul Anne Hidalgo a dezvăluit cele trei locuri de pe Sena care vor fi deschise și ele pentru scăldatul public începând cu vara anului 2025. Acestea se află în centrul Parisului, în apropiere de Île Saint-Louis, precum și la capetele de est și de vest ale orașului.

Nu doar peștii, ci și oamenii se întorc la râu.