Prima misiune exclusiv privată către Stația Spațială Internațională a decolat

Trei oameni de afaceri și un fost astronaut au decolat vineri la bordul unei rachete SpaceX, în prima misiune exclusiv privată către Stația Spațială Internațională, unde vor rămâne pentru puțin peste o săptămână, transmite agenția AFP, citată de boursorama.com.

Decolarea a avut loc la ora locală 11:17 (15:17 GMT) de la Centrul Spațial Kennedy, sub cerul albastru de la Cape Canaveral, Florida.

Oameni fără experiență s-au mai aflat pe stația spațială (ISS), în special în anii 2000. Anul trecut, Rusia a trimis o echipă de filmare și apoi un miliardar japonez. Dar aceștia au zburat cu navete Soiuz, însoțiți de cosmonauți.

De data aceasta, Axiom Space a fost cea care a organizat călătoria, după ce a contractat transportul de la SpaceX și a plătiti NASA pentru utilizarea stației sale.

„Să spunem că suntem fericiți este puțin spus”, a declarat directorul executiv al Axiom Space, Michael Suffredini, în cadrul unei conferințe de presă, subliniind că acesta a fost punctul culminant a șase ani de muncă cu NASA și SpaceX.

Comandantul misiunii, numită Ax-1, este spaniolul Michael Lopez-Alegria, fost astronaut NASA, care este acum angajat al Axiom.

Ceilalți trei membri ai echipajului au plătit zeci de milioane de dolari fiecare pentru această experiență în spațiu. Pilotul este americanul Larry Connor, șeful unei companii imobiliare.

La bord se mai află canadianul Mark Pathy, șeful unei companii de investiții, și fostul pilot Eytan Stibbe, cofondator al unui fond de investiții.

Acesta din urmă este al doilea astronaut israelian din istorie, după Ilan Ramon, care a murit în 2003 în explozia navetei spațiale americane Columbia.

Nicio femeie nu a aplicat pentru această primă misiune, a precizat șeful Axiom Space.

Cei patru bărbați vor derula circa 25 de experimente privind, printre altele, îmbătrânirea, sănătatea inimii și celulele stem.

Capsula Dragon este programată să andocheze la ISS sâmbătă, în jurul orei 7.45 (11.45 GMT).

Aceasta este doar a șasea oară când SpaceX a transportat oameni (a cincea oară pe ISS). Primul zbor a avut loc în urmă cu mai puțin de doi ani.

Axiom Space a convenit cu SpaceX un total de patru misiuni, iar NASA a aprobat deja în mod oficial principiul unei a doua misiuni, Ax-2.