SUA returnează Israelului o monedă „extrem de rară”, veche de aproape 2.000 de ani, în valoare de un milion de dolari

O monedă care datează de la o rebeliune evreiască împotriva dominației romane de acum aproape 2.000 de ani a fost returnată Israelului de către Statele Unite în urma unei anchete comune de contrabandă, relatează CNN.

Bătută în anul 69 d.Hr., sfertul de shekel „extrem de rar” este estimat la o valoare de peste 1 milion de dolari, potrivit biroului procurorului districtual din Manhattan, care a găzduit luni o ceremonie de repatriere la New York.

Măsura intervine la 20 de ani după ce autoritățile israeliene au aflat pentru prima dată, prin intermediul unor informatori, că moneda de argint a fost descoperită de jefuitorii de antichități în Valea Ella, la sud de Ierusalim. Se crede că aceasta face parte dintr-o ascunzătoare de monede găsite de hoți în zonă, care găzduiește numeroase situri arheologice importante.

Anchetatorii spun că piesa a intrat pe piața neagră înainte de a fi introdusă ilegal în Marea Britanie prin Iordania. Apoi a fost exportată în SUA folosind documente false. În 2017, ofițerii de la Homeland Security au confiscat moneda în Denver, Colorado, unde urma să fie oferită la licitație.

„În ciuda complexității acestei anchete, echipa noastră de procurori, analiști și agenți care lucrează cu autoritățile israeliene, a reușit să dea de urma acestei antichități în doar câteva luni”, a declarat într-un comunicat procurorul districtual din Manhattan, Alvin L. Bragg Jr., care a descris moneda ca fiind de „o valoare culturală imensă”.

Regatul Iudeii a căzut sub control roman în anul 6 d.Hr., deși rezistența la dominația imperială a dus la o serie de revolte cunoscute sub numele de războaie iudeo-romane. Moneda datează din al patrulea an al Primei Revolte Evreiești, cunoscută și sub numele de Marea Revoltă Evreiască, care a început în anul 66 d.Hr.

Romanii au permis ca anumite monede locale să fie bătute și să circule în anumite părți ale imperiului lor, inclusiv în Iudeea. Autoritatea Israeliană pentru Antichități (IAA) a declarat că liderii rebeli au bătut „motive evreiești” pe monedele imperiale, acoperind astfel fața împăratului. Un comunicat de presă al IAA a descris acest act ca fiind „o declarație de independență a evreilor din țara lui Israel, o declarație împotriva imperiului puternic care se afla în fața lor”.

IAA a declarat că are cunoștință doar de un alt sfert de shekel similar – o monedă achiziționată de British Museum în anii 1930. Ea crede că mai există „aproximativ trei” care circulă pe piața neagră.

La ceremonia de repatriere a monedei au participat mai mulți oficiali israelieni de rang înalt, inclusiv ambasadorul țării la Națiunile Unite, Gilad Erdan. Într-o declarație, directorul IAA, Eli Eskosido, a descris returnarea piesei ca fiind „începutul unei tendințe foarte pozitive și importante pentru restaurarea bunurilor de patrimoniu cultural”.