SUA echipează avioane F-16 cu rachete APKWS II, ghidate cu laser, pentru a contracara dronele

Avioanele de luptă F-16 ale Forțelor Aeriene ale Statelor Unite au folosit rachete APKWS II ghidate cu laser pentru a intercepta dronele Houthi, a declarat un oficial militar american, citat de The War Zone, preluată de Militarnyi.

Sursa publicației nu a furnizat informații cu privire la data utilizării, eficacitatea și numărul de rachete trase.

Potrivit unui purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene ale SUA, APWKS II a fost utilizat pentru prima dată anul trecut „ca una dintre numeroasele opțiuni pentru contracararea amenințării UAS [sisteme aeriene fără echipaj] ale Houthi”.

El a subliniat că unul dintre avantajele utilizării APKWS II este prețul mai mic în comparație cu racheta principală aer-aer AIM-9X.

Conform documentelor bugetare ale Pentagonului, costul pe unitate al rachetei AIM-9X Sidewinder Block II este puțin sub 420.000 de dolari.

Pentru comparație, sistemul de ghidare și control APKWS II costă aproximativ 15.000 de dolari, iar pentru focos și motor mai sunt necesare câteva mii de dolari.

Este demn de remarcat faptul că acesta este costul kitului de modernizare fără a lua în considerare costul rachetei aer-sol fără ghidaj Hydra 70.

Au existat deja semne că APKWS II a fost utilizată ca rachetă aer-aer: în decembrie, Comandamentul Central al Forțelor Aeriene ale SUA (AFCENT) a publicat o fotografie a unei perechi de avioane F-16C care transportau aceste rachete.

Ambele aeronave transportau capsule de ghidare cu laser LITENING și capsule de ghidare pentru rachete anti-radiații de mare viteză (HTS).

Ce este APKWS

La începutul anilor 2000, Armata SUA dorea un sistem extrem de precis și cu costuri reduse pentru a distruge țintele ușor blindate. Pentru a găsi o soluție la această lacună, termenii de referință au fost încredințați companiei americane BAE Systems.

La jumătatea anului 2005, compania a prezentat o versiune de înaltă precizie a rachetei neghidate Hydra 70, cu un focos semi-activ de ghidare.

Rachetele APWKS sunt echipate cu un motor îmbunătățit de la compania norvegiană Nammo. Acesta crește raza maximă de acțiune a rachetei la 15 km. În plus, raza de acțiune poate fi mărită prin utilizarea unei traiectorii optimizate care este integrată în sistemul de control al rachetei. În plus, racheta poate fi echipată cu un nou focos HEAT/APAM.

Noua rachetă poate fi lansată de pe aceleași platforme ca și predecesoarea sa, dar avioanele și elicopterele trebuie să fie echipate cu un sistem de țintire cu laser pentru a utiliza ghidarea sa de înaltă precizie. Racheta poate fi utilizată din avioane cu țintire de la containerele suspendate Litening 5 sau Sniper XR.

În decembrie 2019, 85th Test Wing a Forțelor Aeriene ale SUA a testat rachetele APKWS împotriva unei drone care a simulat o rachetă de croazieră. Potrivit U.S. Air Force, racheta a demonstrat aceleași capacități ca și cea mai scumpă AIM-120.

În 2021, compania a efectuat deja teste practice ale rachetei de la un lansator terestru. Testele au demonstrat capacitatea rachetei de a distruge ținte terestre și ținte mici fără pilot.