Sectorul retail din Marea Britanie se confruntă cu un nou an dificil

Sectorul retail din Marea Britanie a traversat încă un an provocator, aproape 170.000 de angajați pierzându-și locurile de muncă în 2024, conform datelor publicate săptămâna aceasta de Centrul pentru Cercetare în Retail (CRR). Organizația a raportat închiderea a 13.479 de magazine între ianuarie și decembrie, rezultând în pierderea a 169.395 de locuri de muncă, relatează Fashion United.

Perspectivele pentru 2025 sunt și mai sumbre. CRR estimează că vor fi închise 17.349 de magazine, iar pierderile de locuri de muncă vor ajunge la un număr uluitor de 201.953. Aceste cifre evidențiază lupta continuă a unui sector afectat de schimbarea obiceiurilor de consum, creșterea costurilor și transformările structurale ale economiei.

Retailul din majoritatea țărilor occidentale se află în criză de peste un deceniu, CRR identificând originile acestei situații în expansiunea rapidă și finanțată prin datorii a magazinelor fizice din anii 2000. Această perioadă de creștere agresivă a împins chiriile din centrele orașelor la niveluri nesustenabile. Criza financiară din 2008 a stopat brusc acest trend, declanșând un val de falimente și închideri de magazine, cel mai notabil exemplu fiind dispariția Woolworths, care a evidențiat fragilitatea modelului de retail tradițional.

Aceste provocări au fost amplificate de ascensiunea fulminantă a comerțului online. Marea Britanie a experimentat una dintre cele mai rapide tranziții globale către e-commerce, vânzările online reprezentând 6,6% din activitatea de retail în 2006 și ajungând la 19,2% până în 2019. Pandemia a accelerat această tendință, pe măsură ce lockdown-urile și preocupările legate de sănătate au determinat consumatorii să facă cumpărături online, vânzările online depășind 36% din totalul veniturilor de retail în primul trimestru al anului 2021.

Deși ponderea vânzărilor online s-a stabilizat, aceasta rămâne semnificativ mai mare decât nivelurile pre-pandemie, atingând 27,1% în 2024—cu 30% mai mult decât cifrele din 2019. Această schimbare structurală a erodat veniturile magazinelor fizice, făcând nesustenabile multe dintre locațiile care altădată erau viabile.

Cele mai recente cifre ale CRR se bazează pe constatări din 2023, care au documentat închiderea a 10.494 de magazine și pierderea a 119.405 locuri de muncă. Datele conturează o imagine sumbră a unui sector în declin pe termen lung, confruntat cu creșterea costurilor operaționale, schimbarea preferințelor consumatorilor și creșterea implacabilă a comerțului electronic.

Pe măsură ce industria privește spre 2025, prognoza pierderilor record de locuri de muncă și închideri de magazine reprezintă un memento serios al provocărilor viitoare. Abordarea acestor probleme sistemice va necesita inovație, adaptare și, posibil, o reimaginare a ceea ce poate oferi retailul fizic într-un peisaj dominat de digital.