Site-ul satiric The Onion cumpără la licitație Infowars al conspiraționistului Alex Jones

Publicația de știri satirice The Onion a cumpărat Infowars, organizația media condusă de conspiraționistul Alex Jones, pentru un preț nedeclarat în cadrul unei licitații ordonate de instanță, potrivit BBC.

The Onion a declarat că licitația a fost obținută cu sprijinul familiilor victimelor împușcăturilor de la Sandy Hook Elementary School, care au câștigat un proces de defăimare de 1,5 miliarde de dolari împotriva lui Jones pentru răspândirea de zvonuri false despre victime.

Un judecător din Texas a ordonat licitația în septembrie, iar diverse grupuri – atât aliați, cât și detractori ai lui Jones – au sugerat că vor licita pentru companie.

Jones a fondat Infowars în 1999. El a promis că va continua să difuzeze folosind o platformă diferită.

Într-un mesaj video postat joi dimineață, Jones a numit preluarea un „atac total asupra libertății de exprimare”.

„Nu știu ce se va întâmpla, dar voi fi aici până când vor veni și vor stinge luminile”, a spus el. „Aceasta este tirania Noii Ordini Mondiale, disperată să reducă la tăcere poporul american, mandatul lui Trump împotriva tuturor legilor – nu le pasă”.

The Onion intenționează să reconstruiască site-ul și să includă scriitori și creatori de conținut cunoscuți de umor pe internet.

„Plănuim să îl transformăm într-un site foarte amuzant și foarte stupid”, a declarat Ben Collins, un fost jurnalist NBC News care este director executiv al societății-mamă a The Onion.

Site-ul a postat, de asemenea, un articol glumeț, afirmând că Infowars „a demonstrat un angajament neclintit de a produce furie și de a radicaliza cei mai vulnerabili membri ai societății”.

Articolul a continuat spunând că publicația satirică „l-a păcălit pe nefericitul proprietar al InfoWars” și „l-a forțat să o vândă la un preț piperat: mai puțin de un trilion de dolari”.

Un avocat al familiilor a opt dintre victimele de la Sandy Hook a declarat că oferta are sprijinul lor.

„Prin cedarea de către Jones a activelor Infowars, familiile și echipa de la The Onion au făcut un serviciu public și vor împiedica în mod semnificativ capacitatea lui Jones de a face mai mult rău”, a declarat avocatul Chris Mattei într-o declarație.

Robbie Parker, a cărui fiică Emilie a murit în atacul de la Sandy Hook, a declarat: „Lumea trebuie să vadă că a avea o platformă nu înseamnă că ești deasupra răspunderii – dizolvarea activelor lui Alex Jones și moartea Infowars reprezintă dreptatea pe care am așteptat-o și pentru care am luptat mult timp”.

Everytown for Gun Safety, o organizație non-profit pentru controlul armelor, a declarat că a ajuns la un acord pentru a face publicitate pe noul site.

Jones a fost o figură marginală care emitea în Austin, Texas, în anii 1990, iar mai târziu și-a construit o audiență de milioane de oameni cu un amestec de opinii, speculații și invenții. Compania își câștigă cea mai mare parte a banilor printr-un magazin online care vinde vitamine și alte produse.

În timp, Infowars a fost îmbrățișat din ce în ce mai mult de aliații și susținătorii lui Donald Trump. În timpul primei sale candidaturi la președinție, Trump a apărut la Infowars și i-a spus lui Jones: „Reputația ta este uimitoare. Nu vă voi dezamăgi”.

Dificultățile financiare ale companiei – și ale lui Jones – provin din emisiunile realizate după atacul din decembrie 2012 de la Școala Elementară Sandy Hook din Newtown, Connecticut.

Douăzeci de copii mici și șase membri ai personalului școlii au fost uciși în atac.

După crime, Jones și invitații săi la emisiuni au pus în mod repetat sub semnul întrebării dacă masacrul a avut loc cu adevărat, lansând teorii ale conspirației conform cărora crimele ar fi fost înscenate sau executate de agenți guvernamentali.

La un moment dat, Jones a numit atacul „o farsă uriașă”, iar în 2015 a declarat: „Sandy Hook este sintetic, complet fals, cu actori, din punctul meu de vedere, fabricat… Știam că au avut actori acolo, în mod clar, dar am crezut că au ucis niște copii adevărați și asta arată cât de îndrăzneți sunt, că au folosit în mod clar actori”.

Adepții teoriilor conspirației lansate de Jones au hărțuit familiile victimelor de la Sandy Hook, trimițându-le, în unele cazuri, fotografii cu copiii lor morți sau cu pietre funerare și postându-le online informații personale.

Unii s-au deplasat la Newtown pentru a „investiga”, iar mai multe persoane au fost arestate în legătură cu hărțuirea victimelor.

Jones a recunoscut ulterior că crimele au fost reale și a insistat că declarațiile sale erau acoperite de protecția libertății de exprimare din SUA.

Dar rudele victimelor au câștigat sentințe de defăimare împotriva lui Jones și a companiei sale din cauza declarațiilor sale false.

Jones a declarat falimentul în 2022, în timp ce cazul Sandy Hook ajungea în instanță, iar în iunie 2024, un judecător a ordonat lichidarea bunurilor personale ale lui Jones. Acestea includeau o fermă de milioane de dolari, alte proprietăți, mașini, bărci și arme, în valoare totală de aproximativ 8,6 milioane de dolari, conform unui dosar judiciar.