Sara Khadem – iraniană refugiată politic în Spania – va reprezenta țara sa adoptivă la Cupa Mondială de șah

Când cea mai bună jucătoare de șah din Iran a apărut anul trecut la un campionat mondial fără hijab-ul obligatoriu, știa că va stârni controverse în țara sa. Cu toate acestea, ea a păstrat speranța că ar putea reprezenta țara în care s-a născut, relatează The Times.

În câteva săptămâni, însă, a fost emis un mandat de arestare și a fugit în Spania în ianuarie. Marți, Sara Khadem a aflat că i s-a acordat cetățenia spaniolă, iar joi a anunțat că va juca pentru națiunea sa adoptivă la Cupa Mondială de șah de la Baku, Azerbaidjan, săptămâna viitoare.

Decizia, a spus ea, a fost inspirată de prietenii ei iranieni din lumea șahului și de amintirea a ceea ce și ei au riscat și au pierdut.

„Când Alireza Firouzja reușește ceva, încă mă gândesc la el ca la un iranian, chiar dacă acum este francez”, a spus ea, referindu-se la marele maestru iranian care concurează pentru Franța și este clasat al șaselea cel mai bun jucător din lume. „Din echipa națională pe care o aveam înainte și în care concuram eu, aproape nimeni nu mai este în Iran”.

Ea s-a declarat șocată de rapiditatea cu care s-au derulat evenimentele. „Nu-mi vine să cred dragostea și sprijinul pe care le-am primit de când am ajuns. Nu a existat nicio zi în care să mă simt ca și cum locul nostru nu ar fi aici.”

Khadem, în vârstă de 26 de ani, cea mai bună mare maestră a Iranului de aproape 10 ani, a luat poziție împotriva regimului atunci când a călătorit în Kazahstan pentru campionatele mondiale de șah rapid și blitz Fide în decembrie, în condițiile în care Iranul a fost zguduit de proteste din cauza morții în arest a lui Mahsa Amini.

„Niciodată nu m-am simțit foarte confortabil cu purtarea hijabului, nu a fost ceva în care să cred”, a declarat Khadem. „Mi-am dat seama când am fost invitată la acel turneu, în timp ce totul se întâmpla acasă, că am avut de ales. Dacă m-aș fi prezentat purtând eșarfa, ar fi sugerat că sunt de partea guvernului și nu a poporului.”

Autoritățile au reprimat cu brutalitate protestele de stradă care s-au răspândit în întreaga țară, dar au vizat și actori, regizori de film și vedete sportive proeminente. Fotbalistul Amir Nasr-Azadani, venerat de milioane de oameni, a fost încarcerat pentru 26 de ani pentru că i-a susținut pe protestatari. Mesajul era clar: nimeni nu era în siguranță.

„Niciun iranian din afara țării nu are interdicție de a se întoarce – dar dacă te întorci vei avea probleme”, a declarat Khadem. „Ei nu spun oficial că această persoană nu poate intra în țară – asta nu se întâmplă niciodată – dar când te întorci ai probleme uriașe”.

Khadem a declarat că a fost nevoită să plece în exil după ce a refuzat să filmeze un videoclip în care își cerea scuze pentru incidentul cu hijab-ul. I s-a ordonat să spună că presiunea din partea Occidentului i-a influențat decizia.

„De obicei, atunci când ne spuneau „Poartă asta și fă aia”, noi o făceam întotdeauna fără să punem întrebări. Dar la un moment dat am crescut puțin și am văzut toate lucrurile care se întâmplau și am început să pun la îndoială acest lucru.”

Ea a declarat că inițial plănuise să se întoarcă acasă, dar ulterior a ajuns la concluzia că era prea periculos – nu numai pentru ea, ci și pentru soțul ei, regizorul Ardeshir Ahmadi, și fiul lor de zece luni, Sam. Ministerul spaniol al sportului, conștient că Khadem a petrecut luni de zile în exil, a înaintat luna trecută dosarul ei pentru cetățenie către ministerul justiției pentru a accelera procesul.

Statutul de cetățean spaniol îi oferă acum posibilitatea de a participa la mai multe competiții internaționale. „Recent am pierdut ocazia de a juca un turneu în SUA, ceea ce nu ar trebui să mai fie o problemă pentru mine. Înseamnă foarte mult”, a declarat ea. Dar, deocamdată, prioritatea este să continue să construiască viața familiei sale în Spania. „Planul imediat este să învăț spaniola”, a spus ea. „Încă nu pot, pentru că am călătorit foarte des la turnee”.