STUDIU: Schimbările climatice ar putea provoca milioane de morți în Europa, până în 2099 / Barcelona ar urma să înregistreze cel mai mare număr de decese / Urmează Roma și Napoli

Un nou studiu demontează teoriile conform cărora schimbările climatice ar putea fi „benefice” pentru decesele legate de temperatură, pe măsură ce Europa se încălzește, anunță Euronews.

Schimbările climatice vor provoca probabil o creștere accentuată a deceselor cauzate de căldura extremă, depășind substanțial orice scădere a deceselor legate de frig în Europa.

Un studiu de modelare a fost condus de cercetători de la Environment & Health Modelling (EHM) Lab la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) și publicat în Nature Medicine.

„Acest studiu oferă dovezi convingătoare că creșterea abruptă a deceselor cauzate de căldură va depăși cu mult orice scădere legată de frig, ducând la o creștere netă a mortalității în întreaga Europă”, a declarat profesorul Antonio Gasparrini, autor principal al articolului și director al EHM-Lab de la LSHTM.

„Aceste rezultate demontează teoriile propuse privind efectele „benefice” ale schimbărilor climatice, adesea propuse în opoziție cu politicile vitale de atenuare care ar trebui puse în aplicare cât mai curând posibil.”

Ei estimează că schimbările climatice ar putea duce în mod direct la peste 2,3 milioane de decese suplimentare legate de temperatură în 854 de orașe europene până în 2099 dacă emisiile de carbon nu sunt reduse.

Cercetătorii spun că 70% din aceste decese ar putea fi evitate dacă se iau măsuri rapide.

Barcelona ar urma să înregistreze cel mai mare număr de decese legate de temperatură până la sfârșitul secolului, cu 246.082. Aceasta este urmată de două orașe italiene: Roma, cu un număr estimat de 147 738 de decese și Napoli, cu 147 248.

Al patrulea pe listă este un alt oraș spaniol Madrid (129.716) și apoi încă un oraș italian pe locul cinci, Milano (110.131).

Atena, cu un număr estimat de 87.523 de decese, urmează Valencia (67.519), Marsilia (51.306), București (47.468) și Genova (36.338) pentru a completa cele mai afectate 10 orașe.

Cercetătorii spun că, datorită numărului mare de locuitori, cel mai mare număr de decese legate de temperatură este prevăzut în cele mai populate orașe mediteraneene. Cu toate acestea, multe orașe mai mici din Malta, Spania și Italia sunt, de asemenea, susceptibile de a fi grav afectate.

Dincolo de Marea Mediterană, se așteaptă ca impactul să fie mai puțin sever. Alte capitale europene, cum ar fi Parisul, ar putea înregistra o creștere mai mică, dar totuși semnificativă, a deceselor cauzate de frig și căldură.

Mai la nord, în insulele britanice și în Scandinavia, studiul arată că ar putea exista o scădere netă a deceselor cauzate de temperatură.

Cifrele proiectate pentru Londra, de exemplu, arată o scădere de 27.455 până la sfârșitul secolului. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că această scădere este masiv compensată de creșterile din restul Europei, rezultând 2,3 milioane de decese suplimentare legate de temperatură pe continent.

„Estimările anterioare bazate pe date istorice au sugerat că pentru fiecare deces cauzat de căldură, există aproximativ 10 decese cauzate de frig (în Europa),” explică Gary Konstantinoudis, cercetător la Imperial Research College din cadrul Centrului MRC pentru Mediu și Sănătate, care nu a fost implicat în studiu.

„Acest lucru ridică întrebări importante cu privire la impactul net al schimbărilor de temperatură datorate schimbărilor climatice antropogene.

„Acest nou studiu subliniază un aspect crucial: fără nicio atenuare sau adaptare la temperatură, proiecțiile sugerează că decesele legate de temperatură vor crește probabil în general, decesele cauzate de căldură depășindu-le pe cele cauzate de frig.”

Europa se încălzește mai rapid decât orice alt continent de pe Pământ. Datele climatice actuale arată că temperaturile cresc de două ori mai rapid decât media globală.

Cifrele estimate sunt uluitoare, dar creșterea numărului de decese nu este singura problemă potențială cu care s-ar putea confrunta Europa pe măsură ce se încălzește.

„Decesele cauzate de căldură sunt doar o măsură a impactului creșterii temperaturilor asupra sănătății. Căldura extremă ucide, dar cauzează, de asemenea, o gamă largă de probleme grave de sănătate”, spune Dr. Madeleine Thomson, șefa departamentului de impact și adaptare la schimbările climatice din cadrul fundației caritabile globale Wellcome, care nu a fost implicată în cercetare.

„Acesta a fost legat de un risc crescut de boli cardiovasculare, avorturi spontane și o sănătate mintală precară.”

Thomson adaugă că nu suntem pregătiți corespunzător pentru impactul pe care acest lucru îl va avea asupra sănătății noastre. Orașele și comunele trebuie să se adapteze rapid pentru a începe să facă față creșterii temperaturilor. Schimbări precum adăugarea de spații verzi sau cursuri de apă pot ajuta la răcirea mediilor urbane în care căldura este captată de clădiri și de cantități mari de asfalt sau beton.

Adaptarea singură nu este suficientă, totuși. Studiul sugerează că, chiar dacă s-ar face eforturi uriașe pentru a adapta orașele la schimbările de temperatură, acest lucru nu ar fi suficient pentru a echilibra riscurile crescute pentru sănătate datorate expunerii la căldură, în special în zonele cele mai vulnerabile, cum ar fi regiunea mediteraneană, Europa Centrală și Balcani.

Doar reducerile semnificative și rapide ale emisiilor de carbon s-au dovedit a reduce numărul de decese cauzate de căldură extremă.

„Rezultatele noastre subliniază necesitatea urgentă de a urmări agresiv atât atenuarea schimbărilor climatice, cât și adaptarea la creșterea căldurii”, a declarat Dr. Pierre Masselot, autorul principal al EHM-Lab de la LSHTM. „Acest lucru este deosebit de important în zona mediteraneeană unde, dacă nu se face nimic, consecințele ar putea fi groaznice„, a completat expertul.