Rugby: România învinge Portugalia și termină pe locul 3 în campionatul european

România a învins Portugalia la Lisabona cu 21 – 7 și s-a clasat pe locul 3 în Rugby Europe Championship (REC). Titlul a fost câștigat pentru a opta oară consecutiv de Georgia, care a învins în finală Spania cu 46 – 28 la Tbilisi, transmite RFI.

Stejarii au făcut fără doar și poate cel mai bun meci al lor din ultimii trei ani, de la victoria cu 37 – 27 împotriva acelorași portughezi pe stadionul Arcul de Triumf din București, relatează jurnalistul Petru Clej.

O echipă total transformată față de cea care a pierdut la un scor record, 6 – 34, luna trecută în fața Os Lobos (Lupii), a dominat jocul la toate capitolele, începând cu înaintarea, unde fizicalitatea a dejucat practic toate atacurile portughezilor, dar și pe liniile dinapoi unde Hinckley Vaovasa (declarat jucătorul meciului), care a început pe post de mijlocaș la deschidere și a terminat ca centru a fost la originea celor două eseuri ale Stejarilor.

La primul el a interceptat un balon bâlbâit de portughezi în propriul 22, a fost placat la un metru de but, dar linia a II-a, excelentul Jacob Immelman, a cules balonul și a plonjat în but, eseu fiind transformat de mijlocașul la grămadă Alin Conache, care la scurt timp a majorat avantajul României la 10 – 0 din penalitate. El a ratat două alte penalități înainte de a transforma o altă penalitate, majorând scorul la 13 – 0.

Al doilea eseu a provenit dintr-un contra-atac al lui Vaovasa care i-a pasat pe partea dreaptă fundașului și căpitanului echipei, Marius Simionescu (care a făcut un meci superb), acesta a făcut o cursă până la cinci metri de but, unde a fost placat, dar a reușit să-i paseze balonul flankerului Cristi Boboc, care a marcat în colț. Conache a ratat transformarea (în total ar ratat opt puncte din lovituri de picior așezate) și scorul la pauză arăta Portugalia 0 România 18, greu de imaginat înainte de meci.

Portughezii au încercat o revenire după pauză, dar nu au reușit decât un eseu în minutul 60 pe un maul de margine prin talonerul Nuno Mascarenhas, transformat de mijlocașul la deschidere Joris Moura, când Stejarii erau în inferioritate numerică după cartonașul galben l aripii Iliesa Tiqe.

Românii însă au răspuns cu calm și au majorat din nou scorul în perioada de inferioritate numerică printr-o penalitate transformată de Conache, după o nouă greșeală portugheză la breakdown (punct de fixare), care a fost un punct forte al Stejarilor pe tot timpul meciului.

Ultimul sfert de oră a fost un exercițiu de control al jocului, în care Stejarii s-au apărat cu calm, precizie și indisciplină, având în față o echipă cotată apriori mai bună (Portugalia era pe locul 16 în clasamentul World Rugby, față de România pe locul 20), dar care a repetat meciul slab din semifinală, pierdut aum două săptămâni pe același teren în fața Spaniei cu 31 – 42.

Scor final Portugalia 7 România 21 și Stejarii ocupă locul 3 în ediția 2025 a Rugby Europe Championship, eșalonul valoric 2 al rugby-ului european după Turneul celor Șase Națiuni câștigat anul acesta de Franța.

Campioana REC este pentru a opta oară consecutiv Georgia care a învins în finală la Tbilisi cu 46 – 28 Spania. Lelos au marcat opt eseuri față de trei ale Leilor, dintre care trei prin mașina de marcat eseuri Akaki Tabutsadze, care la vârsta de 27 de ani a ajuns la 50 de eseuri marcate în 51 de meciuri internaționale – cel mai prolific marcator de eseuri în activitate și locul 6 în clasamentul istoric al marcatorilor de eseuri.

Georgia, Spania, România și Portugalia s-au calificat pentru Cupa Mondială din Australia 2027 și vor intra în tragerea la sorți cu 24 de echipe ca Europa 1, Europa 2, Europa 3 și Europa 4 respectiv. Tragerea la sorți a celor șase grupe preliminare urmează să aibă loc fie în decembrie 2025, fie în ianuarie 2026.