Rik Van Looy, considerat unul dintre cei mai mari ciclişti din istorie, a murit la 90 de ani

Belgianul Rik Van Looy, considerat unul dintre cei mai mari ciclişti din istorie şi câştigător al tuturor marilor curse, a murit la vârsta de 90 de ani, a anunţat, miercuri, presa belgiană.

Activ în anii 1950 şi 1960, cel supranumit „Împăratul din Herentals” a fost considerat cel mai mare campion belgian înainte de apariţia lui Eddy Merckx la sfârşitul anilor 1960.

Gabaritul său nu i-a permis niciodată să câştige un mare tur – s-a clasat de două ori pe locul al doilea în Turul Franţei – dar, datorită eficienţei sale în sprint, a fost primul, înaintea lui Eddy Merckx şi Roger De Vlaeminck, care a câştigat cel puţin o dată toate cele cinci monumente ale ciclismului (opt victorii în total), Milano-San Remo, Turul Flandrei, Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege şi Turul Lombardiei.

Mai presus de toate, ciclistul, care a fost de asemenea dublu campion mondial, este singurul ciclist care a câştigat toate clasicele epocii sale (şaisprezece victorii în total), ceea ce Merckx, care nu a câştigat niciodată Paris-Tours, nu a reuşit să facă.

El distribuia ziare pe bicicletă încă de la vârsta de 12 ani şi a obţinut în total 371 de victorii la profesionişti.

Are meritul imens de a-şi fi construit o listă extraordinară de victorii înfruntând adversari de un nivel excepţional, de la Rik Van Steenbergen la Eddy Merckx, fără a-i uita pe Fausto Coppi, Ferdi Kubler, Hugo Koblet, Louison Bobet, Jacques Anquetil şi Charly Gaul, transmite News.ro.

Relația lui Rik Van Looy cu Eddy Merckx

Rik Van Looy a fost coleg cu cel care a intrat în istoria ciclismului ca cel mai bun rutier în perioada 1965-1966 la Solo Superia. Totuși, Merckx avea să plece în 1967 din cauza unor „gelozii”, ca mai apoi să câștige primul său arc-en-ciel.

Merckx a fost unul dintre cei mulți care și-au amintit de Van Looy. Cei doi au fost pentru scurt timp coechipieri și rivali în 1965, când era Van Looy s-a încheiat și a început era de dominație a lui Merckx.

„Rik a fost un campion foarte mare, o emblemă absolută a ciclismului. Palmaresul său este incredibil. El a fost, de asemenea, unul dintre fondatorii Școlii Flamande de Ciclism din Herenthals. A făcut multe pentru sportul nostru”, a declarat Merckx pentru presa flamandă.

„La începutul carierei mele a fost foarte greu de învins, a trebuit să lupt din greu împotriva lui. Rik a fost un supercampion care era aproape imbatabil în clasice. Mă bucur că am reușit să concurez împotriva lui”, a conchis Eddy.

Van Looy a rămas unul dintre cei mai buni cicliști din istorie, la nivelul lui Roger de Vlaeminck, dar rămânând în spatele realizărilor „Canibalului” Eddy Merckx.

Palmaresul complet al lui Rik Van Looy

• 18 curse câștigate în Vuelta (1958, 1959, 1964, 1965)
• 3 Paris – Roubaix (1961, 1962, 1965)
• 2 titluri de Campion Mondial (1961 și 1960)
• 12 curse câștigate în Giro (1959, 1960, 1961, 1962)
• 7 curse câștigate în Turul Franței (1963, 1965, 1969)
• 3 Gent – Wevelgem (1956, 1957, 1962)
• 2 Ronde van Vlaanderen (1959, 1962)
• 2 Paris – Bruxells (1956, 1958)
• 2 Paris – Tours (1959, 1967)
• 1 Milano – San Remo (1958)
• 1 Giro di Lombardia (1959)
• 4 Harelbeke – Antwerp – Harelbeke (1964, 1965, 1966, 1969)

L’Empereur d’Herentals n’est plus.

Hommage à la légende Rik Van Looy, l’homme aux 371 victoires professionnelles, premier vainqueur des 5 monuments, double champion du monde, septuple vainqueur d’étape sur le Tour de France et maillot vert en 1963. pic.twitter.com/QqttloVCie

— Tour de France™ (@LeTour) December 18, 2024