Sunday Times: Serviciile secrete rusești au folosit o „capcană de miere” pentru a recruta un politician irlandez ca agent al Kremlinului în timpul negocierilor pentru Brexit

Serviciile secrete ruse au folosit o „capcană de miere” („afacere amoroasă”  / „honeytrap”) pentru a recruta un politician irlandez ca agent al Kremlinului în timpul negocierilor privind Brexit-ul, relatează Sunday Times.

Unul dintre obiective a fost subminarea relațiilor dintre Marea Britanie, Irlanda și UE. Armata irlandeză și serviciile de securitate au identificat agentul, dar, în mod remarcabil, acesta este încă în libertate în parlamentul țării.

Identitatea lor este cunoscută de Sunday Times, dar, din motive juridice, îi vom numi „Cobalt”. O operațiune de supraveghere a constatat că s-au întâlnit cu Serghei Prokopiev, un spion rus care a lucrat la ambasada rusă din Dublin între 2019 și 2022. În cadrul unei întâlniri în afara Dublinului, Cobalt, care era supravegheat de armată și de poliția irlandeză, s-a oferit să facă legătura între ruși și paramilitarii din Irlanda de Nord într-un moment sensibil al negocierilor privind Brexit-ul.

Surse din serviciile de informații cred că Kremlinul spera să exploateze tensiunile și să submineze relațiile dintre Regatul Unit, Irlanda și UE. Paramilitarii loialiști amenințau cu violențe cu privire la acordurile Brexit din 2019 și 2020, care au creat o frontieră vamală în Marea Irlandei, pentru a preveni o frontieră terestră între Irlanda de Nord și Republică.

Șefii serviciilor de securitate cred că Cobalt, care nu a primit nicio plată din partea rușilor, a fost recrutat în cadrul unei operațiuni de tip „afacere amoroasă” (șantaj sexual / „honeytrap”), în care un ofițer sau agent de informații inamic atrage ținta în întâlniri sexuale compromițătoare.

Mai multe întâlniri între Cobalt și o femeie agent au fost înregistrate. Aceasta a fost monitorizată la intrarea în stat în mai multe rânduri, pentru perioade scurte, dar nu s-a putut lua nicio măsură, deoarece Cobalt nu încălca nicio lege.

„A permis să fie folosit”

Istoricul de internet al personalității publice, interceptat în timpul călătoriilor în străinătate, ar fi jucat un rol în obținerea „kompromatului” împotriva sa. Potrivit datelor de zbor consultate de The Sunday Times, Cobalt a călătorit în țări din afara Uniunii Europene, unde serviciile de informații ruse operează liber.

Surse de securitate cred, de asemenea, că ego-ul a jucat un rol semnificativ în dorința sa de a coopera. „Ei l-au folosit, dar el s-a lăsat folosit”, a declarat unul dintre aceștia.

Cobalt a fost abordat de ofițeri speciali irlandezi și avertizat în mod oficial că este vizat de ruși. Faptul că a respins aceste îngrijorări a întărit suspiciunile acestora cu privire la activitățile sale.

Prokopiev, colonel în GRU, serviciile secrete militare ruse, a lucrat sub acoperire ca consilier la ambasada Rusiei. El a fost unul dintre cei patru diplomați ruși expulzați din Irlanda în 2022, după ce au fost identificați ca ofițeri de informații nedeclarați, parte a unui val de 600 de expulzări de spioni ruși în Occident după invazia Ucrainei.

Creștere semnificativă a activității ostile a Rusiei în Irlanda

Recrutarea lui Cobalt este prima infiltrare cunoscută a parlamentului irlandez de către un serviciu de informații ostil în epoca modernă, dar vine după mai multe eforturi de a compromite politicieni din Regatul Unit, ca parte a „măsurilor active” ale Rusiei de destabilizare a societății occidentale.

Cobalt nu a putut fi arestat sau acuzat de spionaj deoarece nu a avut acces la niciun material clasificat și, prin urmare, nu putea dezvălui conținutul acestuia unui stat ostil. Serviciile de securitate cred că a fost folosit ca un bun (asset): o persoană ușor de influențat care putea face prezentări, perturba dezbaterile publice sau transmite opiniile Kremlinului atunci când i se cerea. El rămâne o persoană de interes pentru Garda Intelligence și J2, ramura de informații militare a forțelor de apărare irlandeze.

Mark Galeotti, expert în Rusia, a declarat că utilizarea unui politician pentru a tulbura discret sentimentele legate de Brexit și de alte probleme politice trebuie să fi părut o „oportunitate fantastică” pentru ruși.

„Oriunde există linii de fractură socială, un ofițer de informații rus inteligent, nemilos, imaginativ și falit din punct de vedere moral se gândește cum să le lărgească un pic mai mult. Politicienii sunt ținte clasice pentru serviciile rusești. Au acces, au cariere în care lucrează în comisii și au orgolii mari. Egoul este una dintre cele mai sigure modalități de recrutare a oamenilor”, a declarat el.

„Politicienii au protecție pentru că cine îi va urmări fără dovezi? Ei sunt în contact cu tot felul de persoane, de la înalți funcționari până la paramilitari. În general, serviciile ruse ar privi pe oricine are acces ca pe o captură valoroasă.”

Asasinate, lovituri de stat și haos: în interiorul războiului secret al spionilor lui Putin împotriva Europei

Kevin Riehle, conferențiar la Universitatea Brunel din Londra, care a ocupat anterior diverse funcții de contrainformații în Statele Unite, a declarat că „operațiunea amoroasă” este în concordanță cu măsurile active rusești. Riehle suspectează că rușii care au interacționat în secret cu Cobalt i-au dat de înțeles că știu anumite lucruri despre el.

Recrutarea de către Kremlin a unui agent în cadrul parlamentului irlandez a avut loc în timpul unei perioade de escaladare a tensiunilor dintre Moscova și Dublin. Până în acest moment, Irlanda era văzută ca un mediu permisiv pentru serviciile de informații ale Rusiei de a opera în Uniunea Europeană, comparativ cu țări precum Franța și Marea Britanie.

Acest lucru s-a schimbat în 2018, când guvernul a luat măsuri pentru a împiedica Rusia să își extindă ambasada după o investigație a Sunday Times care a dezvăluit că federația construiește acolo o bază de colectare a informațiilor. Guvernul a fost nevoit să introducă o legislație de urgență pentru a revoca autorizația de construcție.