UPDATE Scene de haos în Hawaii, cel puțin 36 de morți în arhipelagul devastat de incendii

Cel puțin 365 de persoane au murit în arhipelagul american Hawaii, unde două insule sunt devastate în prezent de mai multe incendii care au distrus un oraș, au provocat mii de evacuări și i-au obligat pe unii locuitori să se arunce în mare pentru a scăpa de flăcări, potrivit autorităților. „Este o zi profund sumbră”, a declarat presei Richard Bissen, primarul insulei Maui, confirmând „șase morți”. Acest bilanț provizoriu este posibil să crească pe măsură ce operațiunile de căutare și salvare continuă, scrie Le Figaro.

Incendiile afectează în principal insula Maui și, într-o măsură mai mică, Hawaii. Ele au fost agravate de vânturi violente de până la 130 km/h, alimentate de forța uraganului Dora, care traversează în prezent Oceanul Pacific, la câteva sute de kilometri la sud de arhipelag. Orașul turistic Lahaina, situat pe coasta de vest a insulei Maui, a fost cel mai grav afectat și a fost distrus în mare parte de flăcări. „O mare parte din Lahaina (…) a fost distrusă și sute de familii locale au fost strămutate”, a confirmat guvernatorul statului Hawaii, Josh Green, într-un comunicat.

Această stațiune balneară de 12.000 de locuitori, care a fost cândva capitala vechiului regat Hawaii, a trăit scene „demne de un film de groază”, a declarat pentru CNN Claire Kent, o locuitoare a cărei casă a fost distrusă de incendiu. Ea a descris haosul care a cuprins orașul ei, cu „oameni blocați în ambuteiaje” și „mașini în flăcări pe ambele părți ale drumului”.

Wildfire has engulfed businesses on Front Street in downtown Lahaina in West Maui, home to 12,000 people.

The Coast Guard is responding to people who were forced to go into the ocean due to the flames.

Video credit to Alan Dickar, a local resident of Lahaina. pic.twitter.com/8uiyHQP55B

— Colin McCarthy (@US_Stormwatch) August 9, 2023

Potrivit viceguvernatorului Sylvia Luke, rețeaua de spitale din Maui a fost „copleșită” de pacienții care au suferit arsuri sau au inhalat fum. „Suntem deja în contact cu alte sisteme spitalicești pentru a ușura povara”, a adăugat ea la CNN. Primarul insulei Maui, Richard Bissen, a precizat că bilanțul victimelor este doar provizoriu, întrucât operațiunile de căutare și salvare continuă pe insulă. Cel puțin douăzeci de persoane ar fi suferit răni grave, iar mai multe au trebuit să fie transportate cu elicopterul pe Oahu. Trei dintre ele s-ar afla în stare critică.

Potrivit autorităților, vântul a doborât numeroși stâlpi de electricitate, iar rețelele de comunicații sunt căzute în unele părți din Maui. Acest lucru complică foarte mult eforturile de salvare, întrucât nici măcar serviciul de apel de urgență 911 nu funcționează în unele zone. „911 nu funcționează. Serviciile de telefonie mobilă nu funcționează (…) și asta este o parte a problemei. Comitatul Maui nu poate comunica cu locuitorii”, a declarat Sylvia Luke. Situația este „foarte gravă și dramatică”, a adăugat ea. Evacuările sunt „în curs de desfășurare”, a continuat ea, fără a putea preciza câte persoane au fost afectate. Garda Națională a fost activată și asista deja poliția, potrivit Agenției de gestionare a situațiilor de urgență din Hawaii.

Front Street Lahaina from the ground. Everything is gone #lahainafire pic.twitter.com/zzEkbvPa31

— Nohead (@nohea_d) August 9, 2023

Biden mobilizează resursele federale

În cursul serii, președintele american Biden a anunțat că mobilizează toate resursele federale disponibile în arhipelag. „Am ordonat ca toate resursele federale disponibile să fie mobilizate pe insule pentru a contribui la eforturile” de combatere a incendiilor, a declarat liderul democrat, adăugând că Departamentul Transporturilor colabora cu companiile aeriene pentru a evacua turiștii de pe insula Maui, cea mai afectată.

Fleeing the wildfires in Maui. 😱 pic.twitter.com/lzJsiVp0O2

— StrictlyChristo 🇺🇦🌻 (@StrictlyChristo) August 9, 2023

Localnicii au fost surprinși de rapiditatea dezastrului, potrivit lui Claire Kent, deoarece zona fusese afectată de o pană de curent și de o defecțiune a rețelei telefonice cu puțin timp înainte de incendiu. În decurs de câteva ore, ea a văzut cum vântul a urcat „la peste 60 de noduri” și cum flăcările au cuprins centrul orașului. „Știu că unii oameni nu au putut să evacueze”, a spus ea, explicând că unele bărci au încercat să salveze persoane care se aruncau în ocean pentru a scăpa de flăcări. Paza de coastă a declarat că a salvat 12 persoane din apele din largul Lahaina și că trimite nave către Maui. Autoritățile s-ar pregăti să evacueze aproximativ 4.000 de turiști pe insula Oahu, în timp ce numeroase zboruri au trebuit să fie anulate din cauza condițiilor de vizibilitate redusă.

„Arată ca un film, un film de război”

Un martor intervievat de Hawaii News Now a declarat că „toate bărcile din portul Lahaina (au) ars”. „Arată ca un film, un film de război”, a declarat Chrissy Lovitt. Tiare Lawrence, originară din Lahaina, a declarat cu emoție că nu are nicio veste despre fratele ei mai mic sau despre socrul ei. „Toți oamenii pe care îi cunosc în Lahaina, casele lor au ars”, a declarat ea pentru Hawaii News Now, descriind videoclipurile care au ajuns la ea ca fiind „apocaliptice”.

The shock and sorrow in his voice says it all. Tragic. #MauiFires #LahainaFire pic.twitter.com/86XahNNEmu

— Scott McClellan (@ChaseTheWX) August 9, 2023

Before and after photos from Lahaina on Hawaii’s Maui island, where wildfires have killed at least 6 people. 📸: @Maxar pic.twitter.com/a72VkCIAUa

— BNO News Live (@BNODesk) August 10, 2023