Start-up-ul de camioane electrice cu hidrogen Nikola, în faliment / Fondatorul companiei a fost acuzat că a înșelat investitorii susținând că a dezvoltat baterii pe care le-a cumpărat din altă parte

Start-up-ul de camioane electrice cu hidrogen Nikola Corp. a depus miercuri cererea de protecție împotriva falimentului conform capitolului 11, după ce nu a reușit să găsească un cumpărător sau să obțină fonduri suplimentare pentru a menține operațiunile, relatează TechCrunch.

Nikola a fost cândva o atracție a Silicon Valley, evaluată la 30 de miliarde de dolari în iunie 2020 după ce a devenit publică printr-o fuziune de achiziții cu scop special. Dar o serie de scandaluri în jurul fondatorului și fostului CEO Trevor Milton au pus compania în cădere liberă.

Acum, Nikola intenționează să meargă la licitație cu activele sale, în așteptarea aprobării instanței, potrivit unui fișier de reglementare.

„Ca și alte companii din industria vehiculelor electrice, ne-am confruntat cu diverși factori de piață și macroeconomici care ne-au afectat capacitatea de a funcționa”, a declarat Steve Girsky, președinte și CEO al Nikola, într-o declarație.

„În ultimele luni, am întreprins numeroase acțiuni pentru a strânge capital, pentru a ne reduce datoriile, pentru a ne curăța bilanțul și pentru a păstra numerar pentru a ne susține operațiunile. Din păcate, cele mai bune eforturi ale noastre nu au fost suficiente pentru a depăși aceste provocări semnificative, iar Consiliul de Administrație a stabilit că Capitolul 11 reprezintă cea mai bună cale posibilă de urmat, în aceste circumstanțe, pentru companie și părțile sale interesate.”

Compania dispune de aproximativ 47 de milioane de dolari în numerar pentru a-și finanța procesul de faliment. Procesul de licitație propus de Nikola ar permite părților interesate să prezinte oferte obligatorii pentru achiziționarea activelor Nikola, independent de datoriile sau pasivele companiei.

Unele dintre aceste active ar include autocamioanele electrice cu pile de combustie pe hidrogen din clasa 8 și platformele pentru autocamioane electrice cu baterii ale Nikola. Nikola a fost, de asemenea, în curs de dezvoltare a unei autostrăzi de realimentare cu hidrogen HYLA în California.

Declararea falimentului încununează un deznodământ care a durat ani de zile. Nikola a fost considerată un exemplu de aur de SPAC care a mers bine și chiar încheiase o afacere de mai multe miliarde de dolari cu General Motors. Până când Milton a fost acuzat de fraudă pentru că a făcut afirmații exagerate cu privire la tehnologia camioanelor electrice ale companiei.

Procurorii în cazul împotriva lui Milton au susținut că acesta a înșelat investitorii încă din 2019, mințind cu privire la faptul că Nikola a construit un camion „de la zero” și a dezvoltat baterii care au fost de fapt cumpărate din altă parte.

Apoi, a existat infamul videoclip de marketing Nikola care arată un camion care pare să se deplaseze pe propriile puteri. În realitate, acesta se rostogolea în josul unui deal.

În urma acelui videoclip, un raport al vânzătorului pe termen scurt Hindenburg Research a numit compania o fraudă, iar Milton a demisionat în septembrie 2020. În 2022 a fost condamnat pentru fraudă informatică și fraudă cu valori mobiliare. În prezent, este eliberat pe cauțiune în timp ce face apel la sentința sa de patru ani de închisoare.

Nikola a plătit în cele din urmă o amendă de 125 de milioane de dolari în cadrul unei înțelegeri cu U.S. Securities and Exchange Commission. Acțiunile companiei s-au prăbușit, ducând la pierderi serioase pentru investitori, precum și pentru companie.

De atunci, Nikola a încercat să strângă suficient capital pentru a continua operațiunile. Cel mai recent, în decembrie 2024, Nikola a încercat să strângă 100 de milioane de dolari printr-o vânzare de acțiuni ordinare pentru a-și rambursa datoriile și a strânge capital, după ce, cu o lună înainte, în timpul apelului privind rezultatele celui de-al treilea trimestru, avertizase investitorii că societatea dispune de suficiente lichidități pentru a-și susține activitatea doar până în primul trimestru al anului 2025.

Nikola a raportat 198 de milioane de dolari în numerar la sfârșitul celui de-al treilea trimestru.

Sursa: Tech Crunch