Sistemul care mișcă apa în jurul Pământului este dezechilibrat pentru prima dată în istoria omenirii

Omenirea a dezechilibrat ciclul global al apei „pentru prima dată în istoria omenirii”, alimentând un dezastru din ce în ce mai mare care va face ravagii în economii, producția de alimente și vieți, potrivit unui nou raport istoric, citat de CNN.

Deceniile de utilizare distructivă a terenurilor și de gestionare necorespunzătoare a apei s-au adăugat crizei climatice provocate de om pentru a pune „un stres fără precedent” pe ciclul global al apei, se arată în raportul publicat miercuri de Comisia globală privind economia apei, un grup de lideri și experți internaționali.

Ciclul apei se referă la sistemul complex prin care apa se deplasează în jurul Pământului. Apa se evaporă din sol – inclusiv din lacuri, râuri și plante – și se ridică în atmosferă, formând râuri mari de vapori de apă capabili să parcurgă distanțe mari, înainte de a se răci, de a se condensa și, în cele din urmă, de a cădea înapoi la sol sub formă de ploaie sau zăpadă.

Perturbarea ciclului apei provoacă deja suferințe. Aproape 3 miliarde de oameni se confruntă cu lipsa apei. Culturile se micșorează și orașele se scufundă pe măsură ce apele subterane de sub ele seacă.

În lipsa unor măsuri urgente, consecințele vor fi și mai catastrofale. Criza apei amenință mai mult de 50 % din producția mondială de alimente și riscă să reducă în medie cu 8 % PIB-ul țărilor până în 2050, cu pierderi mult mai mari, de până la 15 %, prevăzute în țările cu venituri mici, se arată în raport.

„Pentru prima dată în istoria omenirii, dezechilibrăm ciclul global al apei”, a declarat Johan Rockström, copreședinte al Comisiei globale privind economia apei și unul dintre autorii raportului. „Precipitațiile, sursa întregii ape dulci, nu mai pot fi utilizate”.

Perturbările ciclului apei sunt legate de schimbările climatice

Raportul face diferența între „apa albastră”, apa lichidă din lacuri, râuri și acvifere, și „apa verde”, umiditatea stocată în soluri și plante.

Deși furnizarea de apă verde a fost mult timp neglijată, aceasta este la fel de importantă pentru ciclul apei, se arată în raport, deoarece se întoarce în atmosferă atunci când plantele eliberează vapori de apă, generând aproximativ jumătate din totalul precipitațiilor de pe uscat.

Perturbările ciclului apei sunt „profund legate” de schimbările climatice, conform raportului.

O aprovizionare stabilă cu apă verde este vitală pentru susținerea vegetației care poate stoca carbonul care încălzește planeta. Însă daunele provocate de oameni, inclusiv distrugerea zonelor umede și defrișarea pădurilor, epuizează aceste rezervoare de carbon și accelerează încălzirea globală. La rândul său, căldura alimentată de schimbările climatice usucă zonele verzi, reducând umiditatea și crescând riscul de incendii.

Criza este și mai urgentă din cauza nevoii uriașe de apă. Raportul calculează că, în medie, oamenii au nevoie de un minim de aproximativ 4.000 de litri (puțin peste 1.000 de galoane) pe zi pentru a duce o „viață demnă”, cu mult peste cei 50-100 de litri necesari pentru nevoile de bază, conform Organizației Națiunilor Unite, și mai mult decât majoritatea regiunilor vor fi capabile să furnizeze din surse locale.

Gestionarea apei la nivel mondial trebuie regândită

Richard Allan, profesor de științe climatice la Universitatea Reading din Anglia, a declarat că raportul „prezintă o imagine sumbră a perturbării provocate de om ciclului global al apei, cea mai prețioasă resursă naturală care, în cele din urmă, ne susține mijloacele de trai”.

Activitățile umane „modifică structura pământului nostru și a aerului de deasupra, iar pe acest fond se încălzește clima, intensificând atât fenomenele extreme umede, cât și cele uscate și dezechilibrând tiparele vântului și ale precipitațiilor”, a adăugat Allan, care nu a fost implicat în raport.

Criza poate fi abordată doar printr-o mai bună gestionare a resurselor naturale și prin reduceri masive ale poluării care încălzește planeta, a declarat el pentru CNN.

Autorii raportului spun că guvernele lumii trebuie să recunoască ciclul apei ca un „bun comun” și să-l abordeze în mod colectiv. Țările sunt dependente unele de altele, nu numai prin lacurile și râurile care traversează granițele, ci și din cauza apei din atmosferă, care poate călători pe distanțe uriașe – ceea ce înseamnă că deciziile luate într-o țară pot perturba precipitațiile în alta.

Raportul face apel la o „regândire fundamentală a poziției apei în cadrul economiilor”, inclusiv o mai bună stabilire a prețurilor pentru a descuraja risipa și tendința de a planta culturi și instalații care consumă multă apă, cum ar fi centrele de date, în regiuni cu deficit de apă.

„Criza globală a apei este o tragedie, dar și o oportunitate de a transforma economia apei”, a declarat Ngozi Okonjo-Iweala, director general al Organizației Mondiale a Comerțului și copreședinte al comisiei care a publicat raportul. Valorizarea adecvată a apei este esențială, a adăugat aceasta, „pentru a recunoaște raritatea acesteia și numeroasele beneficii pe care le oferă”.