Studiu: Câinii înțeleg semnificația cuvintelor/ Pricep mai mult decât simple comenzi, dacă este vorba de obiectele la care țin

Câinii înțeleg ce înseamnă anumite cuvinte, potrivit cercetătorilor care au monitorizat activitatea cerebrală a cățeilor doritori în timp ce li se arătau mingi, papuci, lese și alte elemente importante din lumea canină domestică, scrie The Guardian.

Astfel, creierul câinelui poate ajunge dincolo de comenzi precum „stai” și „adu”, precum și de „plimbarea”, care provoacă frenezie, pentru a înțelege esența substantivelor, sau cel puțin a celor care se referă la obiecte la care animalele țin.

„Cred că această capacitate există la toți câinii”, a declarat Marianna Boros, care a ajutat la organizarea experimentelor la Universitatea Eötvös Loránd din Ungaria. „Acest lucru ne schimbă înțelegerea evoluției limbajului și sensul nostru despre ceea ce este exclusiv uman”.

Oamenii de știință au fost mult timp fascinați de întrebarea dacă pot învăța câinii cu adevărat înțelesul cuvintelor și au acumulat unele dovezi care să susțină această idee. Un sondaj din 2022 a constatat că proprietarii de câini credeau că tovarășii lor blănoși răspund la între 15 și 215 cuvinte.

O dovadă mai directă a abilităților cognitive ale caninelor a venit în 2011, când psihologii din Carolina de Sud au raportat că, după trei ani de dresaj intensiv, un border collie numit Chaser a învățat numele a peste 1.000 de obiecte, inclusiv 800 de jucării din pânză, 116 mingi și 26 de mingi Frisbee.

Cu toate acestea, studiile au spus puține lucruri despre ceea ce se întâmplă în creierul canin atunci când procesează cuvintele. Pentru a desluși misterul, Boros și colegii ei au invitat 18 proprietari de câini să își aducă animalele de companie în laborator împreună cu cinci obiecte pe care animalele le cunoșteau bine. Printre acestea se numărau mingi, papuci, Frisbee, jucării de cauciuc, lese și alte obiecte.

La laborator, proprietarii au fost instruiți să rostească cuvinte pentru obiecte înainte de a le arăta câinelui lor fie obiectul corect, fie unul diferit. De exemplu, un proprietar ar putea spune „Uite, uite mingea”, dar în schimb ar putea arăta un Frisbee. Experimentele au fost repetate de mai multe ori cu obiecte care se potrivesc și cu obiecte care nu se potrivesc.

În timpul testelor, cercetătorii au monitorizat activitatea cerebrală a câinilor prin electroencefalografie non-invazivă, sau EEG. Urmările au dezvăluit modele diferite de activitate atunci când obiectele se potriveau sau se ciocneau cu cuvintele rostite de stăpânul lor. Diferența dintre urme a fost mai pronunțată în cazul cuvintelor pe care proprietarii credeau că câinii lor le cunosc cel mai bine.

Înregistrări EEG similare au fost observate atunci când oamenii au efectuat testele și au fost interpretate ca persoane care au înțeles un cuvânt suficient de bine pentru a-și forma o reprezentare mentală care a fost fie confirmată, fie confundată de obiectul care le-a fost arătat ulterior.

Scriind în Current Biology, oamenii de știință spun că rezultatele „oferă prima dovadă neuronală pentru cunoașterea cuvintelor obiect la un animal non-uman”.

Boros a subliniat faptul că nu susține că și câinii înțeleg cuvintele la fel de bine ca oamenii. Vor fi necesare lucrări suplimentare pentru a înțelege, de exemplu, dacă pot câinii să generalizeze în modul în care oamenii învață să o facă în copilărie și dacă pot înțelege că cuvântul „minge” nu trebuie să se refere la o sferă specifică, puternic mestecată.

Studiul ridică întrebarea de ce, dacă câinii înțeleg anumite substantive, mai mulți dintre ei nu demonstrează acest lucru. O posibilitate este că un câine știe la ce se referă un cuvânt, dar nu se deranjează să acționeze în acest sens. „Câinelui meu îi pasă doar de mingea lui”, a spus Boros. „Dacă îi aduc o altă jucărie, nu-i pasă deloc de ea”.

Dr. Holly Root-Gutteridge, un cercetător postdoctoral de la Universitatea din Lincoln care nu a fost implicat în studiu, a calificat lucrarea drept „fascinantă”.

„Este deosebit de interesant, deoarece cred că este puțin probabil ca acest lucru să fi început în timpul domesticirii, așa că este posibil să fie răspândit la toate mamiferele”, a spus ea. „Acest lucru este extrem de interesant în sine, deoarece aduce o nouă lumină asupra evoluției limbajului.

„S-ar putea ca lor să nu le pese suficient de mult de jocul „adu acest lucru anume” pentru a juca în modul în care i-am antrenat și testat până acum. Câinele poate înțelege ceea ce spui, dar alege să nu acționeze.”