Ronnie O’Sullivan regretă cuvintele dure adresate lui Ali Carter, la ediția precedentă a Mastersului: „Sunt doar vorbe, nu-i așa?”

Ronnie O’Sullivan afirmă că nu mai este de acord cu explozia sa verbală ce l-a vizat pe adversarul său Ali Carter după meciul din 2024, recunoscând că regretă acel episod.

Septuplu campion mondial, O’Sullivan a cucerit în ianuarie anul trecut al optulea său titlu Masters, un record, după ce l-a învins cu 10-7 pe Carter, la Alexandra Palace. Meciul a fost urmat de un schimb aprins de replici între cei doi.

Carter, nemulțumit de publicul care s-a poziționat majoritar în favoarea lui O’Sullivan, a descris fanii drept „idioți” care „nu au suficient creier”, susținând totodată că O’Sullivan ar fi „scuipat” pe podea. În replică, The Rocket i-a răspuns furios:

„Are probleme, prietene. Îți spun, trebuie să-și rezolve viața, trebuie să caute ajutor specializat. Nu vorbesc cu el; de 20 de ani nu mai discut cu el. Am jucat cu el când era copil, i-am împărtășit o grămadă de lucruri, iar apoi vine și vorbește urât despre mine… Știți ceva? Poate să ia unul dintre degetele mele (n.r. arată degetul mijlociu) și să se așeze pe el, din punctul meu de vedere. Știți cum e el, toată lumea îl cunoaște, are probleme, omule.

Trebuie să-și rezolve, dracului, viața, să-i crească bilele. Nu am de gând să-l mai ocolesc, să mă port ca pe coji de ouă cu cineva ca el. Să joci snooker cu un astfel de om e un coșmar. Nu e o persoană drăguță. Nu lasă o atmosferă plăcută în jurul mesei.

Cu asta am spus ce aveam de spus, nu-mi pasă deloc. Am zis, gata. Toată lumea știe cum e. Are probleme. Dar de ce are probleme cu mine? Nu-mi pasă de niciun jucător de snooker, de niciunul. Cu cât vorbește mai mult, cu atât îl pedepsesc mai tare de fiecare dată. Doar își sapă singur groapa. Nu-mi pasă”, a declarat Ronnie anul trecut, citat de Daily Mail.

La un an după incident, O’Sullivan, în vârstă de 49 de ani, a recunoscut că ieșirea sa a fost nepotrivită, dar a insistat că între el și Carter nu există o animozitate de durată.

„Este doar o chestie de moment,” a afirmat O’Sullivan. „Dacă simt că trebuie să spun ceva, o voi spune. Nu e nimic personal, doar reacții de moment. Are dreptul să spună ce crede, la fel cum și eu am dreptul meu.”

„Îmi pare rău că am spus asta? Probabil. Mi-aș fi dorit să-mi țin gura și să fiu mai diplomat, mai rafinat. Dar am spus ce am spus și asta e.

„Sunt doar vorbe, nu-i așa? El se întoarce la viața și la familia lui, la fel și eu. Ne intersectăm doar la masă, nu e ca și cum am fi cei mai buni prieteni, dar e în regulă, suntem amândoi suficient de maturi.”

Este interesant de menționat că disputa din 2024 nu a fost prima ciocnire între Ronnie O’Sullivan și Ali Carter. În 2013, după un meci din turul al doilea la Campionatul Mondial, încheiat cu scorul de 13-8 pentru O’Sullivan, Carter a criticat faptul că „The Rocket” a invocat oboseala, susținând că norocul a fost de partea acestuia.

Neînțelegerile au izbucnit din nou în 2018, la Campionatul Mondial de la Sheffield, în cadrul momentului supranumit „barge-gate”. O’Sullivan l-a „accidentat” pe Carter în zona coastelor, spunându-i: „Asta pentru că ești domnul Furios”. Cei doi au schimbat replici acide, Carter reușind o victorie surprinzătoare în optimi (una dintre cele doar trei pe care le-a obținut în 26 de confruntări cu O’Sullivan până la acel moment).

Ambii jucători se întorc la Mastersul de la Alexandra Palace, care începe duminică. O’Sullivan vine după o prestație neconcludentă la Championship League, unde s-a retras după ce a pierdut patru dintre cele cinci meciuri disputate.

În ultimul său joc, o serie de manifestări bizare, printre care un gest aparent obscen și lovirea tacului de masă, au marcat înfrângerea cu 3-2 în fața lui Robert Milkins.

Ronnie O’Sullivan îl va întâlni pe John Higgins în primul tur al Mastersului, în timp ce Ali Carter se va duela cu Mark Shelby. Turneul are loc între 12 și 19 ianuarie.