Statele Unite amână din nou revenirea astronauţilor americani pe Lună, de această dată pentru 2027

NASA a anunţat joi că a decis să amâne încă odată mult aşteptata revenire a astronauţilor americani pe Lună, care ar trebui să se producă „la jumătatea anului 2027”, în principal din cauza problemelor tehnice întâmpinate în dezvoltarea vehiculului spaţial care ar trebui să transporte echipaje umane pe satelitul natural al Pământului, informează agenția de știri AFP, citată de Agerpres.

„Siguranţa astronauţilor noştri este întotdeauna pe primul loc în procesul nostru de luare a deciziilor. Este steaua noastră polară. Nu vom zbura în spaţiu până când nu vom fi pregătiţi”, a declarat administratorul agenţiei spaţiale americane, Bill Nelson, într-o conferinţă de presă.

Anunţul referitor la această nouă amânare survine în contextul în care revenirea lui Donald Trump la Casa Albă în ianuarie ar putea să reconfigureze drastic proiectele NASA.

Misiunea Artemis 3, care ar trebui să trimită astronauţi pe Lună pentru prima dată după ultima misiune Apollo din 1972, este în prezent programată pentru „jumătatea anului 2027”.

„Va fi oricum mult mai devreme decât perspectiva anunţată de guvernul chinez”, a dat asigurări administratorul Bill Nelson, referindu-se la planurile Chinei de a trimite până în 2030 o misiune cu echipaj uman pe Lună.

Anunţat în 2017, programul-far Artemis are obiectivul de a stabili o prezenţă durabilă a oamenilor pe Lună şi de a pregăti terenul pentru viitoare misiuni spre planeta Marte.

După mai multe amânări, acest program a fost inaugurat în 2022 prin intermediul misiunii Artemis 1, care a lansat cu succes capsula spaţială Orion într-un zbor în jurul Lunii, pentru a îi testa capacitatea de zbor, însă fără a avea un echipaj la bordul său.

Însă din cauza unor probleme întâmpinate de capsulă, mai ales la nivelul scutului său termic, care s-a degradat în mod neaşteptat, misiunile Artemis 2 şi Artemis 3 au trebuit să fie amânate.

„Am putut să recreăm problema pe Terra şi cunoaştem acum cauza profundă a acesteia”, a declarat Bill Nelson.

Misiunea Artemis 2, în timpul căreia astronauţii vor trebui să zboare în jurul Lunii, dar fără să asolizeze, este de acum programată pentru aprilie 2026. Până joi, ea fusese programată pentru septembrie 2025.

Pe lângă problemele cu care s-a confruntat capsula Orion, NASA aşteaptă totodată ca SpaceX, compania spaţială deţinută de miliardarul Elon Musk, să dispună de versiunea finalizată a mega-rachetei sale Starship, capabilă să funcţioneze ca un modul de asolizare pe Lună.

De altfel, costumele spaţiale ale viitorilor astronauţi, dezvoltate de compania Axiom, se lasă şi ele aşteptate.

Numirea de miercuri a miliardarului şi astronautului privat Jared Isaacman în funcţia de viitor administrator al NASA ar putea afecta acest program spaţial.

Experţii din acest sector se aşteaptă la schimbări importante în cadrul proiectelor spaţiale americane, inclusiv la o posibilă renunţare la racheta costisitoare prevăzută de NASA pentru Artemis, precum şi la o reorientare a programelor spre Marte.