Putin nu mai este un paria – iar ambițiile sale depășesc Ucraina / Indiferent dacă pacea poate fi obținută sau nu, acesta este sfârșitul eforturilor de izolare a președintelui Rusiei, Trump fiind nerăbdător ca acesta să revină la masa negocierilor/Analiză TheTimes, Mark Galeotti

Cine ar fi crezut că un profesor american ar fi putut schimba cursul istoriei și i-ar fi permis președintelui Putin să iasă din ghearele războiului său imperial prost conceput în Ucraina?

Cu toate acestea, eliberarea lui Marc Fogel dintr-o închisoare rusă, unde a lâncezit mai mult de trei ani pentru acuzații minore legate de droguri, i-a permis președintelui Trump să revendice o victorie și i-a adus lui Putin fatidica convorbire telefonică de 90 de minute care ar putea pune capăt războiului în condițiile sale.

După conversația de miercuri, Trump a declarat că au „convenit ca echipele noastre respective să înceapă imediat negocierile” și că cei doi lideri se vor întâlni.

Geopolitică de gherilă

Acesta este doar începutul unui proces al cărui rezultat nu este în niciun caz garantat și în care Ucraina va avea mult mai mult de spus decât pare să creadă Trump. Cu toate acestea, este clar că el dorește să pună capăt războiului (și, poate, să câștige un premiu Nobel pentru pace) și consideră că negocierile directe cu Moscova pe capul Kievului reprezintă modalitatea de a realiza acest lucru.

„Geopolitica de gherilă” a Kremlinului, care se bazează pe valorificarea atât a slăbiciunilor occidentale, cât și a punctelor forte ale Rusiei, pare să dea din nou roade. Găsirea de prieteni în Africa și Asia, perturbarea politicii interne a țărilor din Europa și Caucaz și extinderea blocului comercial alternativ Brics (așa cum a reușit Putin să facă în timpul războiului) este un lucru.

Cu toate acestea, perspectiva crescândă a dezbinării Occidentului, determinată atât de politicile comerciale ale lui Trump, cât și de inițiativa sa privind Ucraina și de disprețul de lungă durată față de NATO, este o adevărată victorie. Este posibil ca Putin să nu aibă ocazia pe care o speră de a revizui întreaga arhitectură de securitate europeană, dar să vadă alianța degenerând în recriminare și suspiciune este următorul lucru bun.

Trei scenarii

În acest stadiu, este imposibil de spus exact cum, când și dacă luptele vor înceta. Cu toate acestea, vorbind săptămâna trecută la Bruxelles, secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a stabilit parametrii Washingtonului: Ucraina nu se poate aștepta să primească înapoi toate teritoriile ocupate – sau chiar niciunul -, aderarea la NATO este exclusă și garanțiile de securitate pentru Kiev vor fi în primul rând responsabilitatea Europei. De aici rezultă trei scenarii potențiale.

Primul este o simplă încetare a focului, care poate conduce sau nu la un proces de pace mai amplu. Aceasta ar putea dura doar câteva zile sau săptămâni, dar s-ar putea extinde și la o înghețare pe termen lung a liniei frontului, lăsând Moscova sub controlul a peste 19 % din Ucraina (iar Kievul sub controlul a 0,003 % din Rusia).

Al doilea este o încetare a focului mai elaborată, susținută – așa cum solicită Kievul – de garanții de securitate, incluzând, eventual, forțe europene de menținere a păcii de-a lungul liniei de contact. Din nou, inițiativa privind dacă și când să reînceapă ostilitățile ar aparține lui Putin, dar între timp Ucraina ar avea perspective mai bune de înarmare și reconstrucție.

Al treilea și, deocamdată, cel mai puțin probabil, este un proces de pace adevărat, în care, probabil, Rusia va continua să controleze toate sau majoritatea teritoriilor ocupate, dar va recunoaște în mod oficial suveranitatea Ucrainei și dreptul acesteia de a trasa o cale spre vest – în cele din urmă, poate în Uniunea Europeană – susținută din nou de garanții.

Victoria lui Putin

Oricare ar fi rezultatul, Putin va prezenta acest lucru drept o victorie. Este un secret deschis faptul că liderul rus este obsedat de moștenirea sa, întrebând istoricii cum va fi evaluat peste 100 de ani.

Va fi considerat în continuare un țar care, într-un moment de aroganță, a distrus inutil reputația internațională și mașinăria militară pe care și-a petrecut 20 de ani construind-o, în timp ce a condus în exil sute de mii dintre cei mai talentați cetățeni ai Rusiei. Cu toate acestea, există acum perspectiva ca posteritatea să îl considere, de asemenea, pe Putin un operator politic mult mai capabil decât rivalii săi occidentali, a căror unitate fragilă împotriva sa a cedat în cele din urmă.

Invazia lui Putin a eșuat în obiectivul său inițial de a plasa un guvern marionetă supus la Kiev (și chiar și după o pace încheiată în termenii săi, războiul a adus Ucraina pe orbita politică, economică și culturală a Occidentului în viitorul previzibil, va fi mult mai greu decât era înainte de 2014 pentru Kremlin să preia un rol de control în politica sa internă).

Cu toate acestea, Putin a reușit apoi să evite genul de umilințe militare dezastruoase care l-au subminat fatal pe Nicolae al II-lea la începutul secolului al XX-lea. El a supraviețuit revoltei grupului de mercenari Wagner. Preluarea celei mai mari părți din estul regiunii Donbas, precum și „podul terestru” spre Crimeea vor fi prezentate acasă ca un triumf, „salvând” aceste regiuni predominant rusofone. Având în vedere afirmația îndoielnică a lui Putin conform căreia Ucraina nu este altceva decât un satelit al NATO, el va susține că Rusia a reușit să înfrunte cea mai puternică alianță din lume.

Multe persoane din elita rusă și din publicul larg vor înțelege acest lucru și nu vor considera că victoriile obținute merită jumătate de milion sau mai mult de morți și răniți pe care Rusia i-ar fi suferit până acum, precum și amenințarea crescândă a dronelor ucrainene cu rază lungă de acțiune. Cu toate acestea, există o veritabilă oboseală față de război: ultimele sondaje au arătat că cea mai mare proporție de până acum favorizează negocierile de pace (61%), iar cea mai mică proporție de până acum (31%) sprijină continuarea operațiunilor militare. Într-un sondaj separat, peste 70 % dintre respondenți au declarat că ar fi mulțumiți de orice acord de pace dacă Putin l-ar susține. Ei ar fi de acord cu retorica triumfalistă doar pentru a vedea războiul încheiat.

O pace durabilă?

Asigurarea unui acord acum îi oferă lui Putin opțiunea de a relua ostilitățile în viitor. Cu toate acestea, este foarte posibil ca, chiar dacă aceasta este intenția sa, el să sfârșească prin a se mulțumi cu ceea ce are. Până în 2026, stocurile de vehicule blindate din era sovietică care le-au permis rușilor să recupereze pierderile suferite în luptă vor fi practic epuizate.

Plățile oferite pentru a determina voluntarii să se înroleze în armată sunt, de asemenea, în creștere vertiginoasă: În iulie, Putin a fost nevoit să dubleze bonusul inițial oferit de guvernul central, încurajând administrațiile locale să îl egaleze cel puțin. Chiar și așa, recrutarea rămâne în urma pierderilor cu un raport de două la unu.

Reconstituirea forțelor sale va dura cel puțin cinci ani și cel mai probabil opt. În ciuda sugestiilor înfricoșătoare conform cărora ar ataca NATO (în special dacă Statele Unite abandonează Europa), nu există nicio dovadă că ar avea astfel de ambiții. Ucraina este un caz special, pe care o consideră de mult timp ca fiind smulsă pe nedrept Rusiei în 1918 de către Lenin. În plus, el nu a fost în stare nici măcar să învingă Kievul. Chiar și fără americani, NATO europeană are mai multe trupe și mult mai bine înarmate decât va avea Rusia, chiar dacă se va reface la nivelul de dinainte de război.

Ajutor economic

Reconstituirea militară depinde de starea economiei. Rusia s-a dovedit mai rezistentă la sancțiuni decât se aștepta, dar 40 % din bugetul federal este cheltuit pentru război, iar inflația ridicată amenință cu un val de falimente. Acest model nu poate fi susținut dincolo de 2025. Un analist rus a admis că „pentru moment, Rusia poate face față. Dar dacă [Putin] ratează această oportunitate istorică și războiul durează cumva până anul viitor, lucrurile vor deveni mult mai dificile pentru noi”.

Având în vedere că reducerea sancțiunilor va fi probabil limitată – aceasta rămâne o armă pe care Trump o mânuiește cu plăcere – Putin va fi probabil presat atât de oamenii de afaceri, cât și de tehnocrații din guvern să dea o șansă păcii. Chiar și producătorii de armament, reprezentați de vechiul prieten al lui Putin, Serghei Șemezov, șeful conglomeratului de apărare Rostec, au puține motive să se opună. Reconstrucția armatei le garantează cărți de comenzi pline pentru ani de zile – fără ca practicile lor de fabricație de slabă calitate să fie expuse în luptă.

„Campionul anticolonial”

O încheiere a războiului în termenii săi ar consolida, de asemenea, poziția lui Putin în „sudul global”. Propagandiștii săi au prezentat aventura sa imperială în Ucraina drept o aventură anticolonială: Rusia curajoasă înfruntând Occidentul hegemonic care încearcă să se folosească de procură pentru a forța Moscova să se alinieze. Este o denaturare perversă a adevărului, dar joacă bine pentru publicul deja sceptic față de Occident din motive actuale și istorice.

Deși opiniile față de Rusia s-au înrăutățit aproape peste tot imediat după invazia din 2022, în multe țări acestea s-au redresat. În China, India și Indonezia, de exemplu – care împreună reprezintă aproape 40 % din populația lumii – cei care exprimă opinii favorabile sunt acum mai numeroși decât cei care exprimă opinii nefavorabile. În alte părți, guvernele care nu sunt convinse de argumentele Moscovei apreciază totuși mercenarii, petrolul ieftin și alte avantaje oferite de aceasta.

Între timp, capacitatea lui Putin de a se amesteca în afacerile națiunilor europene este nealterată. El beneficiază de creșterea populiștilor de dreapta în Europa, chiar dacă nu există nicio dovadă reală că Rusia a jucat un rol semnificativ în această tendință. Belarus este practic un stat vasal, noul guvern al Georgiei este înclinat în direcția Moscovei, iar Moldova se clatină sub o combinație de criză energetică și mită electorală, astfel încât guvernul său pro-occidental este nevoit să depindă de votanții expatriați. În România, alegerea unui președinte pro-rus a fost anulată de instanțe, după ce s-a afirmat, după ce a fost contestată, că victoria sa a fost rezultatul unei campanii de influență din partea Moscovei.

În Balcani, unde cel mai apropiat aliat al său este Serbia, Kremlinul poate să nu ofere prea mult ajutor sau investiții, dar poate juca abil pe seama rivalităților etnice și a unui sentiment generalizat de abandon din partea UE. Este posibil ca rușii să nu fie mai activi decât erau înainte de război, dar este izbitor modul în care anii de eforturi de a-i izola și de a le închide operațiunile de influență par să eșueze.

„Ziua triumfului”

Desigur, orice acord este încă departe, iar atât Kievul, cât și Europa sunt hotărâte să își spună cuvântul. Washingtonul renunță deja la unele dintre cele mai extravagante declarații ale lui Trump, iar Conferința de Securitate de la Munchen din acest weekend a fost o ocazie pentru fiecare parte să răsucească brațe și să plece urechi în avantajul său.

Cu toate acestea, pentru Putin, indiferent dacă există sau nu un acord de pace, acest lucru reprezintă un sfârșit concludent al eforturilor de a-l izola ca un paria global. Trump este nerăbdător ca el să se întoarcă la masa de frunte a lumii. El oferă chiar perspectiva ca un președinte căutat pentru crime de război de către Curtea Penală Internațională să fie binevenit la Washington. Nu este de mirare că până și ziarul rusesc de afaceri Kommersant, de obicei reținut, a titrat săptămâna trecută „Ziua triumfului lui Putin”.

Ultima carte a profesorului Mark Galeotti, Forged in War: A Military History of Russia from its Beginnings to Today – Făurită în război: o istorie militară a Rusiei de la începuturi până în prezent, este publicată de Osprey/Bloomsbury.