Sunt oamenii de știință buni politicieni? 5 exemple celebre de pe scena politică internațională care te pot ajuta să răspunzi la întrebare

Săptămâna trecută, Mexicul și-a ales prima femeie președinte, Claudia Sheinbaum Pardo – un politician cu experiență în fizică și inginerie de mediu. În ciuda pedigree-ului său științific, nu toți cercetătorii sunt încrezători că aceasta va avea la inimă interesele lor, având în vedere că mentorul și predecesorul său, Andrés Manuel López Obrador, a redus bugetele pentru știință și a avut o relație uneori antagonică cu comunitatea științifică mexicană, scrie revista Nature.

Nature a discutat cu istorici și experți în politică despre cum s-au descurcat în funcție alți cinci oameni de știință deveniți lideri mondiali și dacă pregătirea lor în domeniul științei a fost un avantaj – sau un dezavantaj.

Unii spun că expertiza științifică este o sabie cu două tăișuri. Cercetătorii „știu foarte bine cum să adune informații de la diverși actori din societate”, spune Sayaka Oki, istoric al științei la Universitatea din Tokyo. Dar, în același timp, dacă se bazează prea mult pe propriul intelect în loc să asculte alegătorii, ei pot fi „prinși în capcana propriei virtuți de sine”, adaugă ea.

Herbert Hoover, președinte al SUA, 1929-1933

Herbert Hoover a studiat geologia la sfârșitul secolului al XIX-lea la Universitatea Stanford din California, pe atunci în curs de înființare, și a continuat să câștige o avere ca și consultant minier internațional. În timp ce locuia la Londra la începutul Primului Război Mondial, a devenit celebru prin crearea unui program de ajutor alimentar pentru Belgia ocupată de germani. Ulterior, a fost invitat de Woodrow Wilson, președintele SUA la acea vreme, să gestioneze aprovizionarea cu alimente a SUA pentru restul conflictului.

Hoover a devenit secretarul american al comerțului în 1921 și și-a consolidat rapid reputația de tehnocrat capabil. Dar aceeași prejudecată tehnocrată ar fi putut să-l orbească și la preocupările sociale, culturale și politice mai mari care au apărut pe măsură ce țara se împiedica în Marea Depresie, spune David Cole, președintele Institutului de Istorie a Științei din Philadelphia, Pennsylvania. Această recesiune, cea mai gravă din istoria SUA, a început la scurt timp după ce Hoover, membru al Partidului Republican, a fost ales președinte în 1929.

Multe dintre măsurile guvernamentale menite să creeze locuri de muncă și să scoată țara din criză au fost de fapt inițiate sub Hoover, spune Cole. Dar acesta nu a reușit să își vândă viziunea publicului, iar alegătorii l-au înlăturat după un singur mandat. „Hoover a muncit până aproape de moarte încercând să scoată țara din criză, dar a fost surd din punct de vedere politic”, adaugă Cole.

Margaret Thatcher, prim-ministru britanic, 1979-1990

Margaret Thatcher, care s-a format ca chimist, este probabil unul dintre cei mai cunoscuți și mai controversați prim-miniștri pe care i-a avut Marea Britanie. În timpul studiilor sale de chimie la Universitatea din Oxford, Marea Britanie, a petrecut un an investigând structura unui antibiotic în laboratorul chimistului Dorothy Hodgkin, laureat al premiului Nobel. Thatcher a continuat să lucreze ca cercetător chimist la o companie de materiale plastice și apoi la o companie alimentară, înainte de a renunța la cercetare pentru o viață în politică.

Ea a condus partidul conservator de dreapta din Regatul Unit la victoria electorală din 1979, în urma unui val de greve sindicale în care peste 4 milioane de lucrători au cerut creșteri salariale mai mari decât cele oferite. În timpul mandatului său de 11 ani de premier, Thatcher a privatizat industriile și serviciile publice de stat – inclusiv apa, gazul și electricitatea – și a redus cheltuielile pentru sănătate, educație și locuințe. Reducerile de fonduri, împreună cu creșterea șomajului, i-au afectat popularitatea. Dar reputația ei a primit un impuls în 1982, datorită victoriei Regatului Unit împotriva Argentinei în războiul pentru dreptul de proprietate asupra Insulelor Falkland.

Pe tot parcursul mandatului său, Thatcher nu a părut să aplice prea mult din pregătirea sa științifică la conducerea politică, spune John Muellbauer , economist la Universitatea din Oxford. „A fost un politician bazat pe convingere, așa că a condus mai degrabă prin ideologie și convingeri simple decât prin politici bazate pe dovezi”, spune Muellbauer.

P. J. Abdul Kalam, președinte al Indiei, 2002-2007

Chiar înainte de a deveni președinte, Avul Pakir Jainulabdeen (A. P. J.) Abdul Kalam a fost o figură recunoscută la nivel național. În calitate de om de știință în domeniul aerospațial la Organizația Indiană de Cercetare Spațială, a supravegheat dezvoltarea primului vehicul de lansare a sateliților din India, care, în 1980, a propulsat satelitul Rohini 1 pe orbita joasă a Pământului. „A făcut o treabă minunată”, spune Venni Krishna, cercetător în domeniul științei și politicilor științifice la Universitatea din New South Wales, din Sydney, Australia. Kalam s-a mutat ulterior la Organizația de Cercetare și Dezvoltare a Apărării din India, unde a condus programul de rachete balistice strategice al țării.

În 2002, Kalam a fost ales al 11-lea președinte al Indiei, cu sprijinul atât al partidelor de la putere, cât și al celor din opoziție. Rolul președintelui în India este în mare parte ceremonial – prim-ministrul este șeful guvernului – dar președinții indieni au puterea de a respinge proiectele de lege adoptate de parlament. Alegerea lui Kalam a fost „extrem de inspirată”, în special pentru tinerii oameni de știință, spune Rohini Godbole, fizician de particule la Institutul Indian de Știință din Bangalore.

Kalam a făcut parte dintr-o generație de oameni de știință care au devenit proeminenți într-o Indie care devenise recent independentă de dominația colonială britanică. El a avut viziunea de a folosi știința și tehnologia autohtonă pentru a impulsiona dezvoltarea țării și a insuflat „încredere în sistemele științifice”, spune Godbole.

Angela Merkel, cancelar al Germaniei, 2005-2021

Angela Merkel, chimist cuantic, a fost prima femeie care a devenit cancelar al Germaniei, după ce a câștigat votul din 2005. Când a părăsit funcția de lider al Partidului Creștin-Democrat de centru-dreapta, 16 ani mai târziu, a devenit al doilea cel mai longeviv șef de guvern din Germania.

Merkel a obținut un doctorat în chimie cuantică în 1986, studiind dinamica reacțiilor la Academia de Științe din Berlin-Adlershof, în ceea ce pe atunci era Germania de Est. În calitate de lider politic, ea a fost cunoscută pentru pragmatismul său în abordarea problemelor, de la criza datoriilor europene la eliminarea treptată a energiei nucleare în Germania și până la pandemia COVID-19, spune politologul Matt Qvortrup de la Universitatea Coventry, Marea Britanie. „Modul în care a abordat întrebările politice a fost folosind un fel de testare științifică, văzând ce teorii ar putea funcționa și fiind dispusă să le contrazică”, spune el.

În general, pregătirea ei în domeniul științei „a fost cu siguranță o virtute”, spune Qvortrup, și probabil că i-a influențat capacitatea de a lucra în colaborare. Ea s-a concentrat mai degrabă asupra soluțiilor la diverse probleme decât asupra politicii, care se referă mai mult la modul de a câștiga un argument, spune el, adăugând că, drept rezultat, a avut un grad ridicat de aprobare în rândul populației din Germania.

Yukio Hatoyama, prim-ministru al Japoniei, 2009-2010

Timpul petrecut de Yukio Hatoyama în fruntea guvernului japonez a fost de scurtă durată, ceea ce unii cercetători atribuie în parte idealismului pe care îl au mulți oameni de știință. Hatoyama, un om de stânga, era prea „pur” și teoretic în raționamentul său, spune Oki de la Universitatea din Tokyo.

Hatoyama a obținut un doctorat în inginerie industrială la Universitatea Stanford. A lucrat ca cercetător în domeniul probabilităților aplicate, mai întâi la Institutul de Tehnologie din Tokyo și apoi la Universitatea Senshu din Tokyo, înainte de a-și lansa cariera politică. Provenind dintr-o familie de politicieni, el era produsul unei „genealogii politice”, spune Yasushi Sato, care studiază politica științifică la Universitatea Niigata din Japonia.

În septembrie 2009, Hatoyama a devenit cel de-al 93-lea prim-ministru al Japoniei, în urma victoriei în alegeri a Partidului său Democrat din Japonia. Partidul s-a apucat imediat să reducă cheltuielile guvernamentale, inclusiv fondurile pentru programele științifice. Dar împotrivirea din partea comunității științifice a permis păstrarea unor anumite proiecte-cheie.

La numai opt luni de la preluarea mandatului, Hatoyama a demisionat, după ce nu a reușit să își îndeplinească promisiunea din campanie de a muta o bază militară americană controversată de pe insula Okinawa. În schimb, el a fost de acord să mute baza într-o locație mai puțin aglomerată de pe insulă, ceea ce a provocat furia localnicilor. Oki spune că discursul public de la acea vreme l-a etichetat pe Hatoyama ca fiind „naiv” și lipsit de o înțelegere a lumii.