Studiu: pinguinii imperiali sunt în pericol de extincție odată cu topirea în ritm record a banchizei, avertizează oamenii de știință

Puii mai multor colonii de pinguini imperiali au murit, în sezonul 2023, ca urmare a topirii în ritm record a banchizei din Antarctica pe care trăiesc, fenomen asociat cu încălzirea globală, conform unui studiu publicat joi, transmite France Presse preluată de Agerpres.

Micșorarea record a banchizei a contribuit la al doilea cel mai nefast an în ceea ce priveşte mortalitatea puilor înregistrat de la debutul observaţiilor, în 2018, potrivit observatorului British Antarctic Survey.

Această nouă descoperire urmează „eşecului catastrofal de reproducere”’ din 2022 şi ameninţă să reducă populaţia pe termen lung, a declarat pentru AFP Peter Fretwell, autorul studiului.

Aceste păsări se reproduc pe banchiză, iar puii eclozează în timpul iernii australe, între sfârşitul lunii iulie şi jumătatea lunii august.

Puii sunt crescuţi până când dezvoltă pene impermeabile, de obicei în decembrie, înainte de dezgheţul din vară. Însă, în cazul în care gheaţa se topeşte prea devreme, ei riscă să se înece sau să îngheţe.

Un număr de 14 dintre cele 66 de colonii de pinguini, fiecare capabilă să eclozeze sute sau chiar mii de pui pe an, au fost afectate în 2023 de topirea timpurie, potrivit studiului publicat în Journal of Antarctic Science. Rezultatul: „niveluri ridicate, dacă nu totale, de mortalitate”, a declarat Fretwell.

Din aceste motive, mai multe colonii de pinguini imperiali s-au mutat, în căutarea unui loc mai bun. Acest semn încurajator de adaptare este totuşi doar o „soluţie temporară”, a avertizat Fretwell, deoarece „sunt doar câteva locuri în care ei se pot duce”.

Cercetătorul spune că umanitatea trebuie să acționeze pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră care contribuie la topirea banchizelor din Antarctica, care până de curând păreau ferite de efectele încălzirii globale.

Suprafaţa minimă a banchizei la apogeul verii australe din 2022 şi 2023 a scăzut sub două milioane de kilometri pătraţi, pentru prima dată de la debutul înregistrărilor satelitare. Aceasta reprezintă o reducere cu aproximativ 30% comparativ cu media din perioada 1981-2010.

Pinguinii imperiali (Aptenodytes forsteri), numără aproximativ 250.000 de perechi reproducătoare, toate aflate în Antarctica, conform unui studiu efectuat în 2020.

În cazul în care emisiile de carbon se menţin la nivelurile actuale, populaţia de pinguini imperiali ar urma să scadă cu 99% până la sfârşitul secolului, avertizează studiul.