„Planul nostru a funcționat”: Cum s-a pregătit Viena pentru o inundație de 5.000 de ani

Furtuna Boris este cel mai recent potop într-una dintre cele mai afectate perioade de inundații din Europa în ultimii 500 de ani, însă un oraș a scăpat relativ nevătămat. Măsurile luate de Viena pentru a se pregăti pentru precipitații extreme pot servi drept lecție pentru modul în care alte orașe pot face față inundațiilor viitoare, notează BBC.

Atunci când precipitațiile record aduse de furtuna Boris au inundat Viena pe 15 septembrie, impactul părea dramatic: drumuri inundate, case evacuate, un pârâu ușor care s-a transformat într-un torent puternic. În decurs de numai cinci zile, în oraș și în alte părți ale Austriei a căzut de două până la cinci ori mai multă ploaie decât în întreaga lună septembrie.

Cu toate acestea, având în vedere avalanșa de apă, „am scăpat destul de ușor”, a notat un jurnalist vienez, referindu-se la rapoartele privind aproximativ zece persoane rănite ușor și 15 case evacuate în oraș. „În general, sistemul ingenios [al orașului] de gestionare a inundațiilor a rezistat maselor de apă”, a concluzionat un alt jurnalist local.

De fapt, dovezile provenite de la inundațiile mari anterioare sugerează că o serie de strategii de protecție utilizate de Viena, și de Austria în general, se dovedesc eficiente – și oferă lecții vitale pentru alții care se confruntă cu condiții meteorologice din ce în ce mai extreme.

„Austria a investit cu adevărat în gestionarea inundațiilor în ultimele decenii, nu în ultimul rând pentru că am avut două inundații mari, în 2002 și 2013”, spune Günter Blöschl, hidrolog și director al Centrului pentru sisteme de resurse de apă al Universității de Tehnologie din Viena, care a contribuit la elaborarea strategiei austriece de gestionare a riscurilor de inundații.

În Viena, un sistem de apărare împotriva inundațiilor dezvoltat cu decenii în urmă a jucat un rol crucial în protejarea orașului, explică Blöschl.

„Sistemul de apărare împotriva inundațiilor din Viena este proiectat pentru a face față unui debit de 14 000 de metri cubi pe secundă – echivalentul unei inundații de 5 000 de ani”, spune el. O inundație de această dimensiune a avut loc ultima dată în 1501, adaugă el. În timpul inundației de la sfârșitul săptămânii, aproximativ 10 000 de metri cubi pe secundă s-au scurs prin cursurile de apă din Viena, „cu mult sub capacitatea de 14 000 de metri cubi a sistemului”, adaugă el. „Fără acest sistem, ar fi avut loc inundații pe scară largă”.

Una dintre pietrele de temelie ale acestui sistem de apărare împotriva inundațiilor este o insulă artificială, Insula Dunării, și un canal de control al inundațiilor, Noua Dunăre. Ambele au fost construite în anii 1970, ca reacție la o inundație puternică din 1954, care a copleșit apărarea existentă. Noua Dunăre este de obicei închisă de baraje, creând un fel de lac. „Barajele sunt deschise înainte de sosirea inundației și, timp de trei, patru zile, canalul primește apă curgătoare”, eliberând principalul fluviu al Vienei, Dunărea, spune Blöschl.

Sistemul a fost supus unui test dramatic în 2013, când bazinul superior al Dunării a suferit una dintre cele mai mari inundații din ultimele două secole. Debitul Dunării în Viena a ajuns la aproximativ 11 000 de metri cubi pe secundă, însă pagubele majore au fost evitate datorită sistemului de apărare împotriva inundațiilor al orașului, potrivit unui raport al municipalității. „Nici o singură gospodărie nu a fost amenințată în Viena, în comparație cu 400 000 de gospodării din Austria”, se arată în raport.

Totuși, acest lucru nu înseamnă că sistemul conține în totalitate inundațiile mari. În timpul marii inundații de la sfârșitul săptămânii trecute, Wienfluss, un râu mai mic din Viena, s-a umflat și s-a revărsat pe șinele unui tren de metrou, iar transportul public a fost întrerupt ca urmare.

Pagubele pe care le-am evitat sunt mult mai mari decât investițiile în protecția împotriva inundațiilor. Este o poveste de succes – Günter Blöschl

Austria în ansamblu și-a sporit, de asemenea, apărarea. Austria investește aproximativ 60 de milioane de euro (67 de milioane de dolari și 50 de milioane de lire sterline) pe an în măsuri de protecție împotriva inundațiilor și, potrivit estimărilor oficiale, a înregistrat o reducere a pagubelor produse. Strategia de protecție include exerciții regulate pentru măsuri de urgență, cum ar fi zidurile mobile, ridicate pentru a reține masele de apă, și un sistem de prognoză mai sofisticat și mai precis.

Conform unei evaluări oficiale, marea inundație din 2002 a provocat pagube de 3 miliarde de euro (3,6 miliarde de dolari, 2,5 miliarde de lire sterline) în toată Austria. Chiar dacă inundațiile din 2013 au fost, de asemenea, mari, pagubele cauzate au fost mult mai mici, estimate la aproximativ 866 milioane EUR (967 milioane USD, 727 milioane GBP), datorită măsurilor de protecție împotriva inundațiilor. Datele confirmă, de asemenea, acuratețea previziunilor: după inundațiile din weekendul 13 septembrie 2024, serviciul meteorologic austriac a constatat că precipitațiile reale au fost în conformitate cu cantitatea prevăzută.

Privind la impactul inundațiilor de la sfârșitul săptămânii trecute, „am văzut că a meritat”, spune Blöschl despre măsuri. „Pagubele pe care le-am evitat sunt mult mai mari decât investiția în protecția împotriva inundațiilor. Este o poveste de succes”.

Gestionarea volumelor uriașe de apă în timpul unei inundații atât de mari este deosebit de dificilă, deoarece acum există mai puține zone inundabile, unde apa se poate extinde în siguranță fără a amenința oamenii sau proprietățile acestora. În schimb, există acum orașe și ferme pe câmpiile inundabile nelocuite anterior – definite ca zone de-a lungul râurilor care sunt predispuse în mod natural la inundații.

În 1899, când Viena s-a confruntat cu o inundație de dimensiuni similare celei din 2013, „practic nu existau baraje”, spune el. „Dar existau aproape 1 000 de kilometri pătrați (386 mile pătrate) de câmpii inundabile [în amonte de Viena]. Acestea rețineau o mare parte din apă. Acestea nu mai există, așa că, la aceleași precipitații, se varsă mult mai multă apă în Dunăre în Viena.” Cu mai multă apă curgând în oraș, râurile se umflă mai mult și sunt mai susceptibile de a se revărsa dacă nu sunt reținute.

Efectul „digurilor”: de ce barajele nu înseamnă siguranță

Paradoxal, deși barajele, digurile și alte bariere ajută la protejarea oamenilor prin reținerea apei în timpul unei inundații, acestea pot, de fapt, crește riscul general pe termen lung, sugerează studiile. Acest lucru se datorează faptului că ele pot da oamenilor un sentiment fals de siguranță și îi pot încuraja să se stabilească în apropierea cursurilor de apă și să subestimeze riscul de inundații, un fenomen cunoscut sub numele de efectul digului. În cel mai rău caz, îi poate lăsa nepregătiți în caz de urgență.

În Statele Unite, de exemplu, conform unui studiu, construcția digurilor este asociată cu o accelerare cu 62% a expansiunii urbane în zonele inundabile, comparativ cu o creștere de 29% în întreaga regiune. Autorii studiilor avertizează că acest lucru evidențiază „o schimbare clară a percepției riscului după construirea digurilor”, dar observă, de asemenea, că reglementarea poate reduce această împingere în zonele inundabile.

„Viena este un bun exemplu pentru efectul digurilor”, spune Blöschl. „Atunci când un oraș este protejat, de exemplu prin diguri, oamenii au un sentiment de siguranță. Apoi, prin urbanizare, riscul de inundații crește, deoarece riscul este definit ca probabilitatea unei inundații, înmulțită cu pagubele preconizate. Iar atunci când mai mulți oameni se mută în zonele inundabile, daunele preconizate sunt mai mari.”

Cu toate acestea, împiedicarea oamenilor să se stabilească în apropierea râurilor este dificilă, deoarece inundațiile au loc rar, iar malurile râurilor și câmpiile inundabile pot fi zone atractive de colonizare. De fapt, cercetările sugerează că aproximativ 2 miliarde de oameni din lume trăiesc pe câmpii inundabile. Cercetările sugerează, de asemenea, că oamenii au, de fapt, o memorie scurtă atunci când vine vorba de riscul de inundații, conștientizarea publicului cu privire la pericol și la modul de reacție crescând în urma unei inundații mari, dar scăzând apoi destul de repede.

Exercițiile privind inundațiile sunt foarte importante. Dacă nu vă pregătiți cu exerciții practice, nu va funcționa în timpul urgențelor – Günter Blöschl

În Austria, previziunile exacte și exercițiile de gestionare a inundațiilor au contribuit la salvarea de vieți în timpul celei mai recente inundații, nu numai în Viena, ci și în alte părți ale Austriei, spune Blöschl. „Am avut exerciții de inundații la fiecare nivel, pentru pompieri și militari. Dacă nu vă pregătiți cu exerciții practice, nu va funcționa în timpul urgențelor. Mesajul meu este că exercițiile de gestionare a inundațiilor sunt un element foarte important”, spune el.

Respondenții la situații de urgență au exersat cum să ridice ziduri mobile pentru a reține inundațiile, de exemplu. „Dacă acest lucru nu merge ca pe roate, nu veți reuși să le ridicați la timp” înainte de venirea apei, spune el. „Multe pot merge prost – pot lipsi piese, iar dacă există chiar și un mic gol, apa trece. Așa că trebuie să exersezi, iar ei au făcut-o și a funcționat.”

Previziunile exacte au ajutat, de asemenea, să se decidă unde barajele riscau să se rupă și unde oamenii trebuiau evacuați, adaugă el.

Furtuni super-încărcate

Cercetarea sugerează că este deosebit de important să fim pregătiți, deoarece schimbările climatice conduc la furtuni mai intense și la mai multe inundații în unele zone din Europa. Unul dintre motive este faptul că aerul mai cald reține mai multă umiditate și energie, ceea ce alimentează furtuni puternice, precum furtuna Boris. Vara anului 2024 a fost cea mai caldă înregistrată vreodată în Europa și la nivel global.

„Acest eveniment a fost intensificat de schimbările climatice, în special de încălzirea Mării Mediterane”, spune Blöschl, arătând că temperaturile de la suprafața Mării Mediterane au bătut recorduri în această vară. Din cauza acestei veri mediteraneene neobișnuit de calde, furtuna Boris „a fost capabilă să consume mai multă energie și apă”, explică el.

Există și alte dovezi care arată că o astfel de încălzire amplifică furtunile. Un studiu a constatat că un val de căldură marină record și schimbările climatice provocate de om au contribuit substanțial la dezvoltarea unei furtuni extrem de puternice deasupra Mării Mediterane în august 2022.

„Toate studiile (bazate pe simulări numerice sau pe analize statistice) par să confirme că în special încălzirea suprafeței mării este responsabilă de producerea unei creșteri a intensității acestor furtuni”, spune Mario Marcello Miglietta, director de cercetare la Institutul de Științe Atmosferice și Climatice (CNR-ISAC) din Padova, Italia, și unul dintre autorii studiului. „În condițiile climatice de acum câteva decenii, [aceste furtuni] nu s-ar fi format”.

Un alt motiv pentru creșterea numărului de inundații în nordul Europei este o deplasare mai amplă spre nord a precipitațiilor globale, din cauza schimbării presiunii între Arctica și ecuator, deoarece cele două se încălzesc în ritmuri diferite, explică Blöschl. Arctica se încălzește mai rapid decât ecuatorul, deoarece topirea gheții face ca suprafața să fie mai puțin reflectorizantă și, în schimb, să absoarbă mai mult lumina soarelui, ceea ce întărește efectul de încălzire, spune el.

„Toate țările situate la nord de Alpi, de exemplu Austria, Germania, Franța, Insulele Britanice, coasta de vest a Scandinaviei, au înregistrat o creștere a inundațiilor în ultimii 30 de ani”, spune Blöschl. Cercetările sale împreună cu colegii sugerează că ultimele trei decenii au fost printre cele mai afectate de inundații în Europa în ultimii 500 de ani.

În 2021, imaginile șocante ale torenților de apă care au străbătut orașele vest-europene, alimentate de precipitații record, au arătat impactul unor astfel de dezastre și au ridicat, de asemenea, întrebări cu privire la modul de pregătire pentru acestea. Mai mult de 200 de persoane au murit în urma acestor inundații, inclusiv 184 de persoane din Germania, ceea ce a determinat o reflecție asupra faptului că o țară atât de bogată nu ar fi putut să își protejeze mai bine populația.

În 2024, un raport german privind lecțiile învățate în urma acelui dezastru a recomandat emiterea unor avertismente mai clare, cu măsuri specifice care trebuie luate, inclusiv hărți și diagrame pentru a ajuta oamenii să înțeleagă exact ce trebuie să facă și distribuirea avertismentelor în mai multe moduri diferite pentru a ajunge la cât mai mulți oameni posibil.

Acest lucru s-a întâmplat după ce un sondaj realizat în rândul supraviețuitorilor din zona calamitată din Germania a arătat că o treime dintre respondenți nu au primit niciun avertisment, iar dintre cei care au fost avertizați, 85% nu se așteptau la inundații foarte grave și aproape jumătate nu știau ce să facă.

În condițiile climatice de acum câteva decenii, aceste furtuni nu s-ar fi format – Mario Marcello Miglietta

Deși Viena a rezistat relativ bine la cele mai recente inundații, acestea au făcut ravagii în multe părți ale Europei Centrale, provocând „o catastrofă de proporții epice”, după spusele unui primar român. Mai mult de 20 de persoane au murit și mii de oameni au fost evacuați, inclusiv întregul oraș Nysa din Polonia – peste 40 000 de persoane. În Austria, agricultorii și-au văzut recoltele distruse, pagubele fiind de milioane de euro.

Cercetările sugerează că împărtășirea lecțiilor peste granițe este vitală pentru a ajuta țările europene să se pregătească pentru viitoarele fenomene meteorologice extreme. În 2023, o echipă de oameni de știință europeni care a analizat megainundațiile istorice a constatat că 95,5% din megainundații ar fi putut fi anticipate pe baza evenimentelor anterioare din alte locuri comparabile din Europa. Oamenii de știință au subliniat că, deși megainundațiile pot fi rare în fiecare țară, ele sunt mai frecvente în întreaga regiune, concluzionând că „surprizele locale nu sunt surprinzătoare la scară continentală”.

De fapt, precipitațiile record și inundațiile generalizate au devenit un fenomen obișnuit în Europa și se estimează că unul din opt europeni trăiește în zone potențial vulnerabile la inundații.

Pe baza modelelor care prevăd precipitații mai abundente și mai extreme în nordul Europei, ceea ce duce la mai multe inundații, Blöschl spune: „Prognoza este că lucrurile vor continua așa”.