Sute de denumiri „rasiste” de plante se vor schimba după un vot istoric al botaniștilor

Pentru prima dată, cercetătorii au votat pentru a elimina denumirile științifice ale organismelor deoarece sunt jignitoare, relatează revista Nature.

Botaniștii au decis ca numele a peste 200 de specii de plante, ciuperci și alge să nu mai conțină o insultă rasială legată de cuvântul „caffra”, care este folosit împotriva persoanelor de culoare și a altora mai ales în Africa de Sud.

Modificările votate astăzi în cadrul Congresului Botanic Internațional de la Madrid înseamnă că plante precum arborele de coral de coastă se vor numi, începând cu 2026, în mod oficial Erythrina affra, în loc de Erythrina caffra.

„Am avut încredere în întregul proces și în sprijinul majoritar global al colegilor noștri, chiar dacă rezultatul votului urma să fie întotdeauna strâns”, spune Gideon Smith, taxonomist de plante la Universitatea Nelson Mandela (NMU) din Gqeberha, Africa de Sud, care a propus schimbarea împreună cu Estrela Figueiredo, taxonomist la NMU.

Propunerea lor ia numele speciilor bazate pe cuvântul caffra și derivatele sale și le înlocuiește cu derivatele lui „afr” pentru a recunoaște Africa. Măsura a fost adoptată în urma unui vot secret tensionat, cu 351 de voturi pentru și 205 împotrivă.

Alina Freire-Fierro, botanistă la Universitatea Tehnică Cotopaxi din Latacunga, Ecuador, spune că a fost bine că amendamentul „caffra” a fost adoptat, din cauza ofensei pe care o provoacă. Dar adoptarea sa ar putea deschide ușa pentru alte modificări similare, spune ea. „Acest lucru ar putea provoca o mulțime de confuzie și probleme utilizatorilor din multe domenii, în afară de botanică.”

S-a creat un comitet

O a doua modificare a regulilor de denumire a plantelor, care urmărea să abordeze numele problematice, cum ar fi cele care recunosc persoanele care au profitat de pe urma comerțului transatlantic cu sclavi, a trecut, de asemenea, – deși într-o formă diluată, spune Kevin Thiele, taxonomist de plante la Universitatea Națională din Australia din Canberra, care a făcut propunerea.

Oamenii de știință participanți la secțiunea de nomenclatură a Congresului Botanic au votat pentru crearea unui comitet special care să se ocupe de etica denumirilor pentru plantele, ciupercile și algele nou descrise. Numele speciilor – de obicei stabilite de oamenii de știință care le descriu pentru prima dată în literatura științifică – pot fi acum respinse de comitet dacă sunt considerate derogatorii pentru un grup de persoane. Dar acest lucru se aplică numai numelor de specii date după 2026, nu și numelor istorice pe care Thiele și alții ar dori să le vadă eliminate.

Thiele spune că crearea unui comitet de etică a denumirii și a unor norme care să se ocupe de noile denumiri derogatorii sunt probabil cele mai bune rezultate la care ar fi putut spera la acest Congres și „cel puțin este o fărâmă de recunoaștere a problemei”.