Sportswashing. Cum își spală imaginea regimuri dictatoriale precum Arabia Saudită prin intermediul sportului. Miliarde de dolari investite în fotbaliști de top precum Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Messi / Alte miliarde investite în box, Formula 1 sau golf

Termenul ”Sportswashing” desemnează utilizarea sportului de către un regim politic autoritar/dictatorial pentru spălarea imaginii. Un exemplu de manual de utilizare a acestei tehnici este Arabia Saudită, care tocmai l-a atras pe fotbalistul Karim Benzema cu un salariu anual de 100 de milioane de euro și pregătește o ofertă de un miliard de dolari pentru Leo Messi, starul absolut al fotbalului.

Prima cheltuială exorbitantă în fotbal făcută de Arabia Saudită a fost cu starul portughez Cristiano Ronaldo. El a fost adus la clubul Al Nassr în decembrie 2022, cu un salariu de 200 milioane dolari pe sezon timp de trei sezoane.

A urmat Karim Benzema, câştigătorul Balonului de Aur în 2022, care s-a despărţit după 14 sezoane de Real Madrid. El a semnat în urmă cu câteva zile un contract de 100 de milioane de euro pe an, net, potrivit Euronews.

Marea lovitură e însă în pregătire: șeicii din Arabia Saudită pregătesc o ofertă de un miliard de dolari pentru Leo Messi, căruia i-a expirat contractul cu formația franceză PSG. Contractul include și servicii de reprezentare externă, pentru că Arabia Saudită vrea să câștige organizarea Cupei Mondiale de Fotbal din 2030. Exact cum a procedat și Qatar, care s-a bazat pe sprijinul unor foste glorii precum David Beckham pentru a câștiga organizarea Cupei Mondiale din 2022.

Toate aceste sume amețitoare, posibile cu ajutorul petrodolarilor, au un singur scop: spălarea imaginii Arabiei Saudite, un regim dictatorial în care drepturile omului și libertățile civile nu există.

O investigație a canalului american de televiziune CBS arată că investițiile Arabiei Suadite în sport nu se opresc la fotbal.

”O țară care nu a câștigat niciodată o medalie olimpică de aur, Arabia Saudită a apărut brusc ca un actor major în sportul mondial: găzduiește evenimente, cumpără echipe și atrage atleții cu contracte uluitoare. Este această investiție o încercare de a diversifica economia și de a se adresa cetățenilor mai tineri, așa cum susțin liderii săi? Sau este făcută pentru a ascunde abuzurile privind drepturile omului, regimul autoritar și chiar crimele?”, arată CBS, care face o listă a celor mai mari investiții saudite în sport.

– 2019. Semnalul pentru intrarea Arabiei Saudite în sportul mondial a fost dat prin evenimentul pugilist în valoare de câteva zeci de milioane de dolari numit „The Clash on the Dunes”. A fost o luptă pentru titlul la categoria grea, revanșa dintre Anthony Joshua și Andy Ruiz Jr.

– 2020. Arabia Saudită a început organizarea unei curse de cai cu cele mai mari premii din istorie.

– 2021. Arabia Saudită a început organizarea curselor de Formula 1, numit Saudi Arabian Grand Prix

– 2022. La Riad, capitala Arabiei Saudite, a fost organizat un turneu de tenis cu premii uriașe. Numărul de spectatori a fost infim, dar evenimentul a fost promovat la nivel global

– 2022. Organizarea turneului LIV Tour, în valoare de 2,5 miliarde de dolari, care a divizat golful

Arabia Saudită e condusă de facto de influentul prinț moștenitor, Mohammed bin Salman (cunoscut ca MBS). În 2022, el a devenit prim-ministrul regatului petrolier, post deţinut în mod tradiţional de către rege.

Bin Salman a impus câteva reforme sociale, reprimând în acelaşi timp în mod brutal opoziţia.

Înainte de invadarea Ucrainei de către Rusia în luna februarie, regatul saudit – şi în special MBS – a încercat să iasă din izolarea diplomatică impusă de majoritatea ţărilor occidentale în urma asasinarii în 2018 a jurnalistului saudit Jamal Khashoggi la consulatul ţării sale din Istanbul. După creşterea preţurilor la energie determinate de invazia rusă, preşedintele american Joe Biden, fostul prim-ministru britanic Boris Johnson şi alţi lideri occidentali au vizitat însă regatul, unul din primii exportatori de petrol din lume, pentru a încerca să convingă Riadul să producă mai mult ţiţei.