STUDIU Partea îndepărtată a Lunii a avut cândva vulcani activi, iar erupțiile i-au schimbat semnificativ relieful

În urmă cu miliarde de ani, existau vulcani activi și pe misterioasa parte îndepărtată a Lunii, la fel ca pe partea pe care o putem vedea, confirmă o nouă cercetare citată de The Associated Press.

Cercetătorii au analizat solul lunar adus de nava chineză Chang’e-6, prima navă spațială care s-a întors cu o încărcătură de roci și pământ de pe partea îndepărtată puțin explorată.

Două echipe separate au găsit fragmente de rocă vulcanică vechi de aproximativ 2,8 miliarde de ani. O bucată era chiar mai veche, datând de acum 4,2 miliarde de ani.

„Obținerea unei mostre din această zonă este foarte importantă, deoarece este o zonă pentru care altfel nu avem date”, a declarat Christopher Hamilton, expert în vulcani planetari la Universitatea din Arizona, care nu a fost implicat în cercetare.

Rezultatele au fost publicate vineri în revistele Nature și Science.

Oamenii de știință știu că au existat vulcani activi pe partea apropiată, partea lunii văzută de pe Pământ, datând dintr-o perioadă similară. Studii anterioare, inclusiv date de la Lunar Reconnaissance Orbiter al NASA, au sugerat că și partea îndepărtată ar putea avea un trecut vulcanic. Primele eșantioane prelevate din această regiune aflată la distanță de Pământ confirmă o istorie activă.

China a lansat mai multe nave spațiale către Lună. În 2020, nava spațială Chang’e-5 a returnat roci lunare de pe partea apropiată, primele de la cele colectate de astronauții Apollo ai NASA și de navele spațiale ale Uniunii Sovietice în anii 1970. Naveta spațială Chang’e-4 a devenit prima care a vizitat partea îndepărtată a Lunii în 2019.

Partea îndepărtată a Lunii este marcată de cratere și are mai puține câmpii plane și întunecate, sculptate de fluxuri de lavă, decât partea apropiată. Motivul pentru care cele două jumătăți sunt atât de diferite rămâne un mister, a declarat coautorul studiului, Qiu-Li Li, de la Academia Chineză de Științe.

Li a spus că noile descoperiri dezvăluie peste 1 miliard de ani de erupții vulcanice pe partea îndepărtată a Lunii. Cercetările viitoare vor determina modul în care activitatea a durat atât de mult.