Racheta New Glenn a lui Jeff Bezos decolează pentru prima dată

Compania spațială americană Blue Origin a miliardarului Jeff Bezos a lansat pentru prima dată joi, 16 ianuarie, racheta sa de mari dimensiuni New Glenn, conform unei transmisiuni video, un zbor inaugural care era așteptat de ani de zile, transmite BFM TV.

Cu o înălțime de 98 de metri, adică de mărimea unei clădiri cu 30 de etaje, New Glenn a decolat cu succes în jurul orei 2.03 (8.03, ora Parisului) de la portul spațial Cape Canaveral din Florida.

The NG-1 countdown clock is proceeding. The three-hour launch window opens at 1 a.m. EST (0600 UTC).

Live webcast begins here 20 minutes before launch.https://t.co/wDtmxoDKRs

— Blue Origin (@blueorigin) January 16, 2025

Concurență cu SpaceX

Zborul inaugural al acestei puternice rachete era așteptat de ani de zile, dar fusese amânat de mai multe ori și chiar anulat în ultimul moment luni din cauza unei probleme tehnice. Dacă misiunea decurge conform planului, New Glenn ar trebui să ajungă pe orbită, ceea ce ar fi o premieră pentru compania spațială privată fondată în 2000. „Orice dincolo de asta este un bonus”, a declarat deja CEO-ul Blue Origin, David Limp.

Deși compania a dus turiști în spațiu pentru câteva minute cu racheta sa New Shepard timp de mai mulți ani, nu a efectuat încă niciun zbor orbital. Cu mult mai puternica New Glenn, compania intenționează să intre pe o nouă piață, lansând pe orbită sateliți comerciali și militari, precum și nave spațiale și astronauți.

Și, astfel, să concureze cu SpaceX, care aparține unui alt miliardar american, Elon Musk, și care domină în prezent piața cu rachetele sale Falcon 9 și Falcon Heavy, iar în prezent dezvoltă cea mai mare rachetă creată vreodată. Această mega-rachetă, denumită Starship, urmează, de asemenea, să efectueze un al șaptelea zbor de testare joi, dacă vremea permite, după o amânare, miercuri.

Parțial reutilizabilă

Pentru George Nield, președintele unei companii care promovează activitățile spațiale private, lansarea New Glenn este o veste bună pentru sectorul spațial în ansamblu, deoarece „este un lucru bun să ai concurență, să ai de ales”. „Este foarte important pentru industria spațială comercială, dar și pentru guvern și NASA”, a declarat el pentru AFP înaintea zborului, deoarece nu numai că reduce costurile, dar oferă și un plan B “în cazul unei probleme cu o navă”.

În timpul acestei misiuni inaugurale, care este programată să dureze șase ore, Blue Origin intenționează să încerce să recupereze primul etaj al rachetei sale, care a propulsat întreaga navă. La fel ca racheta Falcon 9 a SpaceX, racheta New Glenn este parțial reutilizabilă, o caracteristică care nu numai că reduce costurile, dar îi permite și să atingă o rată de zbor mai mare.

Blue Origin a reușit deja să aterizeze racheta New Shepard pe uscat, în Texas. De data aceasta, însă, intenționează să încerce o aterizare controlată a primului etaj pe o barjă pe mare – o manevră dificilă, similară cu cele efectuate de SpaceX. Este „ambițios”, a recunoscut CEO-ul, „dar vom încerca. Orice s-ar întâmpla, vom învăța multe”. Racheta va transporta, de asemenea, un prototip al remorcherului multifuncțional Blue Ring, o navă spațială proiectată să efectueze operațiuni în spațiu și să mute sateliții pe orbitele lor finale. Funcțiile sale tehnice vor fi testate în timpul misiunii, potrivit companiei.

Dacă această lansare este un succes, ar trebui să urmeze alte zboruri ale New Glenn în 2025. Blue Origin a semnat deja contracte cu mai mulți clienți, inclusiv cu agenția spațială americană pentru o misiune fără echipaj uman către Marte și cu guvernul SUA pentru misiuni de securitate națională. Pe plan comercial, aceasta intenționează să instaleze sateliți de internet pentru mai multe companii. La fel ca SpaceX cu Starlink, aceasta ar trebui să fie responsabilă și de lansarea sateliților pentru grupul Amazon. Jeff Bezos și Elon Musk, cei mai bogați doi oameni din lume, se luptă, de asemenea, în sectorul internetului prin satelit.