Șefa colosului bancar britanic Nat West a demisionat după dezvăluirea unor detalii ale politicianului eurosceptic Nigel Farage, clientul unei bănci subsidiare, relatate apoi de BBC  

Directorul general al NatWest, Alison Rose, a demisionat miercuri, cu efect imediat, după ce a recunoscut că a comis o „gravă eroare de judecată” atunci când a discutat cu un jurnalist BBC despre relația fostului lider al partidului Brexit, Nigel Farage, cu banca Coutts, care este deținută de Nat West.

Scandalul a izbucnit după dezvăluirea unei analize interne obținută de fostul lider al Partidului Independenței Regatului Unit și al Partidului Brexit, devenit prezentator de emisiuni TV, care arăta un risc reputațional pentru Coutts afirmând că valorile acestuia nu se aliniază cu cele ale băncii. În raport era menționat rolul său în referendumul Brexit din 2016, relațiile sale cu Rusia și chiar prietenia sa cu jucătorul de tenis Novak Djokovic, cunoscut pentru refuzul său de face vaccinul anti-Covid.

Rose, care și-a început cariera de bancher la Nat West în urmă cu 30 de ani și a primit titlul de Dame (echivalentul lui Sir) în 2023 pentru serviciile aduse sectorului financiar, s-a confruntat zile întregi cu speculații cu privire la faptul dacă a discutat despre cont după ce BBC a publicat un articol pe această temă. Marți, ea a recunoscut într-o declarație că a discutat despre „relația lui Farage cu banca” cu editorul de afaceri al BBC, Simon Jack.

La momentul respectiv, președintele Nat West, Howard Davies, a declarat că Rose păstreză „încrederea deplină” a consiliului de administrație al băncii și că va exista o analiză independentă a problemei. Dar, în urma unei reuniuni de urgență a consiliului de administrație, marți seara târziu, banca, care este deținută în proporție de aproximativ 40% de statul britanic, a declarat că aceasta va demisiona. Nat West este a treia bancă din UK cu o capitalizare de 26 de miliarde de lire și 19 milioane de clienți. Statul britanic a devenit acționar la Nat West în timpul crizei financiare din 2008 – 2009, salvând practic banca de la faliment cu banii contribuabililor.

Marți, Farage a declarat în emisiunea sa TV că Rose este „nepotrivită” pentru a conduce o bancă. De asemenea, el i-a atacat pe Davies și pe directorul general al Coutts, Peter Flavel.

„Guvernul ar trebui să spună că nu avem încredere în acest management. Sincer, cred că ar trebui să plece cu toții”, a spus Farage, acuzându-l pe Rose de încălcarea confidențialității pe care banca o datorează clientului.

Luni, BBC și-a cerut scuze față de Farage, după ce inițial relatase că acesta nu a atins pragul financiar necesar pentru a fi client la Coutts, într-o știre pe care Jack a descris-o ulterior ca fiind „incompletă și inexactă”.

În declarația sa de marți, Rose a spus că nu a dezvăluit nicio informație financiară personală despre Farage în discuțiile sale cu Jack și că a răspuns la o întrebare generală despre criteriile de eligibilitate necesare pentru a face tranzacții bancare cu Coutts și NatWest. Ea și-a dat seama că comentariile sale i-au lăsat lui Jack impresia că decizia de a închide conturile lui Farage a fost doar una comercială, a precizat Rose în declarație.

Autoritatea de Conduită Financiară din Marea Britanie (FCA) a îndemnat consiliul de administrație al NatWest să analizeze această chestiune.

Ministrul britanic al serviciilor financiare, Andrew Griffith, urmează să se întâlnească cu creditorii în cursul zilei de miercuri pentru a discuta despre preocupările legate de faptul că băncile au închis conturile clienților din cauza opiniilor lor politice. Acest lucru vine înaintea unor reforme care să oblige băncile să explice și să amâne aceste decizii.

Sectorul bancar a contrbuit în 2021 cu 173 de miliarde de lire, adică 8,3% din Produsul Intern Brut al UK. Valoarea activelor deținute de băncile rezidente în UK este estimată la 450% din PIB.